告别叶宗留后，沈忆宸接下来的路程相比较就要平淡许多，并且为了赶时间，也很少下船住客栈，可谓星夜兼程。
就这样行驶了二十余天，沈忆宸来到了通州地界，这是京杭大运河的末端，也是京师的门户。
虽然现在正处于青黄不接的时节，但是在通州运河的两岸码头，依然停靠着不少从南方行驶而来的漕运船只，上面堆满了米粮，准备在此卸货。
沈忆宸的秀才功名有出行便利的优势，却没有运河通行优先权，只得老老实实的排队等候上岸。
“没想到这个时节，依然有如此多的漕运船只在这里集结，要是遇到秋收跟冬季运河枯水期，不敢想象会拥堵成什么样子。”
听着沈忆宸的感慨，船家笑着说道：“沈相公等到今年入秋后，就能看到真正的漕运盛况，再加上进京赶考春闱的士子，运河上会出现类似十里长廊的排队情景。”
“敢问船家，这排队需要等候多长时间？”
“快的话一个时辰，慢的话一天也有可能，主要是看闸口兵役的检查速度。”
无论是漕运船只还是外地的游船，想要由此进入京师，都得经过兵役的检查，这点很类似于后世的进京许可。
目前不是什么枯水期，船只运行都很平稳，不会出现什么搁浅等等意外事故，理论上通行速度会很快。但事实上所谓的兵役检查，更多是吃拿卡要，交钱爽快自然通行就快。
遇到交钱不爽快的，后面又没有什么大官要员通行，那么就拖着呗，看谁耗得过谁。
排队船只缓缓向前行驶着，大概过了两个时辰的样子，终于轮到了沈忆宸的雀船。
闸口处站着十几名兵役，由一名小军官把总带领，检查兵役只是简单的验证了下沈忆宸等人的路引，并没有仔细搜查，就伸出手说道：“通行费二十文一人。”
听到这个价格，船夫开口争论道：“军爷，前些年不是才十文一人吗？”
“你也知道是前些年了，现在就是这个价，不过就在后面候着。”
对于船家的异议，检查兵役连讨价还价的兴趣都没有，压根就不惯着。
至于沈忆宸什么秀才功名，放在别处可能还有点小作用，放在京师这种高官多如狗的地方，秀才就如后世看法一样，那是真不如狗……
毕竟每年春闱进京赶考的士子，起步就是举人，你一个赶考秋闱的秀才算什么玩意。
“但是军爷，这价格也太……”
船家本来还想要争辩一番，不过沈忆宸却朝他摆了摆手，从包袱里面拿出一串铜钱递过去说道：“军爷，这是我们三人的通行费。”
看到沈忆宸爽快交钱了，这个把总脸上表情好看了不少，点头回道：“还是读书人懂规矩，走吧。”
说完之后，就招呼手下的兵役放行。
通过闸口，雀船停靠在码头处，就意味着上千公里的远行到此结束，沈忆宸正式踏入了大明王朝的首都。
“船家，这一路感谢多有照拂，辛苦了。”
下船之后，沈忆宸首先向船家表达了谢意，上千公里的航程他一个坐船的都感觉疲惫不堪，船夫的劳累可想而知。
还有更重要一点，就是之前在镇江段遇到京口帮的时候，船家同样抄起了船桨掩护自己，这已经远远超乎了他船费所得。
“沈相公客气，也是在您的身上，小人才明白什么叫做真正的文人士子。”
“还期望沈相公这次能京师高中，以后天下百姓就多了一个好官。”
船家同样感慨无比，这一路沈忆宸没有丝毫的文人架子，对待自己这种粗人，也始终保持着礼数相待，这份涵养跟气度在他人身上从未见过。
如果来日沈忆宸能平步青云执掌大明，可能对于天下人来说都是一件好事。
“借船家吉言，告辞。”
“沈相公慢走。”
抱拳挥别船家之后，沈忆宸就领着阿牛前往车马行。
因为通州的漕运码头，距离真正的京师“市区”，还有着很长一段距离。
车马行前往京师车次很多，毕竟是一条热门路线，坐上马车后，阿牛开口问道：“宸哥，我们现在是要去公爷哪里吗？”
“今日暂时不去。”
沈忆宸摇了摇头，自己跟朱勇虽有父子之实，却无父子之名。
来到京师的成国公府，也不可能像回自己家那样随意进出，必须得按照外人拜访的流程，首先提交拜帖，然后得到门房的同意才能进入。
当然，也有可能成国公特意嘱咐过，自己不需要走这套流程。
但这种事情谁也说不准，沈忆宸可把控不住朱勇的心态，与其大晚上的吃个闭门羹，还不如按照正常流程走。
“那我们寻一客栈落脚？”
“嗯。”
沈忆宸点了点头，思索一下继续说道：“就先去应天会馆落脚吧。”
古代诸如应天、京师这样的大城，都会存在同乡会馆，为远道而来的士子、缙绅们提供落脚的地方。
相比较普通客栈，同乡会馆最大的好处，自然就是语言通顺、吃食合胃口，并且还能获得一些帮助与便利。
沈忆宸对于明代京师处于完全陌生的状态，也不知道哪处客栈合适，干脆就去京师的应天会馆落脚，免去了选择的烦恼。
伴随着“吱嘎吱嘎”摇晃声音，短短十几公里的路程，坐了一个多时辰才到达。哪怕后世都不怎么晕车的沈忆宸，硬生生的被这马车给摇的头晕目眩，只能说明代的陆路交通状况哪怕京师，都没有好到哪里去。
马车停在了东直门面前，从车上下来沈忆宸看着雄伟巍峨的城墙，一股壮阔感迎面扑来。
后世北京古城墙基本上已经被拆除，想要看到类似的外城墙，只有去西安这种地方才能感受一二。
但是在这一刻，沈忆宸却能亲眼见证京师城墙，对于他而言，别有一番感触。
从东直门进入，就算是正式到了京师的内城“市区”了。后世把明清时代的北京分为四城，分别为外城、内城、皇城、紫禁城。
不过外城需要到明朝嘉靖朝时期，京师人口大幅度增长之后才会扩建，所以现在的北京城，只有内城、皇城、紫禁城三城。
沿着主干道在京师行走，给人的感觉与应天这种江南水乡完全不同，有着一种萧瑟肃杀之气。
当然，这除了气候变化之外，还有着一种心理因素，毕竟是天子脚下，大明权利中心。
应天会馆就开设在北城区，这里也是商贾贸易繁盛之地，并且作为大明陪都，两京之一，应天会馆的规模也是极大，从外观看起来异常豪华。
沈忆宸二人走进会馆，此时因为还没有到春闱的赶考季，所以宽敞的大堂之内，只有三三两两的客人坐着闲聊，并不是很热闹。
店掌柜站在前台算着账，看见沈忆宸进来之后，立马走出来欢迎道：“两位客官，是吃饭还是住店？”
“住店。”
“好勒，不知客官想要何等规格的房间？”
“就两间普通单间就好，另外先帮我们准备一份吃食。”
沈忆宸本来是上午就抵达了通州，结果在运河排队加上马车转运等等，直到夜幕降临才到达应天会馆，肚子早就已经饿的咕咕叫。
“没问题，这就帮客官准备。”
说完之后，掌柜招呼了一声店小二把行李给送到房间，而沈忆宸与阿牛两人就在大堂先坐下，等待吃食上来。
“对了掌柜，再帮我们准备毛巾，烧好热水。”
坐下之后，沈忆宸朝掌柜补充了一句，这一路舟车劳累的，得好好洗个热水澡后才睡觉。
听到沈忆宸这么一说，加上他身上的襕衫，会馆掌柜于是搭腔道：“这位客官，是来京师赶考吗？”
沈忆宸点点头道：“嗯，算是吧。”
“那客官称得上未雨绸缪，春闱都还有大半年的时间，就早早赶路前往京师了。”
一般情况下，士子们京师赶考会试春闱，都是在秋闱结束之后的秋冬季节出发，这样时间刚刚好。
当然也有些士子比较稳重，会选择更早一点时间出发，毕竟运河赶考耽搁的情况时常发生，考生们错过春闱的事情也有过。
但是诸如沈忆宸这般春季出发，足足提早了大半年的，还是比较罕见的，所以掌柜有些意外。
“我不是赶考春闱的，是赶考秋闱。”
沈忆宸略带尴尬的解释一句，自己还是个秀才没中举，哪来的春闱资格，只能考乡试秋闱。
“噢，应天府就有江南贡院，为何客官要千里迢迢到京师赶考？”
说实话这个问题，几乎每个问过沈忆宸的人
都感到好奇，但他也不好回答，只能打个遮掩回道：“此事就说来话长了。”
开同乡会馆的，怎么可能没有察颜观色能力，沈忆宸这么一说，展柜就立马明白对方是不想说。
于是换了个话题，主动自我介绍道：“在下姓王，掌管这间会所十余年了，不知客官如何称呼？”
毕竟能来应天会馆的都是同乡，本身就蕴含着人脉属性，混个熟脸结交一下赶考举子什么的，是个稳赚不赔的买卖。
谁知道这群人当中，未来会不会出现个当朝首辅？
“鄙人姓沈，名忆宸，还暂未取表字。”
沈忆宸？
听到这个名字，王掌柜只觉得有些耳熟，看着眼前这位客官年轻相貌，他突然想起最近有客商提及过。
如今应天府最亮眼的文人士子，当属小三元案首沈忆宸，莫非就是眼前这个年轻人？