再一次从草原进入大同,顾怀回头看了一眼风吹草低见牛羊的风景,心情有些复杂。

真要说起来,这一趟走得还算是稳妥,虽然遇见了些事情,比如驿马岭的突变,还有草原上的瘟疫,但都算是一一解决了,并且最后也算是给这桩生意添了些助力。

解决了驿马岭,货物运进来就不成问题;解决了瘟疫,哈拉莽部才能死心塌地地和王府做生意。

这么看来,仿佛真是功成圆满,只是一想到甄家商队...

顾怀看了一眼马上脸色灰败的甄茹,叹了口气。

从醒过来开始,这个女子就一直是这个模样,敷了药倒是能骑得马,能吃下饭,但就是一言不发,连伤口渗血了都没有反应,只是呆呆地看着南方。

又看了一眼断了只手对自己露出恶狠狠目光的商队伙计,顾怀加快了些马速,到了甄茹身旁:“抱歉。”

这声道歉还是迟了些,说到底甄家商行遇到这种事情,纯粹是因为商队里多了个顾怀,如果顾怀没有在北平就和他们同行,如果顾怀早些发现那些蒙元人的身份,他们都不至于沦落到这种境地。

甄茹的嘴唇动了动,然而最后还是什么都没说,只是摇了摇头。

“我确实没什么身份,惹上这些蒙元人的时候,我还是个赘婿,”顾怀提了提缰绳,“那天驿马岭的那批蒙元人,甄姑娘可还记得?当时他们应该认出了我,但我没有想起来。”

“只是因为你没想起来,就死了这么多人?”

甄茹还是开口了,也没有出乎顾怀的预料,怨气...极重。

“是我的问题,”顾怀很诚恳,“人死不能复生,不管怎么道歉,终究也有些苍白,只希望甄姑娘能给我一个弥补的机会。”

“弥补?”甄茹脸上的伤疤渗出了些血,“拿什么弥补?”

“我有一间铺子,还算是盈利,有多少银子,我都会提出来给甄姑娘,还请姑娘帮忙把这些钱送到他们的家人手里,”顾怀看着远方,“至于甄家商行...”

“以后就没有甄家商行了。”

“什么?”

甄茹抬起头:“人死光了,货物丢光了,甄家商行已经没了。”

远处已经可以看见城门,城墙上大明的士卒持着长戈正在巡逻,风从草原上吹过来,几个护送的哈拉莽部勇士告辞离去,马蹄声悠扬。

“虽然知道这么说有点伪善...但我还是希望我能帮上你什么。”

顾怀有些不忍,伙计护卫死光了,北上的商路算是断了,以女子之身支撑多年的商行算是倒了,连自己的脸都被毁了...这些事情接连发生在一个女子身上,现在是怎样的心情可想而知。

更别提之前和甄茹闲聊时,她说起的在江南等着商队回去的那些指望商行吃饭的女人和孩子。

然而甄茹只是看了他一眼,脸上交织着恨意和某种不明的情绪,却什么都没有说。

“商行主要是做的纺织生意?”

“是。”

“纺织的机杼...那天我倒是看过,只是每次复位之后都要用手重新整理,效率实在太慢了一点,”顾怀意有所指,“有没有想过增加一个纺锤,让效率高一些?”

甄茹愣了愣。

“如果再大胆一点,多加几个纺锤,用手摇或者脚踏带动,这样就可以一次纺织很多匹布了不是么?”

看到甄茹脸上的神情,顾怀点了点头:“我明白了...再等我几天,我回忆一下,把图纸画给你。”

“这算是我仅能做的事情了。”

......

要回忆起纺织机的构造,并不是一件容易的事情,事实上顾怀对于后世的纺织机也只有一点朦胧的印象,这种情况下想要画出图纸,无异于天方夜谭。

但也如同他所说,这算是他唯一能为甄家商行做的事情了。

从进入大同府,到驿马岭的这一段距离,除了赶路,顾怀基本都在凭着回忆画着图纸,所幸甄茹似乎从之前的遭遇里挣脱出来了一些,作为纺织商行的东家,顾怀偶尔的询问她也能回答上来,这才让顾怀渐渐在现有纺织机杼的基础上,将后世纺织机的纺锤纺轮结构重现了出来。

等到过了驿马岭,又赶了几天路,顾怀总算是将图纸完成了。

这一路走得比去时还要安稳,日夜兼程自然花的时间更少,这天黄昏,北平的城墙已经遥遥可见,风尘仆仆的众人也总算松了一口气。

而等到入城的时候,甄茹却摇了摇头:“就不进去了。”

顾怀怔了怔:“可我还没...”

“我不要你的钱,你也不欠我什么,”甄茹笑了笑,脸上的伤疤有些狰狞:“终究是命...怨不得别人。”

顾怀沉默看着眼前这个依然倔强的女子,无声地叹了口气。

他从怀里摸出图纸:“这是新式的纺织机,我画完了。”

“虽然依旧需要人力操作,但效率比起以往的纺织机杼高了很多,大概十几倍的样子,”顾怀递了过去,“如果商行以后还想做丝绸这方面的生意...我觉得你应该用得上。”

这次甄茹接了过去,看着上面的墨迹,只是淡淡笑了笑:“谢谢。”

拨转马头,北平城外的官道一条往北方一条往南方,众人所在的地方恰好是路口,而甄茹要走的自然是往南的官道。

只是在起行前,她突然勒住了马缰,回头看向顾怀的脸:“我做了一个很长的梦,那里面江湖是真的存在的,就像你说的故事一样,有很多门派,有上天入地的武功,还有年轻的侠士和美丽的仙子。”

她的笑容还是如同之前一般美,只是眼角流出些眼泪:“江湖人士不会因为得罪了官员和权贵就无路可走,行侠仗义的人能得到别人的尊重,一诺千金,快意恩仇,有不世出的高人,也有梦想着一剑走天涯的年轻人。”

“我好像走了一趟江湖,却又像只做了一个梦。”

马蹄声渐远,顾怀驻足在原地,看着那道背影许久没有说话。

“山高水长,江湖路远。”

他长长叹了口气:“再见。”