兵败如山倒,用来形容如今的南军再为恰当不过,南军战败之后,从白沟河到山东德州的千里路程上,数十万大军混乱不堪,流窜南逃,而且不只是士卒,这一路的百姓听说燕军正沿途南下,追着朝廷败兵杀向德州,一时间不知多少百姓深恐兵荒马乱殃及自身,但凡有能力逃走的都携家带口,往南逃去,作为燕军目标的德州更是如同沸水开了锅,城外官道上难民络绎于途,一片乱世景象。

就算是在通讯发达的现代,大败之后想要收拢残兵也不是一天两天的事情,更何况南军主将李景隆看起来并没有这样的心思,有徐辉祖断后,他带领残兵败将逃进了德州,还没来得及点检大军,一个更惊人的消息就随着探马送回来了:

朱棣已经打扫完了战场,追兵已至德州外围!

这消息简直像是五雷轰顶般惊呆了李景隆,又一次战败,他本就又急又气,那股子心气算是彻底被打没了,眼下大军四散奔逃,只有他的本部兵马到了德州,如何能守得住?所以当那些幸免于难的将领来大帐询问下一步的计划时,李景隆想也不想,干脆利落地喝道:

“撤!”

还撤?眼下都他娘的撤到德州了!

几个将领你看我我看你,都觉得实在说不过去了,眼下虽说打了败仗,但至少底子还在,若是连守都不守一下,日后怎么跟朝廷交代?

可李景隆就好像是完全丧失了战意,一路从白沟河跑下来,他算是想明白了,这半年来但凡是他主动进攻朱棣,就一次没落着好,无论是攻打北平还是城外野战,他都不是朱棣的对手,既然如此,那就寻个坚城固守反击便是!

眼下以他匆匆逃回到德州未经整顿的大军,如何能守得住德州?更别提还有无数兵马正在外流窜,十二卫城也还没修建完毕,就算坚守德州,又能守得住几时?

还别说,李景隆这个判断做得还真挺准确的,眼下德州这情况,撤退才是保存实力的唯一办法。

几个将领你看看我我看看你,都不知道该说什么好了,主将都下了军令,他们还能怎么办?

也得亏李景隆这次没忘了还没赶到德州的几位仁兄,没有像上次一样不告而别,而是派出令兵前去告知各路主将撤退的军令,而当所有人都问起撤到哪儿才算是个头的时候,已经急得满嘴是泡的李景隆狠狠咬了咬牙,看向了更南的地方:

“济南!”

……

“李景隆的兵马已经进了德州城,眼下是个再好不过的机会,传我军令,分兵两路,一路攻占码头,一路攻打卫城!秘谍司谍子会随军同行,记住,一定要快!”

刚进德州地界,带着追兵先行一步的顾怀就急急下了军令,他这次带的人不多,毕竟徐辉祖拦住了朱棣南下的路后,打扫战场和收容降卒都需要一定的时间,但朱棣和顾怀商议一番过后,都觉得这是个再好不过痛打落水狗的机会,所以顾怀就带了一万骑兵先行南下,和李景隆前后脚进了德州。

而他眼下最重要的任务,就是要把之前没做完的事情给做完。

军令一下,这次随同南下的两个将领纷纷点头称是,带着手下骑兵奔向两个方向,说来也巧,这两个人算是顾怀的老部下了,统领燕军骑兵的偏将是陈平,带着朵颜三卫骑兵的将领也是上次一起进草原的那木哈。

杀气盈宵,一路杀进德州地界的燕军有如神助,明明没来过这里,却对这里的地形了如指掌,他们根本没花时间探清布防寻找向导,就直接冲穿了南军仓促组织起来的防御阵线,一口气把十二卫城外围的六七座卫城占据下来,这些卫城修建进度有高有低,但眼下都成了燕军的兵营,最为可笑的是,这几座卫城有一大半都是燕军未曾卖力攻打,只是靠近城池,里面的士卒就开城投降了,足可见此时德州军队士气之低。

与此同时,另一只骑兵已经准确地奔袭百里,准确地切入了德州城后防御最为薄弱的阵地,经过一番浴血奋战,抢占了德州城外的码头,夺到了官仓里堆积如山的粮饷。

指挥着朵颜三卫攻打卫城的顾怀听说码头易手的消息,不由松了一大口气,当他赶到码头,看到仓储里堵着的上百万石粮食后,就知道困扰燕军最大的补给问题已经解决了。

得益于之前在德州潜伏的几个月,秘谍司的谍子几乎把这里摸了个干净,攻打的预案都做了好几个,只是没想到白沟河一战后南军的军心士气跌到了谷底,一开始预想到的艰苦攻坚变成了如今的势如破竹,不管如何,顾怀带军南下的目的就算是达到了。

占据了码头和部分卫城,接下来就要防止南军反扑,关于这一点,顾怀已经做好了心理准备,为了跟上李景隆,防止德州被他打造成铁桶一块,顾怀这次带的几乎都是骑兵,南下的速度倒是极快,甚至赶在了大部分南逃的南军士卒之前,但若是让这一万骑兵下马守城,怕是没办法坚守到朱棣带着大部队赶来。

此时的顾怀还不知道李景隆已经打定了主意要再往南逃一截,准备把德州拱手送给朱棣了,他到了码头,做的第一件事情就是用招降的南军士卒开始运送粮食。

没错,那些原本拱卫在德州周围的卫城,此刻被打下来就成了燕军的兵营,他们的存在,就是为了转移南军的注意力,给顾怀转移粮食提供时间,这次南下,这批粮食才是最重要的,至于德州,什么时候打都行!

而对于那些码头和卫城里投降的南军士卒来说,只要能不用上战场,充当苦力转运粮食什么的简直是小菜一碟,于是此刻的德州出现了罕见的一幕:城里的大军在准备南逃,城外的码头和部分卫城被燕军占领,正在浩浩****地往北边运粮,两军势力交界处打得热火朝天,却完全没影响各自的小算盘。

这样的情况一直持续了三天,原本顾怀还纳闷李景隆被劫了粮怎么还不来玩命,在他的想象中这批粮食能往北转运一半就算是大获成功,直到阻拦朵颜三卫的南军越来越少,少到那木哈带人往德州城下跑了一圈,发现德州城里人去城空之后,顾怀才哭笑不得地发现自己还是高估了李景隆的胆量。

德州就这么兵不血刃地到了顾怀手里,朵颜三卫剩下的事情也只是阻击那些还不知道发生了什么,从北边一路逃到德州来的游兵散勇,而顾怀在知道朱棣率军快到德州的时候,也终于是可以把这边的事情放下,先行南下了。

……

“大人真的要先行去济南?是不是太过冒险?”

德州码头,一袭青衫的顾怀站在河畔看着浩**的河水东去,在他的身后,陈平眉头微皱,有些不太同意主官大人以身犯险的做法。

他知道主官大人不算是纯粹的将领...但眼下李景隆跑到了济南,那里即将囤积数十万军队,燕王爷的大军在到达德州后不久就要打过去,主官大人何必亲自跑到济南去盯着?为什么主官大人就是学不会三军统帅居中指挥的道理?

而在他们的后方,魏老三歪着脑袋看了一眼一旁站着的王五,那股心头的酸意终于是压不下去了。

在他跑到李景隆旁边卧薪尝胆的这些日子里,主官大人还真重新找了个亲卫...而且这亲卫还是和他魏老三相当的猛汉,实在是让魏老三有了种被抛弃的感觉。

大战的那天,帅旗倒了,所有人都傻眼了,那扛旗的倒霉旗兵被暴怒的李景隆祭了旗,然后李景隆就在燕军反攻时一路逃向了南方,当时战场太乱,魏老三要是跑了,一身南军军服的他说不定就得被燕军当成敌军围起来砍,所以也就只能跟着李景隆往南跑,就这么耽搁了好几天才找到机会归队,等他回到顾怀身边汇报自己做的事情时,魏老三是很骄傲的,他甚至想象到了一向严苛的主官拍他的肩膀称赞他是秘谍司的骄傲...

然后这种想象随着憨厚的王五的出现而破灭了,主官大人确实夸奖了他,还说连王爷都想见见他,但魏老三的心中却没有丝毫喜悦,因为他发现主官大人巡营的时候王五站了他的位置--他娘的他才是主官大人的亲卫好么?

这种情绪一直持续到了今天,魏老三本就是个兵痞,走在路上看见只野狗都想上去踹两脚的那种,平白无故多出来个王五,自然怎么看怎么不顺眼,前两天趁主官大人不注意他跑去找王五的麻烦,可他娘的王五确实是个老实人,任凭魏老三怎么挑刺都无动于衷,最后魏老三恼羞成怒要和他较量一番,王五还挠头笑说不好吧要挨罚的,活像个他娘的农民。

结果更丢人的来了,自诩绝世**的魏老三居然堪堪和王五打了个平手,这两天魏老三别的没干,就在怀疑人生了。

大概是后边的气氛太过古怪,引得顾怀都纳闷地回头看了一眼,魏老三连忙收回眼神露出讨好的笑容,顾怀摇摇头没理他:

“在今天之前,之前的所有仗,都是在北边打的,所以李景隆就算败了,也能组织大军进行反攻。”

他看向南边:“但这次不同了。”

“济南者,水陆要冲也,如果能占据济南,退可保北平,进可攻金陵...济南实在太过重要,不过去看看,我终究不放心。”

济南的位置实在太要命,但凡燕军能打下济南,那就相当于在朱允炆家门口修了个炮楼,什么时候心血**就打两炮过去,而且有济南顶在前面,北平这个大后方才算是真正的安稳下来,朝廷再也没办法想打就打。

陈平点点头,他知道济南的重要性,也知道主官大人的秘谍司在这场战争里起到了怎样的作用...主官大人对济南的重视他极为同意,然而他只是不赞成顾怀这种把自己置于最危险的地方的做法。

但就如草原上那次一样,他就算不同意,又怎么能劝得动呢?

只是那次他还可以和主官大人一起冲,这次却是不行了,他有其他的责任。

“德州这边,就交给你了,这些日子一直在忙粮饷的事情,朵颜三卫我没怎么管,秘谍司的谍子告诉我,有些骑兵做了骚扰百姓的事情,你去见那木哈,告诉他再管不住手底下的人,我来替他管!”顾怀的脸色冷了下来,“在王爷入城之前,看好粮食,阻敌南下,做好这些事情,我在南边等你!”

陈平凛然开口:“是!”

“过了德州,就是河间三府,说起来去济南之前,倒是有些人可以见一见,”顾怀负手走向停船,“当初谈好的价码,好像也可以压一压来着。”

“只可惜一年过去,我已经没多少耐心了。”