巷子口沉默了许久,这种突如其来的话让顾怀有些摸不着头脑,对面的李子卿也重新低下了头,气氛一时有些尴尬起来。

这种事情...有必要说得这么认真且郑重吗?

所幸老母鸡的叫声让两人回了神,拎着菜刀的李子卿“呀”了一声,便继续向着老母鸡扑了过去,然而老母鸡是不可能束手就擒的,黄昏下的这幕场景有些离奇而又充满生活气息。

能看出来李子卿是没做过这些事的,从青楼出来,住在这种破落巷子里,又沦落到要亲手杀鸡的地步--不过看她的模样好像还有些乐在其中,也不知道这选择她有没有后悔。

一片鸡毛乱飞中,李子卿已经有两次都抓住那老母鸡了,然而只是一个不小心,老母鸡就挣扎着飞走,叫声也越发凄厉起来,也不知道是不是李子卿手中的菜刀威慑力太足,那老母鸡居然扑腾上了墙,眼看就要消失在即将降临的夜色里。

顾怀看不下去了,赶了两步一把按住母鸡,又提起两只翅膀抓住翅根,向着李子卿伸出手:“刀拿来。”

“顾公子...”

大概是心头压着事情,顾怀也没心情再和她来那一套了,伸手拿过菜刀,就朝着狭小民居外放着的菜板走去,等过了门槛才发现,里头居然别有洞天,一栋小楼外还有个小院子,篱笆里有几只鸡低头啄着谷子,想来刚才李子卿是打算把鸡抓出来杀,却不小心让它跑出了院子,这才让顾怀撞见。

走过去蹲下,抓住老母鸡翅膀的手再捏住了拼命挣扎的鸡头,等它把脖子露出来,再用菜刀轻轻一抹。

“顾公子...”

“公子你个头,热水烧了吗?”

“烧了...”

“拿个碗过来,”顾怀没有废话,继续划开老母鸡的脖子,用碗接住流出的鸡血,等到老母鸡没了扑腾的力气,他才站了起来:“热水拔毛总会吧?”

“会的,伏芸教过我。”

“拔完了切开,内脏掏出来,”顾怀把老母鸡递过去,“话说回来,熬汤会不会?”

李子卿漂亮的大眼睛瞪得有些可爱。

“...算了。”

顾怀捋了捋袖子:“我只教一遍。”

这下子换成李子卿有些急了:“公子是个读书人,读书人怎么能...”

“读书人就不能做饭了?哪儿来的道理?”

“可是君子远庖厨...”

“我可不是什么君子,”顾怀扫了眼院子,确认了厨房的位置,一马当先走了过去,“该说不说...其实做饭我还挺喜欢的。”

......

熬鸡汤最讲究一个火候,大火烧沸,文火慢煨,拔毛之后自然就是一系列的流程,洗净之后清理去腥,再用石锅架在灶台上,一边还得盯着灶膛里的火,顾怀干脆搬了根凳子坐在灶台前,一边看着火光发呆,一边因为久久等不到某些信号而越发焦躁。

李子卿也搬了根凳子在门口坐了,看着顾怀娴熟的动作杏口微张,哈出的白雾和锅上升腾的热气混合在一起,添了不少暖意。

“公子有心事?”

“很明显?”顾怀往灶膛里塞了根柴。

这语气说不上不善,不过倒是很没有情绪,李子卿微微缩了缩身子:“公子好像有些不开心。”

灶膛里火光炸响了一下,顾怀沉默许久,火光把他的脸照得忽明忽暗。

“其实也说不上什么开心不开心...”顾怀拍了拍手,“你搬出青楼到了这里,开心吗?”

“开心的,”李子卿并没有犹豫,“说不上来,但好像整个人都轻了很多。”

“出来多久了?”

“也有些日子了...大概十来天?”

“这些天托你的福,香水卖得很好,”顾怀笑了笑,“要不是懒,怕是都挣了好些银子了。”

李子卿也笑了起来,大眼睛弯成月牙:“公子的香水真的很好呢,青楼的女子大多喜欢打扮自己,那天我只是上台弹了首曲,她们就一直追着问是什么香味。”

大概是意识到说的有些多了,她微微低头:“公子不用谢的。”

“日子好像很难熬?”

“其实也还好...”

“钱财可够用?”

“够的,赎完身也还剩一些,实在不济还能当些饰物...清风楼的妈妈对我很好,等到年节过了,说不定还能回楼里教教琴曲,日子也就能过得去了。”

生活好像确实有了希望,伏芸虽然生了病,但看了大夫总会好的,自己虽没有太多单独生活的经验,但伏芸是过过苦日子的,主仆两也能把生活维持下去,最重要的是虽然赎身仓促了些,但总还是找到了日后的营生,只要伏芸好起来,主仆两做些事情,一切就好起来了。

顾怀点了点头,打消了接济些钱财的想法,能够自己给自己赎身的女子,把尊严看得比什么都重,这种话说出来就未免太不会看场合了。

真要说起来,两人不过是点头之交,一切都起源于应寿寺上李子卿那突兀的问候,若是说话太过孟浪,怕是不太好,能进这个门帮忙熬一锅鸡汤,也只是顾怀自己心有些乱,想做些事情静一静,而又不想回到宋府罢了。

后厨再次安静下来,连灶膛里的火苗也渐渐沉寂了。

“差不多了,就着炭火再熬半个时辰,汤汁变成纯白就可以了,记得表面会有一层油,别看没冒热气,其实是很烫的,”顾怀站起身子,“其实挺简单的,有没有学会?”

李子卿也跟着站起身子,绞着手指,脸上满是感激:“多谢顾公子了,顾公子要走了?”

“熬鸡汤还需要些时间,就不久坐了,”顾怀走出门看了看天色,“那就有缘再...”

话音未落,一道亮光在北平上空闪过,惊天动地的声响,陡然在夜色下炸裂回**开来。

在这几声巨响下,连身下的大地,都跟着微微摇晃了几下。

身后响起一声惊呼,顾怀却没有去看,而是瞳孔微缩,死死盯着声响传来的方向。

过了片刻,一抹释然在他脸上出现,即使是头上扑朔落下的灰尘也没有掩住。

他回过身,扶起跌坐在地的李子卿,略带一丝歉意:“不过仔细想想,好像也不急着回去,不如尝尝这鸡汤熬得怎么样。”

掀开锅盖,浓郁的香气萦绕鼻间,顾怀感叹道:

“真香。”