天光将亮, 秋末的天气已有些微凉，寒霜一落下，整个院子都显得很是冷凝。
经由昨日之事, 吴三夫妻都不敢再私自踏出自己居住的院子，使得整个别院更加安静。
颠簸多日的盛叶舟本想睡个懒觉, 奈何天色一明，他就自然而然地醒来, 无论闭眼再怎么想入睡都很是困难。
“可怕的习惯。”
翻身坐起, 无奈还是起身下床梳洗穿衣。
等收拾后踏出房门, 立时被门外立在院中的几个侍卫吓了跳
六人肩头都微有些潮湿，看样子站在此处不是一时半会，才会让露水染湿了衣裳。
“进来吧。”盛叶舟冷声道。
六人中只进来了一人，那人拿下竹笠, 露出张极其朴实无华的脸。
“回五少爷的话, 属下盛风，前来复命。”
盛风年岁瞧着大概三十左右，眼尾有条细小的疤，光看长相的话, 和田间日日劳作的汉子根本无甚区别。
但其眸光坚韧，说话时没有半点闪烁，一开口便知不是普通的农家汉子。
盛叶舟点着头，并未问起调查结果，反而有些好奇起他们的身份来。
“你们是我府中侍卫？”
“回五少爷的话, 临行前老太爷有交代, 无论何事都请少爷您回府亲自去问老太爷。”盛风干巴巴地回道。
“那为何我从未在府中见过你们。”盛叶舟仿佛没听见, 继续追问。
这回盛风就直接不开口了，面无表情的脸盯着盛叶舟, 眸光更是一动不动。
“行行行。”盛叶舟摆手放弃，走到桌前桌下摆手：“那说说吴三之事吧。”
盛风颔首上前，这回开口了。
吴三所说之事大部分属实，那柳方铭确实以采阴补阳的邪方保命，十四年前柳府还在另一郡城之时就已开始买丫鬟进府。
不过那时柳勋不过是个同知，在知府眼皮子底下并不敢大张旗鼓，所以事情才没多少人发现。
后来柳勋升任滨州知府，柳方铭的胆子也开始变大。
他们从人牙子手里买了不少丫鬟，从五岁到十六的少女居多，年轻男子也时不时会买些。
“柳方铭不仅饮人鲜血，还有个怪癖……”
一直平静无波的禀报说到这竟顿了顿，盛风似是有些难以言齿，直到盛叶舟抬眸看来时他才继续说完。
“那柳方铭有龙阳之癖，喜长相俊美且孔武有力的男子……”
盛叶舟：“……”
喜好男子或是女子那不过是本人的私事，但柳方铭的怪癖不知于此，凡是留在其身边过夜的男子没人能活过三个月。
一些是柳方铭发狂时伤害而死，一些则是柳勋下令秘密处死的。
除此之外，盛风还查到了柳勋与邻国商人来往密切之事。
盛风一提到与邻国密切，盛叶舟立即联想到了去年安义府闹得轰轰烈烈的五石散之事。
“你可调查出柳勋与之交易的是何物？”
“此事暂未查明，但据城中商户所说，好似是从邻国购买丝绸布匹等。”盛风回。
“不可能。”盛叶舟否得干脆，眸光中的冷意弥漫，直至凝结成了层寒霜：“我宁成国的布艺比邻国强得可不是分毫，就是要卖柳勋也是卖方。”
“速去调查下城中所有布坊，前几年可有与邻国的大额订单，并且查查前两年柳勋可有送甚货进安义府？”
“属下这就派人去查。”
盛风立即转身走出门外，等其中一人离去后他复又折回了房中。
“属下派人去了吴家村一趟，查出了些吴三的家事。”
“说。”
“吴三膝下原本有三女一子，长女十四之时就嫁与邻村钱家为妻，于十三年前难产而亡……”
随着盛风将吴三的家事缓缓说来，逐渐应验其只说了一半真话的猜测。
吴三与婆娘先生了长子吴柱，后来连生三个女儿都未再得一子。
夫妻两重男轻女，对三个女儿非打即骂，根本没有疼爱其一天。
长女还未满十四岁就以十两银子的高彩礼嫁给了邻村一个混子为妻，嫁过去就遭了不少虐待。
其余两个女儿也并不是甚被柳地主欺骗签的活契，而是他共卖了十五两银子签得死契。
至于吴柱，当时柳地主其实更想签下他，最后是夫妻俩拒绝才逃过一劫。
后头夫妻发现两个女儿被虐死亡，一家三口打上门去，吴柱断腿，夫妻俩自卖自身救回了长子。
一晃眼到如今已经十年过去。
“吴柱性子老实，对几个妹妹倒也还算不错，至于吴三夫妻，属下猜测他们当时打上门去定是为了要钱吧。”
盛风话落。
“知道了，你去将六少爷和廖少爷请到我屋里来吧，然后再派人告诉吴柱，吴三夫妻不日将重新发卖到人牙所，若他想买人，就去人牙所。”
“是。”
“再寻个对老实的夫妻来守别院。”
吩咐完，盛风退下，盛叶舟趁此机会给盛禺山去了封家书。
廖飞羽衣裳都没穿好窜进屋里时，他正在写第二封给韩长风的信。
柳勋的事不止残害人命一条罪行，极有可能还牵连到五石散之事中，去年朝中翻了个底朝天都没能查到滨州来，说不得朝中还有个能手眼通天的幕后之人。
想要动柳勋，决不能凭他们几人之力解决，当然信中也提了几句人参之事。
如今韩长风在太子那风头正盛，有这么尊大佛照着，种出来的人参才能保得住。
“我就说你小子怎么会袖手旁观。”
刚窜进来，廖飞羽就咋咋呼呼地叫嚷开来，边说着边还往腰带里塞着衣摆。
被廖飞羽胳膊一拐，刚写好的字立即掉落大团墨滴，盛叶舟无奈地抽出纸揉成团，干脆停下笔望着他不语。
“你看我做甚。”
被盛叶舟看得毛骨悚然，廖飞羽这才镇定下来，坐到桌边。
紧随其后的盛叶翰倒是沉稳得多，坐下只默默盯着盛叶舟猛瞧。
半晌后，盛叶翰受不了如此安静，主动轻声开口
“五哥，怎么没见郑大哥。”
“此事事关重大，我们还是不要将郑柏瑜牵扯进来。”盛叶舟道。
“还是叶舟考虑得周全。”
他们还有两府长辈为靠山，万一事有变故，郑柏瑜极其家人可经不起折腾，搞不好还会毁了人十年寒窗的前程。
再加上向裕康之事，廖飞羽更是赞同不要将重要秘密告诉外人。
“我叫你们来是为了说吴三之事……”
“……”
“那个吴三当真不是好东西！”
盛叶舟这么一说，深觉自己被骗的廖飞羽最先发难，猛地一拍桌子站起就要去寻吴三麻烦。
盛叶翰瞥见兄长无奈的神情，忙不迭跳起来拉住人：“先听五哥把话说完啊！”
“廖飞羽！”
盛叶舟忽然正色，眸光严厉地看向他，而后抬抬下巴点了点凳子：“坐下。”
“如今你已过及冠之年，怎的还如此冲动？竟是连叶翰都比不上。”
廖飞羽身上有许多优点，那些优点足以让盛叶舟将他当成生死至交，但就是这个冲动的性子无论经历多少事都没半分改变。
而廖飞羽也深知自己的脾性，盛叶舟一变脸立即蔫了下来，小心翼翼地坐下瞥着盛叶舟面色不敢再乱说话。
“此事我已写信回府，等长辈们回信之后我们再做决定也不迟。”盛叶舟提出意见。
“此事是该如此。”廖飞羽忙道。
但这信一来一回至少得三个月有余，他们难道还要在滨州待上几个月……
“我们先去袁州吧。”
先去袁州见想见之人，办完事后再折返回滨州。
***
三人一做下决定后，当天城门关闭前就启程离开了滨州府城。
郑柏瑜似是完全不知这两天都发生了什么些，在马车上睡了大半天后，醒来突然表示到袁州后他要寻商队先行回安义府。
几人一细问后才得知，他在滨州收到家书，但因太劳累就没拆开看。
直到在马车上睡醒后，拆开一看才得知，家中给他选了门婚事，若郑柏瑜再不赶回去亲自相看，明年回家恐怕要直接拜堂了。
关乎自己的人生大事，郑柏瑜不敢有丝毫怠慢，只能急匆匆赶回安义府。
大家听罢都很是哭笑不得，盛叶舟不放心让其跟商队回城，到了下一个县城后就让盛风派人专门送走了郑柏瑜。
在县城中歇息一晚，再往东走向两日，位于宁成国最东的郡城袁州便已出现在眼前。
***
袁州。
破旧的城门与滨州简直天差地别，城门楼的飞檐甚至都跨掉了小半。
袁州守卫森严，却不用进城费。
守门将仔细查验了几人的身份文书，有些不敢相信地问了句：“两位举人到袁州来所为何事？”
“探友。”盛叶舟答。
袁州城中有大半是军户极其家属，剩下的小半人则多是做买卖的生意人以及邻国难民。
城中很萧条，马车进入城内走了好半晌都没瞧见市井烟火气。
街上两边的铺子半数都大门紧闭，街上只寥寥几个小摊子，来往的人群衣着也多以素色为主，衬着这灰扑扑的天，更显死气沉沉。
这袁州城，到处都充斥着股……沉闷。
“怎么连一家饭馆都没瞧见。”
经过守城将士指路，几人顺着青石板路一直往西慢慢走着。
几人还是昨夜在县城中吃过碗面条后就一直饿到现在，饥肠辘辘的一番搜寻后竟没看到一家饭馆酒楼的存在。
三人实在饿得不行，廖飞羽跳下马车，主动寻了个老者问路。
那老者瞧了眼几人的马车：“咱们袁州只有食肆，没有酒楼，几位少爷要想填饱肚子的话……”老者指了指一条小巷子深处：“那就有一家食肆卖羊肉面。”
“多谢老者指路。”盛叶舟下车拱手，那老者竟被吓了跳，忙侧开身子：“老头子我乃是军户，当不得少爷一礼。”
“当得当得，老先生为我们指了路，免我几人挨饿，当然当得这一礼。”
盛叶舟几人真挚向老者道谢，反倒引得其惶恐地四处张望，逃也似地进了巷子深处。
“几位少爷是士籍吧，若是被巡逻衙役瞧见军户受你们之礼，这三日大牢是逃不脱发的了。”
几人的疑惑是被街边一个背着背篓的青年所解开。
青年皮肤黝黑，一双眸子黑白分明，虽穿着短褐，但一看便知其并不是普通农户子弟。
恐怕又是那家被发配到袁州来的大户人家少爷。
盛叶舟朝青年走去，浅笑着拱手问礼。