第406 一点都不轻松
曼联的圣诞赛程变得异常的怪异且轻松起来，首先是主场迎战桑德兰。
曼联在双方近14场交锋中10胜4平保持不败，双方英超历史交锋19场，曼联13胜5平1负占据绝对优势，其中主场7胜2平，唯一一次失利还是1997年3月在客场败北。桑德兰最近一次取胜曼联还是2000年11月的联赛杯第4轮，但在老特拉福德的取胜历史还要追溯到1968年5月。双方历史交锋130场，曼联55胜36平39负占据上风。
曼联在开场前20分钟的时间内，7次威胁对手球门，平均不到3分钟就完成1次射门，几乎将在老特拉福德和桑德兰之间的角逐，变成了一次半场攻防演练。
开场后的顺风顺水，和李玉开场第5分钟为球队早早破门不无关系。
费迪南德在后场解围之后，安德森顺势策动攻势，吉格斯在接到巴西人的传球之后中路突破2人防守，交给右路的鲁尼，早有准备的小胖直接将球送至禁区远点，此时已经拍马杀到的李玉在无人盯防的情况下，近距离头球破门，1-0。
这个球与其说是曼联9号1人的功劳，不如说是弗格森的球队优质战术素养的体现。从断球到策动进攻，每一次衔接都非常流畅，干净利落。
第11分钟，安德森直传禁区内的李玉，曼联9号在突入禁区后很舒服得接到来球，顺势大力抽射，皮球击中了立柱弹了出来！
桑德兰门将戈登惊出了一身冷汗！
仅仅11分钟过去，曼联9号1人已经打得黑猫门前一片风声鹤唳！
第18分钟，曾经英国媒体口中的“软蛋”又1次上演了血性的一幕：李玉在右路接到埃弗拉的长传球，潇洒地背身停球过掉了巴斯利，此时的曼联9好在被对手踢倒在地的情况下，依然顽强的爬起来参与进攻，把球交到了禁区附近的朴智星脚下，后者帮助鲁尼完成射门，而铲倒对手的曼联旧将巴斯利，在李玉起身后以为裁判会吹犯规竟然毫无反应！
如果李玉只踢了半场好球，英国媒体显然不会在赛后送上9分的高分。
易边再战之后，曼联9号杀器愈战愈勇。
第52分钟，李玉在前场漂亮的脚后跟传球，找到身后突破插上的埃弗拉，后者在底线处险些制造杀机。第54分钟，曼联9号在中场被对手2人连拉带拽的情况下，竟然意外的摆脱了所有的撕扯，牢牢地将球控在脚下，赢得了场边球迷的阵阵掌声。
第57分钟，安德斯一记声东击西的传中，找到禁区内的李玉，后者冷静施射，射门击中回防的安顿-费迪南德后折射入网，红魔主场锁定胜局！
第82分钟，弗格森用埃尔南德斯换下李玉，慢慢走向替补席时，周围的球迷都纷纷起立为他鼓掌。弗格森更是少有的笑逐颜开，不但和进球功臣握手，还在他头上亲切地拍了一下。
之后还和李玉耳语了一翻，脸上笑开了花，曼联9号以一脸轻松自信的表情应对。
桑德兰并不是一个软柿子，此役赛前，桑德兰排名第6，此前18场联赛有9场都力保城门不失，这在本赛季英超联赛中都是首屈一指。本季，桑德兰是名副其实的巨人杀手。他们在客场以3-0击败切尔西、客场2-2战平利物浦、1-1战平热刺；主场1-0击败曼城，0-0战平曼联、1-1战平阿森纳。在与传统四强以及曼城、热刺两大新贵的比赛中，取得了2胜4平的不败战绩。
上赛季在老特拉福德，安顿-费迪南德在第94分钟的乌龙球，帮助曼联在最后时刻死里逃生拿到了1分；而在客场，曼联也仅仅是凭借纳尼的一粒价值千金的进球，险胜在场面上占据优势的桑德兰。曼联本季只有两场比赛没能取得进球，其中之一就是客场挑战桑德兰，弗格森爵士赛前表示，“我们10月份在桑德兰身上能拿到1分都很走运，那是我们本赛季最艰难的客战。”
不过，历史交锋纪录显然对曼联有利。桑德兰本赛季在英超客场只赢了1场，那便是在斯坦福桥以3-0痛击切尔西。自从1968年5月客场2-1击败曼联后，桑德兰最近42年来就再也没有在老特拉福德的联赛中赢球，上一次桑德兰在联赛中击败曼联还是在1997年的3月份的事情。
而且，本季英超造访老特拉福德的10个客队中，只有西布罗姆维奇带走1分而归，其他9个对手，纷纷倒在了红魔的屠刀之下。桑德兰主帅布鲁斯是弗格森的弟子，此役过后，师徒16次在联赛中对决，弗格森取得了12胜4平的不败战绩。今天赛后，布鲁斯甚至表示，“很多来到老特拉福德的球队在球员通道里就已经输掉了”。
此言并不过分，西班牙世界杯冠军队国脚马塔就在欧冠小组赛末轮客场战平曼联后，心有余悸的说，“老特拉福德真是个可怕的战场！”就连100岁高龄的曼联死忠莱斯-伯吉斯，今天也来到了现场为红魔将士助威，弗格森的弟子们也用一个半程冠军回报了7万多名痴心球迷。
与上场联赛主场1-0击败阿森纳的首发相比，弗格森爵士在此役首发阵容中做了两处更换，吉格斯、朴智星分别替换了弗莱彻和纳尼。
此役上半时45分钟，是曼联本赛季打得最好的45分钟，甚至比7-1狂胜布莱克本的比赛还要好，在这半场时间里，曼联围着桑德兰的大门狂轰滥炸，而“黑猫”在半场结束前甚至都没有1次射门。
难怪爵爷赛后兴奋的表示，“我们上半时甚至可能打他们四个或五个”。此言不虚。除了李玉的那一粒进球，曼联9号的怒射中柱以及安德森的怒射中楣，对方门将戈登均无能为力。此外，安德森和鲁尼等人也错失过得分良机。
从11月20日，主场2-0击败维冈开始到今，曼联在随后一个多月的时间里，先后在主场7-1击败布莱克本、1-0击败阿森纳、2-0击败桑德兰，取得了联赛4连胜。此役过后，曼联17轮联赛战罢，取得了10胜7平的战绩，依然保持联赛不败，也成为欧洲五大联赛98支球队中，独一无二的在本季联赛中仍然保持不败的球队。
此前，在英超联赛的历史上，曼联5次在圣诞节时排名榜首，有3次都笑到了最后。而此役过后，曼联第6次在圣诞节时排名榜首，这同时也是曼联自2006年之后，第一次在圣诞节期间排名联赛榜首。
在此前18个赛季的英超联赛中，曼联夺得了7个半程冠军，有2个被阿森纳逆转，分别是在1997-98赛季曼联半程领先枪手10分，最终落后阿森纳1分和2003-04赛季曼联半程领先枪手1分，最终落后阿森纳15分。其余5次在夺得半程冠军后，曼联都能成功问鼎最终冠军。
也就是说，曼联夺得半程冠军，至少有71%的可能性夺得最终冠军。何况，曼联有6次在没有夺得半程冠军的情况下，最终逆转对手夺冠。
桑德兰主帅布鲁斯赛后说，“谁都知道，曼联一向在下半程打得比上半程好得多。”
现在，在同样战罢17场的情况下，曼联领先阿森纳5分，领先切尔西6分，虽然仅领先曼城2分，但红魔却比同城死敌少赛2场。
也就是说，一旦今晚阿森纳和切尔西大战分出胜负，输球一方可能被曼联将积分差距进一步拉大；而如果两队战平的话，则是弗格森最希望看到的结果。因此，今晚，爵爷大可喝着红酒坐在电视机前坐山观虎斗，而从某种意义上说，这场对决的胜利者只有一个，那就是曼联。
3天之后，曼联就要在客场挑战伯明翰队！
伯明翰上次取胜曼联还是1978年11月11日，红魔在客场1比5惨败。但其后近32年来的23场比赛中，曼联16胜7平保持不败。双方英超历史交锋12场，曼联9胜3平优势明显。双方历史交锋100场，曼联47胜28平25负。
李玉和朴智星全都返回了亚洲参加亚洲杯的比赛！
伯明翰主场圣安德鲁斯球场真是一个充满魔力的地方，赛前，弗格森爵士在展望此役时就表示，“伯明翰的主场战绩很好，在圣安德鲁斯球场，伯明翰总是很难被击败。”全场比赛，伯明翰只有2次射正，就打进了一球。当然，对比切尔西，曼联似乎足够幸运，本季切尔西坐镇圣安德鲁斯球场时，伯明翰全场仅1次射正，就凭借鲍耶的进球绝杀了蓝军。
此役过后，在伯明翰过去24场主场联赛中，仅仅输过1场，那还是在今年10月份以0-2负于埃弗顿。
弗莱彻重感冒、纳尼臀部有伤，前者坐在替补席上，而后者则根本没有进入18人比赛名单。
与上轮主场2-0击败桑德兰的首发阵容相比，爵爷只做了一处更换，他用吉布森替换了代表韩国队征战亚洲杯的朴智星。
从双方交锋记录来看，曼联占据绝对优势。过去23次含22场联赛双方交锋，曼联未尝败绩。伯明翰上一次击败曼联还是1978年11月份的事情，当时，他们以5-1的大比分击败曼联，但不幸的是，伯明翰却在那个赛季最终降级。同年，弗格森执教阿伯丁，他力劝队内的后卫麦克利什放弃会计事业，专注于足球事业，而今天站在他对面的伯明翰主帅正是麦克利什。
此战之前，在过去双方4次交锋中，曼联3次以1-0的比分取胜。
这是麦克利什第四次战弗格森，此前1平2负，仅进1球。
过去15场英超联赛，伯明翰仅胜2场。
但曼联本赛季联赛客场战绩不佳，此前7个联赛客场，仅胜1场，那还是10月份客场2-0击败斯托克城的赛事。此役过后，曼联在过去13场英超客场不败，过去8个联赛客场战平7场。他们上一次客场联赛输球还是2月份在古迪逊公园以1-3负于埃弗顿。但过多的客场平局，却延缓了曼联的争霸步伐。
此役第58分钟，状态神勇的鲁尼为曼联打破僵局，但3分钟后，英格兰人的射门击中了立柱，错失为曼联锁定胜局的良机。
领先后的曼联力求控制局面，第60-65分钟，曼联的控球率一度高达78%。
第82分钟，麦克利什祭出胜负手，他用高中锋日吉奇替换下了博塞茹尔。或许是预感到了不妙，第88分钟，弗格森在场边做手势提醒曼联弟子，一定要注意防守，坚持住最后几分钟。
但令他始料未及的是，自己的直觉竟是那么准确。第89分钟，伯明翰右路起球，日吉奇用双手按在费迪南德的背上高高跃起，用胸部和手臂的衔接处将球撞到了远门柱，本季在主场绝杀过切尔西的坏小子鲍耶，在疑似越位的位置上完成致命一击。
尽管弗莱彻和维迪奇举手示意越位，范德萨也跑到边裁面前示意日吉奇手球在先，但边裁坚持认为此球没有问题，荷兰门神只得失望而归。
英国通讯社称，日吉奇在摆渡的过程中涉嫌犯规和手球。弗格森爵士在赛后对此非常愤怒，“那是个手球，日吉奇对费迪南德犯规在先。在这样一场高规格的赛事中，你总是希望裁判能看到这一切。如果他没有，你能有什么办法？今天，我对我的球队没什么好抱怨的，他们非常努力，打完桑德兰仅仅休息了两天。他们都快把自己的袜子跑丢了，却换来这样一个结果，这让人感觉很难接受。”
而伯明翰主帅麦克利什则干脆的承认日吉奇手球，但否认塞尔维亚国脚是故意手球，而且，他认为鲍耶绝对没有越位。
事实上，曼联全队真的是非常辛苦。
《每日邮报》报道，当地时间周二早上，曼联全队在柴郡的寒风中，在m56号公路旁苦等姗姗来迟的教练，每个人的脸上都带着怒气。
大多数球员都穿着单薄的运动服，老将吉格斯和加里-内维尔还算比较有经验，他们穿上了厚厚的防寒服。鲁尼戴了一顶俄罗斯羊毛大帽，保护了头部和耳朵，这令很多队友羡慕不已。在经过了近半个小时的等待后，载有教练的曼联豪华大巴车终于来到。
经过这一折腾，面对上轮联赛延期得到了充分休整的伯明翰，红魔的体力肯定没有对手好。
《卫报》专栏作家麦卡拉赛前声称，曼联现在身处积分榜首的位置，多少有点奇怪。
他的理由是，鲁尼有哑火了很长一段时间了，而曼联本季客场仅胜1场。
而现在曼联想的是，不能再继续被“黑”，继续吃哑巴亏了。
上赛季，在曼联和切尔西的主客场大战中，切尔西凭借特里和德罗巴的两个争议球在曼联身上拿到了6分，其中德罗巴在客场绝杀曼联的进球是明显的越位。如果没有那个进球，曼联将会在上赛季实现史无前例的顶级联赛四连冠。而此役，曼联在最后时刻冤枉的丢掉2分，只是现在还不知道，这个2分对于最终的争冠格局会产生多大的影响。
如果赛季结束后，曼联仅仅因为这2分丢掉了本赛季的英超冠军，老爷子的损失可就大了。
曼联在第89分钟争议丢球，客场功亏一篑，被保级球队伯明翰扳平，主帅弗格森对主裁没有取消这个球感到非常失望，“那是一个手球，他日吉奇对我们的中卫费迪南德犯规在先，他日吉奇从右侧过来摁在我们中卫费迪南德的背上起跳。我们希望裁判能看到这一切，如果他没有看到，他是来干什么的？”
“在这样规格的赛事中，在这样一场重要的比赛中，你总是希望裁判能看到这一切。如果他没有，你能有什么办法？今天，我对我的球队没什么好抱怨的，他们非常努力，打完桑德兰仅仅休息了两天。伯明翰上轮联赛延期，得到了充分休整他们都快把自己的袜子跑丢了，却换来这样一个结果，这让人感觉很难接受。我们配得上赢球，我们显然是更优秀的那支队。”
伯明翰主帅麦克利什赛后坚称，“他鲍耶没有越位，绝对没有。看上去似乎是日吉奇用自己的胳膊将球打到远门柱的，但他绝对不是故意如此……这一切真是太混乱了。故意手球是要受到惩罚的，但换句话说，我不介意。”
兴奋的鲍耶则表示，伯明翰配得上拿到1分。“每一次在圣安德鲁斯球场作战，在落后的时候扳平都是一个成就。我的整个职业生涯屡屡在最后时刻进球，我认为我会一直这样做下去，直到我退役。我们非常努力，我认为我们配得上一分，但曼联拥有更多的控球率。”