学习成为父母

水獭可以在水中快速游动，捕捉鱼类。为了捕鱼，它们必须拥有比鱼类更强的游泳技术。水獭是优秀的游泳健将，但它们的游泳技术并不是天生的。如果没有母亲的教导，它们根本无法在水中自在地游动。

水獭妈妈会将小水獭拖到水里，强迫它们潜水，然后叼着小水獭，陪它们一起游泳。水獭妈妈就是用这种方法教会小水獭游泳的。

虽然被迫学习游泳的小水獭看起来很可怜，但不会游泳和捕鱼的话，它们根本无法生存。所以，水獭妈妈会拼命教导小水獭。

那么，水獭妈妈是如何学会这种“游泳教学法”的？这是一种本能吗？

恐怕并不是本能。

水獭妈妈在幼年时期也一样被母亲教导过。那时，它们看着母亲的行为，学会了教导方法。长大后，它们也用同样的方法教导自己的孩子。父母就是在孩提时期学会教导方法的。

在动物园里被人类饲养的动物要么不能很好地抚养孩子，要么会彻底放弃抚养孩子。如今，为了促进动物繁殖、增加动物数量，动物园的饲养员会尽量让动物幼崽和父母生活在一起，或者由饲养员帮助动物父母养育幼崽。

对哺乳动物来说，练习成为父母是很有必要的。

教导方法没有标准答案

我们来复习一下吧。

哺乳动物想掌握最基础的生存技能——捕猎——必须通过后天学习。而且，教导孩子的技能也是在学习过程中学会的。

如果父母没有接受适当的教导，就无法教导它们的孩子。孩子也必须接受适当的教导，才能生存下去。

这是多么危险的机制啊！哺乳动物是如何靠这么危险的机制延续生命的？

这正是哺乳动物高度发达的“智力”策略。

本能是一种程序化的生存技能。即使没有得到任何指导，只要跟随本能，刚出生的小生命也能生存下去。本能是一个了不起的系统。

但本能也有缺陷——无法应对环境变化。无论环境如何变化，生物都会跟随本能设定的“程序”行事。要适应环境变化，需要非常漫长的进化时间来改写本能设定的“程序”。如果无法改变，生物可能会因为过时的“程序”而灭亡。

而智力是一种能够自己判断情况的能力，即使环境发生变化，也可以顺应变化，做出改变。不过，智力也有缺陷——只有通过学习获取大量信息，智力才能发挥作用。

无论是本能还是智力，都有其优缺点。在这两者中，哺乳动物选择了进化智力。

当然，哺乳动物也有本能。例如，刚出生的婴儿不用别人教也会喝奶；到了**的季节，雌性和雄性会互相吸引。即使环境发生改变，有些行为也是不会变的。这就是本能设定的“程序”。

那么，为什么哺乳动物的生存技能依赖智力呢？

生存技能会发生改变

比狮子体形小的猎豹以汤氏瞪羚、高角羚等体形较小的食草动物为食。但猎豹的捕猎对象并非一成不变。如果环境发生变化，汤氏瞪羚和高角羚可能就不存在了。那时，也许猎豹必须去抓小老鼠或挑战更大的猎物。所以，捕猎这个生存技能并不是本能设定好的“程序”。

水獭又是怎样的呢？

在不同的环境中，水獭有不同的游泳方式。水獭可能生活在水流湍急的地方，也可能生活在水深较浅的地方。不同环境中生存的鱼类不同，为了捕获不同的鱼类，所需的游泳方式也不同。哺乳动物的进化方式就是用本能应对不变的事情，用智力应对变化的事情。

哺乳动物也会用智力来抚养后代。

觉得孩子很可爱、想要保护孩子的想法来自本能。但是，抚养孩子的方法并未被本能设定。这是因为父母应该教给孩子的生存技能是随着时代和环境的变化而变化的。此外，对不同的孩子应该采取不同的教导方法。

智力常常伴随判断错误或失败的风险。

因此，哺乳动物选择使用“改变教导方法”这个策略。