离开万胜镇后,座船抵达河阴仓附近的码头,邵勉仁不打算换船了,直接在河阴县借了十余辆马车,一家人沿着驿道西行,经汜水、巩县、偃师,抵达洛阳,其时已经是四月初。

听闻他回来后,刚刚从西京过来的九弟邵行本、十一弟邵知古联袂来访。

这两人都是储贵妃所生,一个二十一岁、一个二十岁,都已经就藩。

前者是忠圣郡王,封地在忠圣州(今库伦旗),后者是弥峨郡王,封地在弥峨州(今阿拉善)。

老实说,都不是啥好地方。

所以,如果有机会回中原,他们不介意多逗留几个月,比如这次圣人找他们回来述职——其实是储贵妃想儿子了——只要圣人不催他们回去,就尽量多住几天,多玩几天。

在草原上窝了几年,人都给风沙吹傻了!

“三哥。”两人一起行礼。

“坐。”邵勉仁伸了伸手,说道。

其妻张氏(张归霸之女)也出来见礼,并给三人准备了茶水、点心。

“你们两个啊……”邵勉仁笑了笑,道:“没事趁早回去吧,在阿爷发作之前。”

九郎、十一郎也笑了。

他俩溜出长安后,就是一副公子哥的打扮,四处游玩,仿佛要把这几年失去的东西都补回来似的。

“三哥你不知道,草原太难熬了。”十一郎邵知古说道:“弥峨川真的苦不堪言。草原诸部,河西党项是最穷、最凶悍的,而我这弥峨州的封地原本就是河西党项的牧地。唉,一年到头,除了风沙还是风沙。”

“牧民经常来报,说自家羊马被盗、被抢,我就得带兵出城,顶着风沙去给他们找回来。找不回来羊马,也得找回场子,跟人干一架。”

“商队半年才来一次。还没什么好货,价钱奇贵无比。不瞒三哥,我已经几年没喝过蒙顶、阳羡、紫笋这类好茶了。”

“城里面一股子羊屎味。牧民们屡教不改,蠢笨如猪,我都懒得责打他们,因为打了也没用。”

邵知古絮絮叨叨说了很多,大多数是在诉苦,可见日子是真难熬。

邵勉仁含笑听着,从十一弟的话中,他找到了不少积极的因素。

十一弟诉苦归诉苦,但还是干正事的。

牧民们什么鸡毛蒜皮的事都来找他,他心理虽然不爽,但没有推辞,而是尽力解决。

草原不比汉地,这些事情看似小,但其实很涨威望。做得多了,威望就一点一滴积攒起来了。如果遇到敌人,再带领他们打胜仗,那威望就不可动摇了,从今往后,指哪打哪,直到遇到不可挽回的失败为止。

再从另外一个角度来看,弥峨州那等干旱贫穷之地,生活极其艰苦,但也出敢打敢拼、好勇斗狠之辈。好好训练的话,会是一支素质非常不错的军队。

十一弟及其后人只要不倒行逆施,借着朝廷的虎皮威压,是可以坐稳位置的。真到了禁军武备废弛的时候,他们这一系如果能拉出几万强兵,说不定能发挥大用。

“十一弟长大了,再不是那个小时候缠着我抓知了的小弟了。”邵勉仁仔细看了看弟弟被风沙打磨得非常粗砺的面庞,欣慰地说道:“你现在有自己的部众,你赢得了他们的爱戴。好好做,别让他们失望。你不让他们失望,他们就不会让你失望。邵氏在草原上的威望,是父亲一刀一枪拼出来的,别轻易败坏了。”

“三哥,你……”十一郎有些惊讶。

“喝茶吧。”邵勉仁拍了拍他的肩膀,说道。

“好。”十一郎端起茶碗,慢慢品着。

“九弟,你那边如何?”邵勉仁看向九郎邵行本,问道。

“比十一弟的弥峨州好。七圣州那一片,其实都差不太多。忠圣州原本是契丹衙帐,也还行。有河流、有树林、有沼泽、有牧场,还开辟了一点农田,种点粟米、糜子、大豆。”九郎说道:“七圣州已经就藩三个郡王,十五弟明年也会之藩,那就四个了。这七块地方,我们会为阿爷看好的。”

七圣州之中,护圣郡王、八皇子邵端奉早就之藩,护圣州在后世翁牛特旗一带——八郎今年二十三岁,妻宋氏,生母为明献皇后赵氏。

忠圣郡王就是九皇子邵行本,封地在后世库伦旗,其妻韦氏。

迎圣郡王邵庄敬已经就藩,封地迎圣州位于后世双辽东北,今年十九岁,生母为唐淑献皇后何氏,妻子则是来自河东龙门县的王氏。

明年,奉圣郡王邵知终将娶妻钱氏(钱镠之女),然后前往奉圣州(今巴林左旗西南)就藩——十五皇子邵知终的生母为阿史德氏。

七圣州之外,朝廷又在大鲜卑山以西置二州,即拱宸州、捧日州。

前者位于后世锡林浩特市附近,后者位于呼伦贝尔一带。

这两个州都是打跑了阿保机后获得的土地,已稳固控制在手三年以上,有数万帐契丹、乌古、霫人在当地放牧,目前由理藩院、北衙代管,将来要么封给皇子,要么册封一个草原酋长,实行羁縻统治。

拱宸州和捧日州位于大鲜卑山以西,就农业条件来说,肯定不如东面的七圣州,能养活的人口也不如他们,因此地方划得比较大。

就邵勉仁的私心来说,他有点希望这两处地方也封给弟弟们。但思来想去,又于心不忍。

这两个地方,可比七圣州还穷啊,这不是坑人么?

不过话又说回来了,再差能有弥峨州差吗?当初十一弟不愿之藩,差点被父亲绑去。在那边待了几年后,十一弟不也慢慢适应了么?

人的适应能力,有时候超出你的想象,就看愿不愿意吃苦了——好吧,其实真正还是看父亲狠不狠得下心来。

“九弟你只说对了一半。”邵勉仁说道:“不光是为父亲看好,也是为二哥看好。”

九郎听了略略有些惊讶,问道:“三哥,你和二哥……”

“九弟!”邵勉仁摆了摆手,语重心长地说道:“我和二哥怎样,都不重要。为兄在牂州数年,改土归流、抚安百姓、征讨不从,一桩桩下来,只感心力交瘁。劝课农桑、发展商业,这两点三哥不谦虚,手到擒来,驾轻就熟。但更复杂一些的环境,就有点力不从心了。每次率军出征,都害怕露怯。但武艺军略又非我所长,时间久了,瞒也瞒不住,将士们都看得出来。他们无非就是看在父亲的面上,再加上朝廷威严,愿意听我驱使罢了。遇到桀骜不驯的刺头,我想处置,也得小心翼翼,真的太累了。”

“我就和你们谈一件事。”邵勉仁继续说道:“在徐州的时候,你们二哥点检州兵。他披甲步射,十箭中八,武夫们都很服气。随后考校军士,武艺出众者,发给赏赐,武艺荒疏者,直接鞭挞。想怎么做,就怎么做,别人也没法怨恨,因为二哥的技艺摆在那里。”

“我这辈子是达不到二哥的程度了。况且,比起武艺,我更爱读书、写诗、听曲,也学不来二哥那套。所能做的,就是尽我所长,为二哥操持好地方事务,将这份家业打理得更好。”

“你们也要努力啊。若非扯着朝廷这张虎皮,若非有父亲的威名压着,你们扪心自问,能那么容易统治各自的封地吗?”

“这……”二人对视一眼,有些无奈地苦笑了一下,不过很快在三哥目光的逼视下,齐声道:“三哥教训得是,我一定打理好封地内务,训练兵卒,为朝廷藩屏。”

邵勉仁哈哈一笑,道:“这才对嘛。有十万草原雄兵在手,邵氏天下才能更加稳固。”

二人更加无奈。

如果有得选,谁愿意去草原啊?在长安、洛阳这几个月,不知道多开心。

“父亲几时东行?”邵勉仁问道。

“差不多下个月就动身了。”九郎说道:“考完试,放完榜,父亲可能还要给高中的士子赐宴。得等这些事都忙完,才会回东都。”

“五月还不一定能走呢。”十一郎突然说道:“安西道不是传来了消息么?波斯传讯,说今年又要来一个使团。”

“来使团怎么了?”九郎好笑地看了弟弟一眼,道:“父亲就会在长安等他们么?波斯人哪来那么大的脸?”

“也是。”十一郎尴尬地一笑,道:“上一个波斯使团去年十一月才走,就算动作快,也得四个月以上才能返回布哈拉。这么快就要派第二个使团,显然是有点吃不消了。唉,你别说,波斯是真的富。去年弥峨州派了四百兵西行,前几天我收到消息,带回来了不少战利品和奴隶。依我看,不要和波斯谈了,狠狠打就是。”

“我也想抢个波斯女奴。可惜七圣州太远了,派不了兵。”九郎有些遗憾地说道。

“九哥想要,我把抢回来的送你好了。”十一郎满不在乎地说道。

“好兄弟!”九郎大喜道:“我拿一万只羊和你换两个波斯胡姬。”

“好了,好了!”邵勉仁有些好笑地看着二人,说道:“无论父亲何时动身,你俩不能再这么浪**下去了。再拖延时日,会有什么后果,谁都不敢保证。”

九郎、十一郎齐齐叹了口气,道:“确实该回去了。正好采买些东西,一并带回草原。”

“三哥照顾好自己。”九郎从兜里摸出一个古印,放在桌上,道:“知道三哥好收藏古物件,这是前唐赐给契丹酋豪的官印,做工还算精美,送你了。”

十一郎亦道:“三哥稍待几日,我会遣人送一个佛像过来,保证你没见过。建极十五年,我的儿郎在怛罗斯附近缴获,三哥一定喜欢。”

邵勉仁搂住两兄弟的肩膀,道:“有心了。以后有机会,三哥一定去忠圣州、弥峨州走走。”

两人觉得有点诧异,但没说什么。

邵勉仁也没多说。

与二哥私下里密谈之时,他有意让自己日后出任宗正卿——此职直到现在,仍然空缺着。

邵勉仁非常乐意。