四百九十六章 西域
李陶似突然想到了什么，他对姚崇道：“老姚，有件事情还需要你帮忙！”
“蓝田王，请讲！”
“自汉以来，西域便有丝绸之道，这些年，西域有些混乱，很多商人不敢涉入，我想借着这次机会，让范氏商号组建商队，重新进入西域，为大唐打通这条经商之道。”
姚崇赞许道：“此乃利国利民之大好事，我怎会不同意呢？”
“我想让老姚你给沿途州县与驻军下个牒文，就说这范氏商号是受朝廷指派，赴西域经商的，让他们一路给予方便，切莫刁难！”
“这……”姚崇有些犹豫，大唐向来对商人鄙视，还从没有过这样的先例。
“我允了，姚阁老迅速办理此事！”李隆基断然道。
姚崇微微一愕，李隆基向来对他礼遇，像今日这般说话不客气还是头一次，难道是陛下生气了。
李隆基的确是生气了，李陶关键时刻挺身而出，不仅没有任何怨言为朝廷解决这大麻烦，而且还是自掏腰包，如今人家就提了这么点事，还推三阻四的，岂不是太不厚道了。李隆基也是好面子这人，本来就觉得很亏欠李陶了，听姚崇如此不爽快，觉得面子上实在是过不去了，便越俎代庖直接应了此事。
姚崇也是聪明人，略微一想，便想清楚了其中的关节，他笑道：“蓝田王，这事由老夫来办！”
李陶满意道：“那就谢了。我公开的身份便是这商队的头领，有了这层身份，我行走西域便名正言顺了！”
“陶儿。你原来是要这个名头！”听了李陶的话，李隆基恍然大悟，他索性又大方了一次：“既是如此，我就赐这范氏商号为皇家商号，你本就是皇族之人，如此以来便更加名正言顺了。”
姚崇一听就傻了，这也太出格了。自古就没听说过皇家商号，这让老百姓听了，岂不是认为陛下要与民争利。这如何使得。可李隆基话已出口，这可是金口玉言，改也改不了了。
姚崇不爽，可李陶心中却乐开了花。自己这个三叔的确是与众不同。居然能想出这么个主意，这不是意外之喜是什么？有了这个名号，以后范氏商号想不出名都不成了。
姚崇怕李隆基再说出什么出格的话，赶忙打岔道：“蓝田王，你这第三个要求是什么？”
“我走了之后，朝廷要密切关注吐蕃人与突厥人的动向，若有情况不要擅自开战，以大唐现在面临的形势。不能同时打两场战争，一切都要等西域的事结束后再做计较。”
李隆基点点头：“陶儿。你放心去吧，有事我会派人与你联系的！”
“三叔，那我先走了！”
望着李陶离去的身影，姚崇不禁感慨道：“蓝田王真不愧是国之栋梁呀！”
李隆基什么也没说，只是在默默沉思，没有人知道他在想什么。
……
开元三年八月二十三日黎明，天色已经微微亮了，庭州每日清晨城门例行开启。由于突厥人已经进入西域，守城兵士接到命令，要严格盘查进出城的人员，但真正执行起来却相当棘手。庭州地处天山北麓，东连伊州、沙州，南接西州，西通弓月城、碎叶镇，是大唐在天山以北的政治、军事重镇，来往人员众多，盘查起来的确挺麻烦。
就在城门刚刚开户启之时，守门士兵突然听到远处传来异样的声音。一阵仿佛闷雷一般的马蹄声由远而近，听声音足有三百余骑。
“敌袭！”城墙上的校尉显然也听到了声音，他大喊道：“速速关上城门，擂鼓报警！”
兵士虽然紧张，但却忙而不乱。
城门又重新关闭，报警的巨鼓之声响彻全城。
骑兵到了距城门一百余步的地方，猛然停住。马上的骑士清一色披着宽大的黑色斗篷，看不清面目，与暗夜融为一体，又像是黑色的旋风。
他们端坐在马上，纹丝不动，没有一个人发出声响，兵士也察觉了异常，将火把举在手中，照了下去，但却徒劳地发现，什么也看不清楚。
越是这样，越让人心惊，城头上乱作一团，士兵们手忙脚乱，越来越多的人奔上城头，却不敢打开城门。
就在此时，一个洪亮的声音响起：“不必惊慌，各司职守！”
这一声不高，却斩钉截铁，显示出主人无所畏惧的个性。说话之人是一名四十来岁的将官，身材高大魁梧，眉浓而直，明亮双目带着勃勃生气。此人名叫郭虔瓘，是北庭大都护府的副大都护。
由于大唐各个大都护府的大都护都为亲王遥领，故而军政事务均由副大都护主持。
郭虔瓘并没有急着向来人问话，他在等，等天彻底大亮。届时，光天化日之下，不用问一切便清楚了。说实话，他不相信突厥人以区区二三百骑，便敢到庭州来撒野。
这些骑士的中领头的不是别人，正是日夜赶路的李陶。
……
从皇宫出来的李陶，并没有耽搁，派快马迅速赶到潞州，通知华文轩、王林与秋白羽三人，分别带着潞州团练的特种队、斥候队与精心挑选出来的五十名团练兵，迅速赶到七星庄集结。同时，要求李文皎做好准备，三千名训练成型的潞州团练，随时候命开往西域。
派往潞州的人走后，李陶又分别召集王胡风与李申过府商议。
给王胡风的指令是全力采办各种物资，组建庞大商队，与三千潞州团练共同开赴西域。
给李申的命令是派出大量人员先行进入西域，迅速收集西域与昭武各国情报。
诸事安排完毕之后，李陶差人将姚崇为自己准备的西域资料悉数搬入书房，把自己关书房内，日日查看西域地图与各种资料。李陶向来不打无准备之仗，毕竟自己从未去过西域，不做足功课他心中怎会有底。
这种状态一直持续到华文轩、秋白羽等人到达七星庄，才算告一段落。
一切准备停当，七月十四日，李陶带着裴岳、李白与潞州的二百余骑，从长安悄悄出发，经泾州、凉州、甘州、肃州、沙州、西州，一路西行了六千余里，直到八月二十三日才赶到了庭州城。
……(未完待续……)