踏犁！
它的问世时间比曲辕犁要晚几百年，是民间针对缺少耕牛犁地的现状发明的。
踏犁是某山区少数民族，在那些怪石嶙峋机器无法活动的山地上，开荒犁地的主要农具。
在刘稷当护林员时，经常见到山里的老人使用它翻土耕作，总是忍不住感叹。
“生长在这片土地上的人们，骨子里自带的种田天赋，是别人永远追赶不上的。”
一个壮年配一把踏犁，动作麻利的，翻土效率能达到直辕犁的一半！
再加上它成本低廉，使用灵活，许多机器都无法取代它。
刘稷按照记忆画好草图，比对这里人们的身高，进行细节上的修改。
对铁片失去好奇心的叶连枝，歪头盯着他画的草图，眉头紧锁。
“刘大哥，你画了这么久，就画了一个倒立的拐杖？”
“倒立的拐杖？”
刘稷觉得这个形容很抽象。
踏犁其实就是一把短的弯头铁锹，在手柄末端和弯头连接处，配上两根横梁。
上面用来当双手的扶手，下面用来脚蹬，这两处是使用时手脚省力的配套。
使用时，需要通过脚蹬的力气，将弯头的铁器，相当于传统的犁头部位，进行翻土犁地。
它更像一个倾斜的“丁”字，在弯勾处加上一短横当脚蹬，再将代表那个勾的犁头，延长到至少一尺长，才能达到翻土犁地的效果。
“连枝兄弟，你这眼神不太好，倒立的拐杖没这么多叉。”
“有叉可以放篮子或小物件，我觉得挺好的，刘大哥，难道它不是拐杖吗？”
叶连枝以为刘稷是想先削个拐杖练手，只是把图画反了。
刘稷张了张嘴，还是放弃了解说。
隔墙有耳，先把地契办下来，直接造实物！
他用脚把草图擦掉，收拾好了工具，交代叶连枝去砍一些手臂粗、齐胸高的榆木。
“刘大哥，用榆木制犁会不会太软？”
“分什么犁，你只管砍，这是工钱和料钱。”
吃完午饭后，刘稷向叶家借了一些桶和盆。
带着二妹和三弟回家，让他们下午把魔芋豆腐做出来。
姐弟二人已经掌握了制作的技巧，担心泄密，特意把器具搬回了堂屋。
“大哥你放心，我和阿菽一定能制出两天份量的魔芋豆腐，让你向景小姐交差。”
“阿麦做事我放心。”
“大哥！我做事你就不放心吗？”
刘稷看了一眼嚼着谷笛，把过年的新衣滚了一身土的三弟。
他是真不想采用打击式教育，但有些人就需要一个完整的童年。
刘稷抄起烧火棍朝着三弟屁股挥去。
“浑身脏兮兮的你还敢做吃食？你信不信我下次盛饭时，往你碗里放土块？”
“嗷！大哥你别打了！嗷！我这就去洗澡换衣服！”
刘稷带上银子和两把最尖利的锉刀当防身武器，出了家门，他环顾四周。
两个堂弟正站在掉渣的土胚墙下，笑着和他打招呼。
“稷哥你放心去过户，周财主再敢来，我们拦着他！”
“好。”
全村人的劲儿拧成一股绳，周财主眼睛瞎了才会明着往上撞。
这就是刘稷想促成的全村一致对外的状态。
人心齐，泰山移。
办理地契的事还要有老村长在场，和衙门对接开荒的区域和范围。
交了银子过了户，按流程来说，衙门会安排人手来核实具体情况。
但官爷们都是大忙人，没油水的事谁也懒得来穷乡僻壤里折腾。
所以只要过完户，荒地的一切事宜，全部由刘稷说了算。
当刘稷来到老村长家时，老村长早已等候多时。
老村长家有一头代步毛驴，两个人坐不下。
但搭载着村长，再放几十斤银子，绰绰有余。
老村长看到布袋里白花花的银子时，浑浊的双眼都明亮了几分。
“阿稷，村民们现在都听你安排，往后，你可要多多关照大家。”
“嗯。”
天色不早了。
两人走在较为安全的大路上，谁也没搭话，只顾埋头往前走。
终于赶在放衙前，抵达了县衙。
县衙大院青墙高筑但砖缝里都是虫，门匾蒙了一层灰，从外面看透着一股萧瑟感。
可往里头看，官吏衙役穿戴十分富贵，个个嘴上流油，还商量着晚上去景天酒楼。
只和地方衙门打了一个照面，刘稷就知道，大乾再这样下去，离亡国不远了。
“你们两个是干什么的？”
两人不出意料地被衙役拦在了大门口。
老村长满脸赔笑地说明，是来买卖荒地的，对方轻哼一声，让明日再来。
刘稷知道对方是故意刁难，明日来了也不一定办成事。
一两银子塞到了对方手里。
“官爷，通融通融。”
“原来是刘家寨的村长啊，快请快请。”
一两银子买来了看门衙役的前倨后恭和甘为马前卒。
刘稷顺利拿到了二百八十亩荒地的地契。
他和老村长没在县城过夜。
他先花两文钱请了城中跑腿的，告知景婳，明天下午来送货。
在路上给老村长家的孩子买了些零嘴，接着两人来到了租车行。
刘稷花了三文铜板，和几个在城里打工要回家的邻村青年，拼了一辆敞篷的驴车。
老村长骑驴跟在车旁同行，趁天色还亮往回赶。
……
周宅。
周财主跑回家，请隔壁村的郎中前来上了伤药。
由于太疼，灌了一碗二两银子的消痛安神汤。
醒来时，窗外的天色刚擦黑。
迷迷糊糊看到有个不熟的人站在床边上，吓得他出了一身冷汗，险些拿刀砍人。
“谁？！”
“周老爷，小的是二狗啊，我是来给你报信的……”
周财主听说刘稷得到景天酒楼的主家青睐，不仅有银钱还欠债，还有多余的钱买荒地，要带着整个刘家寨去村东开荒。
他因为大笑牵动了嘴角的伤口，连声“嘶嘶”起来。
二狗见周财主莫名发笑，摸不着头脑。
“周老爷，等刘稷开完荒，村里人都去佃他的田，买他的地，可就没人种你的地了，你怎么还笑得出来？”
周财主按着上扬的嘴角，神色轻蔑。
“我笑那刘稷花了银子活受罪，没犁没牛种不了庄稼，最后只能给我作嫁衣！”
没铁犁没耕牛，刘稷只能在荒地上挖土搬石头，只差最后一步却种不了庄稼。
三年过后要交粮税，只能低价转手，由他来承包！
他得联合周围的财主老爷们，防止刘稷花银子买犁买牛。
刘家寨的村民开荒成功，别的村也会跟着学。
他们的良田没人种，不就退化成荒田了吗？
刘稷天真地以为对抗的是自己一个人。
实际上，刘稷对抗的是附近所有拥有大片耕地的人们！
二狗觉得周财主自信过了头。
“周老爷，刘稷抱上了景天酒楼主家的大腿，万一人家能提供犁和牛呢？”
“我不是还有你吗？”
周财主阴险一笑，从袖口摸出一两碎银，扔到二狗面前。
二狗连忙跪在地上道谢，右手刚盖上那两碎银上面，手背上就出现了一只胖乎乎的臭脚。
“二狗，如果刘稷有了铁犁，你看清楚藏在哪里，是木头的，我晚上派人去烧了，是铁的我派人去偷了。”
“周老爷，包在我身上！”
哪怕二狗拍着胸脯保证，周财主的脚还是没有抬离。
二狗只能抬头望着周财主。
“周老爷还有什么吩咐？”
“毁犁太麻烦了，容易留下把柄，万一刘稷报官查到我们身上就不妙了。”
二狗点头，确实如此。
但他马上又摇头，鼓励周财主。
“只要我们小心一些，应该能得手。”
他可不能眼睁睁地看着刘稷赚了大钱，还能拥有那么多的良田。
周财主必须要战胜刘稷！
到时候他是周财主这边的功臣，全村人都要上赶着巴结他，求他帮忙向周财主求情！
周财主见二狗对付刘稷，比自己还上心，确实深受鼓舞。
他眼珠一转，心中生出一个阴毒又好用的奸计。