所有以前所做过的有关梦的解释，都是以记忆中所保留的“梦的内容”直接予以阐释的。他们由梦的内容寻求解释，有些甚至未经过解析而直接由梦的内容获得结论。然而，这方面我们却有一些不同的资料，在我们研究出来的结果与“梦的内容”之间，我们发现了另外一些新的心理资料：梦的隐意沿袭自古所用“梦的内容”（或称为“梦的显意”）。因此我们所面临的将是一个崭新的工作，一种近似小说的工作——仔细检验“梦的隐意”与“梦的显意”之间的关系，并探讨后者如何由前者蜕变出来。
“梦的隐意”与“梦的显意”由如下两种不同的预言表达同一种内容，或说得更清楚些，“梦的显意”就是以另一种表达的形式将“梦的隐意”传达给我们，而所采用的符号以及法则，我们唯有透过译作与原著的比较才能了解，一旦我们做到了这一点，那么“梦的隐意”就不再是一个如此难以了解的秘密。“梦的显意”，就有如象形文字一般，其符号必须逐一地翻译成“梦的隐意”所采用的文字。因此，这些符号绝非以其图形的形态即可解释的，它必须按符号所代表的意义来做逐项翻译的工作。譬如说，现在我面前呈现了一个画谜，有一所房子，在屋顶上有只木舟，然后出现了一个大字母；接着是一个无头的人在飞跑等……乍一看，我一定会斥责这简直是荒唐而毫无意义的，一只木舟怎么可能摆在屋顶上，无头人怎么会跑，而且人哪有可能比房子还大，还有，如果整个画面是代表一幅景物，那么一个字母又代表什么呢？自然界的风景哪有这种景象？因此要想对这个画谜做正确的解释，唯有抛弃这些对这部分或整个部分的反对和批评，相反，如果将每一个影像均视为是有意义的，并绞尽脑汁地去找出每一个影像所代表或牵涉到的文字，再把这些文字凑合成一个句子，这时它们再也不是毫无意义了，很可能就成了一句漂亮、动听而寓意深长的格言。梦其实就是一种画谜，只是我们祖先却没把握住真正的释梦方法，而误把画谜当作一张艺术作品加以鉴赏，也因此才会认为梦是毫无意义、一文不值的。