转天一早， 社长就在微信问以桃场地的事情怎么样了。
正好洪灏辰给她打来电话，恬不知耻地命令她，“我要吃小笼包。”
今天周六， 没课。
以桃想了想， 最后还是没骨气地爬了下去。
到了训练室，房门大敞，里面传来嘈杂的乐器声，以桃心里大喜，哦？今天都在？
确实，今天不仅乐队成员都在，洪灏辰怀里还搂着个美女。
“洪少，十一一起去旅游呗？”
洪灏辰低头看着手表，爱搭不理的回了一句， “没工夫。”
旁边的鼓手王浩安慰美女，“洪少真是没工夫，人家家里的度假酒店十一开业， 少东家不得出席开业礼啊？”
女孩一听眼就亮了， “那我能去吗？”
“你？不是我说你啊妹妹， 人洪少家的度假山庄是超五星级，当天来的不是政届大佬就是明星精英，入场都要邀请函的， 你以为谁都能混进去？”
女孩撅着嘴，靠在洪灏辰肩膀，撒娇地摇了摇，“洪少～”
“想去啊？”洪灏辰勾着唇角看她一眼。
“嗯嗯， 可以吗。”
洪灏辰笑笑没说话， 正好王浩一抬头就看到了站在门口的以桃， 他“哟”了一声——
“跑腿的来啦？”
洪灏辰立刻抬眼看了过去。
以桃刚醒，也没打扮自己，戴着一副黑框眼镜，头发随便一挽，这会儿提着包子就过来。
和洪灏辰怀里的美女比起来，自然惨不忍睹。
其他人大大咧咧坐在桌子上起哄。
以桃硬着头皮走过去。
“给您的。”她把包子放下，洪灏辰和那女孩搂搂抱抱的样子实在太辣眼睛，以桃目光下意识挪了挪，她清清嗓子，小声道，
“人……人挺齐的呀，那今天能搬吗？”
“不能。”
王浩忍着笑，洪灏辰就说，“一会要出去演出啊，今天没空。”
“哦……”以桃依旧很客气，“那十一没事吧？”
十一是最后的时间了，十一过后他们就要开始排练了。
“十一啊，”洪灏辰挥挥手，把怀里的女孩打发到了一边，他朝以桃勾勾手指。
以桃忍了忍，上前走了两步。
结果刚一上前，洪灏辰便微微一笑，道——
“也不行。”
“十一我要去旅游。”
女孩在一边插嘴，“洪少，你刚刚不是说不去吗？”
洪灏辰：“改主意了。”
王浩手里玩着根鼓锤，坐在后面的课桌上厚厚笑。
“没事儿。”以桃依旧很淡定，态度还是那么客气，“你去你去，我们话剧社的人来搬就行。”
“可以。”
这么快就答应了？倒让以桃有点出乎意料。
“不过——”
果然还有下半句！
洪灏辰勾唇一笑道，“看你最近表现。”
#
以桃走出排练室。
微信里弹出几条未读消息，以桃划开看了看，是梁小粽问她十一去哪。
以桃想到十一要留下搬东西，就垂头丧气地回了两个字，【留校。】
【不回家看看父母走走亲戚啊？】
以桃看着信息怔了怔。
自从上次从西山回来，好像就已经很久没给梁露华打电话了。
不是她忘了，而且她内心下意识地想要逃避。
逃避那个完全和她不相关的世界。
只有这样，那晚在水牢外面撞见的画面，才不会一直折磨她，才不会令她一回想起就会内疚得无法呼吸。
季福等了半天，才等到以桃发来的四个字：
【不回去了】
他抬头看了眼四爷，这会儿季宗良就坐在桌边盯着他回微信，虽然脸上一直没什么表情，但季福已经明显感觉到了周围的气压每一秒都比上一秒更低了一度。
季福吞了吞口水，硬着头皮继续回：【我十一肯定是回去的，我家里人都想我了，我还有个叔叔对我特别好，小时候一直帮我治病呢】
【我妈妈从小就告诉我，人要懂得感恩，所以我逢年过节都会去看这个叔叔的】
季福心想，都暗示到这份上了，以桃小姐应该不会还想不起来四爷吧？
等了一会儿，以桃便发来了几个字。
【这是应该的】
就这，没啦？
季福头也不敢抬头，除了感觉周围冷得像冰窖外，一点声息都感觉不到，连四爷的呼吸好像都听不到了！
他着急：【学姐你就没有要看的长辈啊？难道没有长辈对你特别特别好吗？】
【没有的。我的亲戚都在外地。】
“啊……”季福怎么也想不到，以桃小姐竟然会发来这样一句话！
愣神儿的功夫，只见身边一道人影站了起来。
“四、四爷……”
季宗良沉默着向外走，走在门口的时候，才嗓音低哑地撂下一句话。
“不必强求。”
季福攥着手机，不知怎的，听到这句话心里竟然有点难受。
这些天和以桃聊天，刷着以桃的朋友圈，为了和她找话题，每天还在她们学校的论坛潜水，搜有关以桃小姐名字的帖子。
不仅搜出好多评论以桃小姐长得漂亮的帖子。
还搜出了大一时候以桃在宿舍文化节上表演话剧的视频。
其实他挺羡慕这样多姿多彩的大学生活。
他没念过大学，打小就一直跟在四爷身边，四爷早些年的时候身体更不好，几乎每天都要喝汤药，季福整日就抱着药炉子在院子里给四爷煎药，那时候四爷几乎不怎么见人，整个小院儿天天都是死气沉沉的。不像现在，偶尔还会出去几次。
那时候哪有花，哪有鸟。
四爷半辈子都没开心过。
也就是以桃小姐来了以后，四爷的脸上才渐渐有了些笑样儿。
可眼看着……
想到这儿，季福竟然有点想哭。
他擦擦眼角，起身追了出去。
“四爷，咱们也出去玩玩吧？林小姐前阵子不是说想去瑞士滑雪吗？您也没事，就陪林小姐一块去呗？四爷？四爷？”
再一看，季宗良躺在躺椅上，早已闭上眼睛睡着了。
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以桃去食堂吃了个饭，走出来的时候，突然想起了梁小粽的话。
到底还是给梁露华打了个电话。
电话是张妈接的，上来都快激动哭了，“桃桃可终于来电话了。”
以桃挺不好意思的，“我妈还好吧？”
“太太前两天病了一场，现在还在恢复。”
以桃一颗心倏地提到了嗓子眼，“病了？怎么回事？”
怪不得这段时间没有给她打电话，原来她病了。
想到这里，以桃隐隐自责，自己不也没有给妈妈打电话吗？
张妈安慰她，“没什么大碍，就是有些低烧，太太知道你开学忙，不想你操心。”
可以桃怎么真能放下心？梁露华的肚子里，可是还有一个宝宝。
以桃挂了电话，就打车去了西山。
梁露华的脸色确实很不好，清瘦的脸颊泛着青白，她一见着桃子，眼眶便湿润了，强撑着从**坐起。
“妈妈。”以桃赶忙去扶她，梁露华紧紧握住以桃的手，勉强对她笑了笑。
“妈妈没事的。”
她一生病，全家自然是紧张的，这会儿身边除了保健医师，连家庭医生都寸步不离地守在房里。
医生给以桃解释，“太太只是被吓到，现在已经好多了。”
“吓到？”以桃吃了一惊，她还以为是感冒。
梁露华道：“没事儿的，就是前阵子在花园散步，不小心踩到一只……一只死老鼠。”
“死老鼠？”以桃知道她妈妈是最怕老鼠的，可是别看园子这么大，平时地面上连块纸屑都看不到的，怎么路上会有死老鼠。
以桃眉心微蹙，一副忧心忡忡的模样。
张妈在一旁宽慰以桃，“前阵子花园灭虫，兴许被老鼠误吃了虫药，管家已经派人里里外外检查过了，不会再有老鼠了，放心吧桃桃。”
梁露华抚了抚她的手，“放心。”
以桃点了点头，也没说什么。
过了一会儿，以桃四处看了看，回过头问她，“他，他又走了吗。
梁露华知道他指的是季松霆。
不过她却没正面回答，只是更加握紧了桃子的手。
她眼里含着泪水，细细哽咽着问，“是因为他回来，你才躲着妈妈的，是吗？”
以桃摇了摇头，小声说不是。
她不是讨厌季松霆，她只是觉得，自己是个外人，她不想，让自己这个外人，成了阻碍她们之间感情的一道隔阂。
可是这些，她不会和梁露华说的。
“你好好养病吧，我学校最近有些忙的，等忙过这一阵子，我再来看您。”
“桃桃……”
以桃已经站起了身。
听见妈妈喊她，她并没有回头，只是走到门口的时候，还是忍不住停下了脚步。
她回过头来，泛红的眼睛里，闪着细碎的光芒，“妈妈，你现在过的开心吗？”
“桃桃……”梁露华的眼泪终于落了下来。
“你开心就好。”以桃对她笑了笑，转身迈出了房门。
张妈出来送她。
“桃桃，其实太太是很想你的，只不过……你也知道，她自己的处境也不好过，等孩子生下来，生下来就好了。”
“我知道的张妈。”
张妈欲言又止，最后只叹了口气。
到门口。
张妈正要去叫司机，以桃便拦住了她。
“不用了，我自己回去就好，我——”她顿了顿，又轻轻地说了一句，“张妈，我可以问你一件事吗？”
“你说。”
“马师傅……我之前听英蝉说，他、他失踪了，不知道他现在怎么样了？找到了吗？”
张妈见四下无人，把她悄悄拉到了一边。
她特地将声音压得很低，“他哪里是失踪？分明是去做贼了。竟敢胆大包天去四爷的院子里头偷东西，被四爷的手下抓到，活活打残了两条腿。”
以桃脸色一白，“然、然后呢？”
“然后？还有什么然后？敢拿四爷的东西，有命活着就阿弥陀佛了，何止四爷，三太的珠宝都被他藏去了不少！也就是三太好心，念在多年情份上，没有处置他，还给了他一笔养老钱，把他打发回乡下了！”
以桃说：“那您知道，他偷了四爷什么东西吗？”
“哎呦，四爷屋里的古董那么多，听说光那鱼池里随随便便一块石头动辄就上千万，他拿什么？他随便拿点什么都是掉脑袋的事情！”
张妈发觉自己说多了，忙掩了掩嘴，以桃见状也没再多问，她谢绝了司机师傅的好意，一个人背着书包往大门走。
恍恍惚惚地走到大门口，她疲惫抬起眼帘，目光望向南边那一大片郁郁葱葱的竹林。
许是天气的原因，天空阴沉沉的，那大片竹林仿佛也被压在了万仗乌云之下。
宁静中又多添几分森寂。
片刻后，她收回目光，头也不回地走出了大门。
以桃往山下走，走着走着就到了半山腰。
往下有一条竹石小路，以桃知道，这是通往四叔小院儿的近路。
往常，她每次踏入这条小路，都会怀着一种紧张又兴奋的心情，说不明道不清的，可今天，她却明明白白地止步了。
她清楚感受到自己内心的恐惧，挣扎和不安。
老马在笼中被虐待的一幕不断回放在她眼前。
其实她当时是可以去救他的。
可最终，她还是选择了明哲保身。
多少个午夜，老马挡在她身前勇敢为她解围的样子都会折磨得她难以入眠。
她捡到那本书的时候，外面还包着一层宣纸做的书皮。
她明明可以去找四叔求情的，可是她却没有。
秋天了，连山风都开始变得刺骨。
以桃擦擦眼角的泪，落寞收回视线，她抓紧书包，回过神儿，继续往山下走。
可没走两步，突然听到背后传来一个熟悉的声音，在喊她。
“桃子……桃子！”
以桃顿住脚步，她回过头。
见季福端着一个药罐子，一脸兴奋地站在她背后。
脚下还有一堆药渣子。
“你怎么来了！来了也不提前一声？”
“哦，我不……”以桃最终，还是把话咽了回去，她朝他笑了笑，“季福哥。”
季福咧着嘴，把药罐子圈在怀里，腾出一只手来朝她招了招，“快进来啊，四爷在呢！”
“……好。”以桃迈下台阶，便跟在季福身后进了小院儿。
作者有话说：
粗略算了下，大概还有两章左右，就开始进入真正的故事线了（是的……没想到前面铺垫了这么久我哭死）