第一章 惊魂
大齐二十五年，长安城内定国公府。
时至秋季，秋雨正淅淅沥沥的打在一排青砖碧瓦上，似是还透着些许的凉意。天空依旧黑压压的，一丝光亮都不见，显得格外死寂。
“爷……求您发发慈悲吧！寒儿怎么说那也是您的嫡亲女儿，您不能如此狠心叫她去死啊！”一阵阵痛苦的哀求声忽的响彻了那一排死一般的青砖碧瓦，在这寒湿的雨夜显得格外凄楚和惨烈。
东边靠近荷花池的听风轩内，一位满面泪痕的清瘦妇人正跪在地上苦苦的哀求着，眸子内满是破碎和惶恐。正座上坐着的男人鬓边已生出了些许白发，显然已是有了些年纪的人。这男子正怒目圆睁的盯着地上的妇人，眼光如烈火一般，看着十分的骇人。
“哼！你哭什么丧，这样的孽障东西你还打算让我放了她不成？她做下如此不知廉耻的事情来，我高家的老祖宗怕是都要因她而蒙羞了。今日若是我再纵着她，以后还不知要酿出什么大祸来。”
这正座上坐着的正是定国公高徽，高徽年轻时本是个街头耍大刀的。适逢乱世，后投了军，在军中为人十分的骁勇善战。战乱年月曾随大齐开国皇帝南征北战，屡屡建立奇功，为大齐立下了不少汗马功劳。安国定邦后，皇上便赐了定国公的名号，加了爵位，又赐府宅家仆，自然是荣耀至极。
而这地上跪着的妇人便是高徽的发妻周氏，周氏听着高徽的话，哭的一阵气噎，面颊赤红，却依旧挣扎着哀求道：“爷……寒儿还不过是个孩子，纵然她做下了错事，那也是我这个当娘的没教养好。您如执意要寒儿死，那您……那您干脆先打死妾身算了……”
周氏说着便哭着扑将了上去，一把抱住了公爷的腿，青丝已散乱的不成样子，全然没有了往日的威严。
公爷见此情景，越发气急败坏的甩了甩衣袖。因正在气头上，自然也顾不得夫妻间的情分，将周氏一脚踢在了地上，黑着脸怒声道：“我看你这是越发没个体统了，那孽障有今日的事情，多半皆因你素日里太过宠溺。如今做出这辱没门风的事情来，你这个当娘的竟还有脸来求情，哎……真是家门不幸啊！”
公爷气的伸出手指狠狠的在空中点了几点，身子也跟着晃了几下，似是站不稳脚步一般。鬓边的白发越发显眼，似是瞬间就老了几岁。
“我说姐姐，您瞧瞧您把公爷给气成什么样了。”原本一旁静静坐着的三姨娘王秀娥忽的站起身子来，径直的上前扶住了公爷。娇媚的面上带着一丝责备，眸子却又分明透着股子得意。
二姨娘杜彩凤和四姨娘乔芸娘也随即站起身子来，搀扶在了公爷的另一侧。只是这二人却一声不敢言语，只冷眼瞅着这屋内的局势，大有坐山观虎斗的意思。
“姐姐，妹妹我原本是不该多嘴的，可如今事已至此，我这个当妹妹的却也不得不说了。”王姨娘带着一丝浅笑，趾高气扬的看着跪在地上的周氏。“你说好端端的一个国公府的大小姐，如今还未出阁却闹得有了身子，这事儿若是传出去，咱公爷的脸面还往哪里搁？还如何在朝堂上立足？这也难怪公爷要打死香寒，若是我，我也要打死这不孝的闺女。”
王姨娘说话间，那公爷的面色又黑了一层，越发吓人。
“你个乱嚼舌根的混账东西，这里还轮不到你说话，你给我滚出去。”周氏眼见着王姨娘落进下石，马上抹了泪水，如护犊的老母鸡一般，站起身来反手就给了王姨娘一个大耳刮子。
这一记耳光打的王姨娘似是有些发蒙，面颊上瞬间多了五道清晰可见的指头印子，鬓间的发丝也遮住了大半张脸，好不狼狈。待有了知觉，王姨娘立刻哭将着捂了面颊，一下扑在了公爷的怀里，哽咽道：“公爷，您瞧瞧大姐，她这是为了一个失了名节的女儿要疯了，您可得替我做主啊！”
王姨娘毕竟是个姨娘，自然不敢对着周氏还手。只能是装脆弱，好博取公爷的同情。
杜姨娘和乔姨娘相互对视一眼，眼中闪烁着嘲弄，似是在笑王姨娘的愚蠢。
王姨娘本以为公爷会为她出头，可她却打错了算盘，忘记了自己的斤两。毕竟公爷能有今日的荣耀，皆因当日落魄之时曾受过周氏父亲的恩惠。如今他虽说位高权重，可也知道饮水思源，不忘潦倒时的收留之恩，平日里待周氏也格外好些。
至于这三房姨太太，也不过是为了显示身份才抬进府里来的罢了！
公爷被王姨娘聒噪的心烦意乱，脸色一阵青黑，顺手便将王姨娘一把推在了右手边的一张高几角上，高几上的白瓷茶碗子也摔在了地上，茶水泼了王姨娘一裙子。公爷看着瑟瑟发抖的王姨娘，厌恶的吼道：“这里还轮不到你说话，你给我闭嘴。”
话音才落，却听门口处响起了一阵急促的脚步声和撕心裂肺的哭泣声。
片刻功夫，一声刺耳的“扑通”声打破了这沉寂的雨夜，似是有人落水的声响。
屋内的人都静了下来，尤其是周氏，心都揪在了一处。
“不好了，三小姐落水了……快来人哪！三小姐落水了。”一声凄厉的尖叫声响彻了整个国公府，这是三小姐高香寒贴身丫头云雀的声音。
这一声犹如晴天响了一个炸雷，周氏顿时瘫软在了地上，待她反应过来，立刻苍白着脸踉踉跄跄的往门外跑去，口内一直的喊着：“寒儿，我的寒儿啊！”
公爷也慌了神，虽说女儿做出了辱没门风的事情来，可他并不想置她与死地，一时也惊慌的追出门去，在雨中高喊道：“快来人那，快给我救人，快给我把三小姐救上来。”
王姨娘听着外面的动静，脸上写满了得意，站起身来咬牙切齿的低喃了一句：“活该，死了才好呢！”
杜姨娘和乔姨娘却急急的追了出去，这个时候，少不得是要陪在公爷身边的。
雨似乎下的格外的急，家仆们已经拿着灯笼照亮了整个荷花池。池内早已不见了三小姐的踪影，只能看到几个年轻水性好的家仆在池内寻找。雨花飞溅在池中，激起了一池子的涟漪。
周氏面色苍白，眼巴巴的看着池子，口内不住的念佛：“阿弥陀佛，保佑我家寒儿平安无事吧！”
侯爷面色凝重，也一瞬不瞬的盯着池子，时不时的斥责边上正哭的气噎的云雀：“你是怎么看的小姐，怎么让她到这里来了？”
云雀只是哭，哽咽了半响才扑通一声跪在湿冷的地上回话道：“是小姐非要来听听您要如何处置她，奴婢一个下人，怎么能拦得住她。”
一番折腾，几个家丁终于将落入荷花池内的人救了上来。被救上来的少女也就十五六岁的模样，脸色十分的苍白，尤其是嘴唇，看不到一丝的血色。少女身着一件折梅对襟雪青色褙子，脚上的绣鞋也少了一只，只能看见白色的袜子。身上的衣裳都已经湿透，隔着衣裳，已经完全看不出胸口的起伏，似是没了气儿一般。
“寒儿啊！娘的寒儿啊！”周氏哭着扑在了高香寒的身上，一声声哭的好不凄惨。
“快，快把小姐给我抬房里去，再叫了苏大夫来。”公爷仿佛一下子苍老了下来，焦躁的叫嚷着。
这高香寒可是他和周氏的第三个女儿，他们夫妻俩统共生了一男三女，可前两个女儿皆因生下来体弱多病，都未活过五岁便夭折了。因此这高香寒一出生，周氏便格外的疼她。她又出生在正月里，那时候园子里的红梅开的正好。公爷看着满枝的红梅傲雪，甚是喜欢，便给女儿取名香寒，意为香自苦寒来之意。也是盼女儿能有这梅花的高洁和韧性，不怕寒雪压枝头，依旧能盛放。
谁知道……这还没有盛放呢，却就做下了失了名节的事儿。如今还跳荷花池求死，叫他如何能不心酸！
家仆们也都个个吓得不轻，很快将高香寒抬入了房中。
云雀手脚麻利的替高香寒换着湿衣裳，可是脱衣之时，明显感到怀里的人浑身冰冷，没有一丝的温度。云雀有些害怕，可又不敢说，只能胡乱的换好衣裳又替高香寒盖了一层厚厚的棉被，让她保暖。
苏大夫也疾步的到入高香寒的房中，他是这府上的内侍大夫，来的自然也快。苏大夫隔着纱帘先是把了腕脉，后又伸手探了探鼻息，脸色一阵铁青，眼中却又十分的惶恐。
“怎么样了？寒儿怎么样了？”周氏眼巴巴的瞅着苏大夫，把所有的希望都倾注在了他的身上。
那苏大夫却摇起了头来，跪在地上叹气道：“公爷、夫人，赎小人无能，三小姐……三小姐已经断气，奴才也无力回天。”
站在床边的周氏听闻此言，顿时面如死灰，腿一软晕厥在了地上。
公爷也惊的面色铁青，半响说不出一个字来。
躺在**的高香寒似是睡熟了一般，一动不动，只是脸色惨白的吓人。