无流之岛（阿拉伯半岛）。

安蛮都护府。

盛夏，夜短天长。

太阳仿佛没有落下多久，东方的天空之上就再一次出现了鱼肚白。

沙漠中的绿洲上，一支土著部落开始了今天的劳作。

这里虽然降雨稀少，但却并非是生命的禁区，传承自先祖的技艺，让这些沙漠部落得以在连绵不绝，仿佛一模一样的沙丘之中寻找有水源地方，然后引水灌溉，开辟农田，饲养牲畜。

不过从这个土著部落胡乱搭建的营帐判断，他们似乎是近一两年才从远处搬到了这里。

在族长一声声的吆喝里，瘦弱一点的男人和小孩子骑在马背上，准备去沙漠中放牧他们的骆驼和羊群，女人们则在营地里干活，至于那些最精壮的男人，则骑在那些颈直、额宽，背腰短而有力的大马上，拎着弯刀去抢劫。

嗯，沙漠民族和草原民族一样，信奉的是弱肉强食的理念。

因此，抢劫和种田、放牧一样，都是他们生活中必要的组成部分。

而他们的目标，则是此地向东，临近海边的一座城市。

那是汉人的城市。

相传那里的人身上都穿着柔软的棉布，轻便、透气，而且没有什么异味，因此那些人的皮肤格外细腻，尤其是那里的女人，更是白的如同一只刚出生的小羊羔！

不过让这个土著部落最为垂涎三尺的，并不是那些女人和财富，而是粮食。

他们之前去城里购买铁器售卖皮革的时候发现，那里很多汉人吃的不是混合着沙子的麦饭，而是一种又白又软，闻起来让人垂涎三尺的米饭。

是的，米饭。

老族长专门找那个收购皮革的汉商打听了一下，那种吃食叫做米饭，是将一种名为水稻的农作物加工而来。

水稻，是种在水里的！

简直造孽！

他们居住在沙漠之中，很多时候甚至要喝马尿骆驼尿解渴，那里的汉人吃的粮食居然是种在水里的！

神！

一定会惩罚那些汉人的！

而他们，将是神所指派的行刑者！

沙漠部落本就居无定所，而这里的水源不知道怎么的日渐稀少。

按照他们过去的经验判断，这里的水源将会很快彻底干涸。

这很反常，但沙漠中什么怪事都有。

因此，他们准备去汉人的城市抢劫一把，然后带着抢来的粮食和那些装水的瓶瓶罐罐离开这里，前往沙漠中寻找别的绿洲。

虽然他们并不知道下一个让他们安身立命的绿洲在何方……

但这不重要，生命是奔放的，它们总能找到出路，而他们的神也会通过骆驼指引他们前进的方向！

渐渐地，天越来越亮。

老族长估算了一下，他们将会在太阳刚刚从天空最高处开始滑落的时候抵达汉人的城市。

那时，天气作为炎热，人也最为困乏，守城的士兵通常都会躲在阴凉地休息。

所以，他们在那个时候猝然发动袭击，定然让汉人反应不过来！

但就在此时，远处突然响起了一声凄凉悠扬的号角声。

紧接着，是惊天动地的轰隆声。

那是马蹄踩踏在地面的声音！

这一刻，即便是再懵懂的稚子，也明白他们遭遇了什么。

敌袭！

有大队骑在马上的人正在向他们飞奔而来！

仅仅用了一秒钟时间，土著部落中的所有人都飞奔向了离自己最近的马匹和骆驼。

存人失地，人地皆存。

他们虽然没有听说过这句话，但这个道理却无人不知，无人不晓。

所以，跑，不要犹豫！

然而晚了。

当他们翻越了一道沙丘之后，才发现从另一个方向也冲来了一队骑兵。

人数不多，大约只有四五十人。

但几十个人，却足够纠缠住他们，让身后那些只闻其声不见其人的大队骑兵将他们团团合围了！

所以，只能拼了！

人群中，越众而出的是那些上了年纪的老人。

如同野外遭遇猛兽的羊群一样，危险降临之时，献祭老弱是换取种群生存的唯一方式。

渐渐地，来袭的骑兵越来越近，一面硕大的旗帜迎风招展。

老族长瞪大眼睛。

他虽然不认字，也不认识那片大旗上究竟画的是什么，但他知道，那殷红如血的，正是汉人的旗帜！

自从那面旗帜出现之后，他们世世代代生活的土地上突然多出了一群蛮横无理的人，自称这里是‘安蛮都护府’的管辖范围。

而他们这些土生土长的本地人，只有在这里放牧的权力，一旦安蛮都护府的汉人需要这片土地，他们必须无条件迅速搬走，否则立刻就会被杀的一干二净！

而他们上一个水草丰美，周边流淌有黑色河流的绿洲，就是这么被汉人抢去的！

莫非，历史又要重演？

老族长目眦尽裂，打马如飞，身后紧紧跟着十几个和他一般准备献祭自己的老兄弟。

他们曾经是沙漠上最出色的养马人，自然也是最出色的骑士。

骏马飞驰中，他们小心控制着马匹的脚步，绕开那些可能有流沙的地方，并且很阴险的稍稍调转方向，使得对面的汉人骑兵若想要攻击他们，必然先从那一片流沙区经过！

这里，是他们的主场！

但他们错了，那些汉人骑兵根本没有冲过来和他们贴身近战，只是从马鞍上抽出来了一根长长的棍子。

砰砰砰！

一阵炒豆子般的声音响起。

准备从侧翼杀入汉人骑兵中的土著骑手身上突兀的冒出朵朵血花。

伴随着马匹的嘶鸣，他们纷纷从马背上落下，在滚烫的沙丘上滚动而下，呆呆的望着湛蓝如洗的天空，因失血而抽搐着，喘息着，等待着死亡的降临。

射击完一轮的汉人骑兵丝毫没有停留，一头扎进混乱的土著部落大队之中，如饿虎扑羊般将他们的阵型彻底搅乱。

而在远处，一面硕大的汉军战旗在风中摇曳。

战旗下，安蛮都护府大都护彭侯秦同勒住战马，不断发出各种指令。

近千安蛮都护府的汉军骑兵顿时如张开的大网，将那些四散奔逃的沙漠土著围拢起来。

片刻后，战斗结束。

除了极个别漏网之鱼外，这支两百多人的土著部落几乎全部被或擒或杀，参战的汉军骑兵在沙漠上奔驰往复，抓捕被冲散的畜群。

秦同和那支离散的骑兵汇合，笑吟吟的看着为首那人：“如何，老夫尚能饭否？”

嗯，他说的是廉颇的老梗。

那个笑呵呵的年轻人点点头：“大都护果然宝刀未老！”

秦同瞪着眼：“怎么？陈程，你现在去了尚贤堂后居然和老夫生分起来了？连句叔父都不叫了？”

“哪敢哪敢……”陈程赶忙赔罪，在马背上欠身行礼：“叔父在上，请受侄儿一拜！说实在的，侄儿自从离开了安蛮都护府去了尚贤堂后，无时无刻不在想念叔父……”

“别来这套！”秦同挥挥手：“老夫又不是个娘们，你想老夫作甚？”

陈程只是嘿嘿傻笑。

他是高胡侯陈夫乞的三儿子，早年间考上佐贰官之后，就在安蛮都护府做的佐贰官，但后来辞官不做，成了尚贤堂的一名海外雇员。

秦同看了看陈程身后大旗，皱眉问道：“人家的旗子上要么画猛兽，要么画猛禽，怎么到你这里就只是画了个天平？”

“你的尚武之风呢？”

陈程哭笑不得：“哪里是天平了？这明明是钻井，用来开采石油的机器！”

“石油？”秦同恍然大悟：“对了，老夫想起来了，你现在是尚贤堂皇家石油公司的主事……怪不得你要干掉这帮蛮子！”

陈程点点头：“是啊，这个部族离我的石油小镇太近了，而且日前有商贾来报，说是这帮家伙贼头贼脑的在小镇中到处打听。”

“看样子像是盯上我们了！”

“所以，我就先下手为强了！”

秦同无声笑笑，旋即有些艳羡的看向陈程身后骑兵：“真好，这火枪越看越觉得好看！也就是尚贤堂了，我这安蛮都护府都不允许装备火枪火炮，尚贤堂不仅有火枪，还有大炮，战舰更是多不胜数！”

“到底是亲妈养的啊……不能比，不能比啊！”

陈程脸色一囧。

对面那厮所说‘亲妈’指的是刘盈，而外臣非议皇帝，若是传到刘盈耳中，只怕纵使秦同有过在刘盈麾下东征灭齐的经历，也要穿小鞋穿成三寸金莲！

毕竟，他家皇帝是个小气又记仇的主……

于是，陈程岔开话题：“叔父，你这大都护还有多久任期？”

秦同算了一下：“再有一年半……问这个作甚？”

“那正好！”陈程笑着说道：“看在我爹的面皮上，叔父借我点兵吧，我有用！”

秦同点点头：“借兵可以，但借你的兵不能离开这安蛮都护府的范围！否则，我可保不住你！毕竟私自调军擅离辖区形同谋反！”

“不会，绝对不会！”陈程做发誓状。

秦同再度问道：“你借兵作甚？”