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年轻的夏荔，浑身充满了勃勃生机。脸上棱角分明，如刀削斧劈，稍显冷峻，然而身上却颇有些岩石一般的肌肉，把工程师的天蓝色制服撑得鼓鼓囊囊的。他留着一头黑色短发，略为凌乱，显出几分不羁，却并不给人以浮皮潦草之感。最难得的是他的那双钻石般熠熠发光的眼睛。孔念铎清楚地知道，如今身体的其他部位都可以通过精密的手术，按照需要，进行各种形体塑造，眼神却不行。“眼睛是心灵的窗户”，这句古话在现代有了更为深刻的含义。孔念铎见过太多四肢发达而眼神颓废的人。但显然，夏荔与他们不一样。他从里到外，是一致的。这种一致性，给了夏荔别人所没有的力量。

正因为如此，孔念铎不但感受到了心底翻涌的嫉妒，还有感受到了来自夏荔的实实在在的威胁。那种感觉，就像在自己的领地漫步的老虎，忽然间嗅到另一头老虎的气息。不，孔念铎在心底纠正道，根本就没有嗅到。没有看到，没有听到，没有嗅到，然而他就是知道另一头矫健而危险的老虎正在悄悄地靠近，靠近。他的整颗心都由此扎紧。

“大家好，我是夏荔。第一次站在这里，对各位客卿讲话，说真的，我心里非常忐忑。”夏荔抬手做了心脏扑通扑通跳动的动作。这很普通的开场白却引来了乌那·拉约尔的笑声，孔念铎注意到，甚至一向不露声色的道格拉斯和林佩嘴角也挂上了明显的笑意。“与在座的各位专家不同，我是搞设计的，设计太空列车。与几十年前的太空电梯相比，太空列车不但速度快，而且更安全更舒适，价格上也能为普通人接受。没错，大家每天都要乘坐的，从火星地表到太空轨道的太空列车，70%是我设计的。

“总有人问我，为什么要热衷于设计太空列车？为什么喜欢把乘客从甲地送到乙地？难道乙地真的就比甲地好吗？故事要从我小时候讲起。我是地地道道的火星人。我爷爷是第一代火星殖民者，在他21岁的时候就从遥远的地球，离开家人，来到崭新的火星。我无数次问过我爷爷，为什么要来火星。我爷爷的回答通常只有简单的两个字：机会。他没有进一步解释，也许是认为我太小了，无法理解。直到我爷爷去世，我渐渐长大，才慢慢明白我爷爷的意思。

“什么叫机会？是只有离开甲地，来到乙地，才能找到的可能性。乙地不一定每一个方面都比甲地好，但乙地可以提供的可能性更多。对我爷爷那一辈而言，火星的自然环境不是比地球严苛冷酷，而是致命得多。他们那一代殖民者，是冒着生命危险在开拓火星。正是因为他们那一代的坚持与付出，他们的流血与牺牲，我们才能在火星上站稳脚跟，并在今天骄傲地宣称，我们是火星的主人。

“让我们把视野放大，放大到整个碳族的历史。我们的智人祖先，在七万年前，离开非洲，靠双腿，靠步行，靠两条腿走路那个时候，他们可没有地图，根本不知道前面有什么。他们既不知道前面是沙漠还是沼泽，也不知道前面是否有食人的猛兽，他们甚至不知道前面是否还有路。实际上，在他们走之前，前面根本就没有路。他们走过之后，路自然就形成了。他们义无反顾地往前走，往前走，走到了地球的每一个角落，走出了碳族光辉灿烂的文明。这是一种碳族特有的力量，就是这种力量，支撑着碳族，支撑着我爷爷那一辈千千万万的殖民者，从地球走到了火星。

“然而，到22世纪的今天，在火星上，反而有一种声音强烈地反对着碳族继续往下走的行为。他们自我设限，想要把碳族的未来，桎梏于虚拟的幻象里。这是非常可怕的事情。我坚决反对这种说法和做法。

“并没有一个写在书上必然会实现的未来。这让一部分人惶恐，未来的不确定让他们深感不安。他们从内心深处渴望，有谁能帮他们安排一个平安稳妥的未来。同时，也让另一部分人欣喜。既然未来没有注定，那就意味着未来有很多种可能，而凭借自己的大脑和双手——当然，还有运气，必不可少的运气——我们能够创造出自己想要的那一个未来。我们想要的未来，不在虚拟世界里，而在星辰大海里。”

夏荔讲述的内容并不新鲜，在之前的讨论中，已经有客卿隐约提到过。他能够赢得掌声，是因为他极富感染力的演讲。孔念铎不得不承认，仔细分析，夏荔的说法缺乏实质性的论据，也没有扎实的论证过程，但他娓娓道来，情绪饱满，很容易让人动心。孔念铎意识到，夏荔的本职是太空列车总设计师，这没有错，但同时，他也是一个公众人物。他长期出现在各种影视节目之中，几乎所有的太空列车广告都有他的身影。他是太空列车的最佳代言人。在太空列车方面，他是唯一的也是最高的权威。人们愿意倾听他的演讲，甚至在他的话说出口之前，人们就已经相信他了。这就是我为什么觉得他危险至极的原因。孔念铎想。

“谢谢夏总工程师。”孔念铎说，“道格拉斯教授，下面请您……乌那，你已经发过言了。”

乌那·拉约尔夸张地晃动着双臂：“我，我改主意了。”

“你说什么？”

乌那说：“我不想内卷了，我要去探险，寻找新的机会。我支持外扩。外扩万岁！外扩万岁！外扩万岁！”

孔念铎心往下沉，而林佩脸上的笑意已经掩饰不住了。