好久没见到步老了，这次见面，他身体非常好，我也非常高兴。我和张步真有四十多年的友情了。上世纪七十年代初，我们经常在一起参加文学创作学习班和采风。记得当年毛主席满八十岁（1973）的时候，我们一起到韶山采访，这段时间很长。有一次有个打篮球的同志，穿一双皮鞋，想借张步真的解放鞋上场。张步真就不情愿，很不舍的样子。那个时候多苦，一双解放鞋对我们来讲都是宝贝，打球跑得快，磨损得厉害。这些情景一直深深地印在我的脑子里。后来粉碎“四人帮”，我们湖南的文学开始活跃起来，古华、韩少功、莫应丰、叶蔚林、张步真，都是当年最活跃的作家。湖南出版的第一套文学丛书叫“朝晖文学丛书”，记得这套书里头，有周立波、康濯、柯蓝的小说集，也有张步真的小说集《追花夺蜜》。后来张步真在《芙蓉》丛刊创刊号上，又发表《老猎人的梦》等中篇小说，那个时候的影响是很大的。我还记得小说《满足》，说的是山村里有一个老人，去世之前还有一个愿望，想要去看看县城。因为她一辈子都没有走出过自己的村子，多次想去县城，总是有各种羁绊，“大跃进”“文革”，使她没有去成。后来，她的儿子和孙子，果真就用轿子抬着她，往县城里去。但县城很远。走到不远处，前面有一个房子比较多的村镇。她的孙子就告诉她，县城到了，于是老人安详地闭上了眼睛。这个情节一直活在了我的脑子里。一个农民，就一个小小的愿望，一辈子都不能实现。作品在警醒我们，要关心农民、农村和农业。张步真是一个非常有社会责任感的作家，每一个历史时期都有他的优秀的作品。接着到了九十年代，又有一个长篇报告文学《魂系青山》，引起轰动。写老红军喻杰，本来他是财政部的副部长，不在北京跟家里人一起享福，而是回到他出生的村子，跟他的老乡一起建设他的家乡。当时，这个作品在我们省和全国，都是很有影响的。没想到他退休多年之后，又登上一个新的高峰，写出了这部《江湖之远》。他对养育他的这块土地爱得深沉，对这块土地上的历史文物古迹、地域文化研究得很透彻，历史资源开掘得很深，学识非常丰富，我为有这样的朋友感到非常自豪。张步真歌颂这个时代，歌颂这块爱他的土地和这块土地上的人们。我们昨天冒着大雨从长沙赶来，就是为好朋友来鼓掌的，为好朋友来喝彩的！
（原载《十年风雨写江湖》）