关于“探戈”一词的正确起源有太多的观点，我尽可能地将这些观点集中起来。以下观点是史学界可以接受的：
◆母牛挤奶的庭院。
◆卖牛奶的场所。
◆黑人跳舞的场所。
◆耶稣信徒做礼拜的场所，可以让游客歇脚的场所。
◆起源于秘鲁的凯楚阿人，是军营的意思。
此外，“探戈”（tango）一词有以下多种含义：
◆探戈一词起源于非洲，指封闭的地方，聚会地点，禁猎区。
◆黑人在被当作贩卖奴隶之前聚会的场所。
◆葡萄牙人给那些从事黑奴交易的非洲中介取的名字。
◆提供黑人公共拍卖的场所。
◆1813年之前对黑人社团的称呼，包括这一年之前对获得自由的奴隶，黑人和白人结合的后代的称呼。
◆打击乐器（鼓），用于给舞蹈提供有声节奏。
◆尼日利亚的耶鲁巴神话中的雷雨神。
◆吉普赛人的舞蹈。
◆黑人的舞蹈。
◆在鼓声中舞蹈的黑人聚会。
◆黑人跳舞的场所。
◆一种乐器的演奏行为。
◆西班牙耶罗岛上的一种舞蹈。
◆舞会场所。
◆起源于非洲的安达卢斯舞蹈。
◆起源于古巴很热烈的一种舞蹈。
◆贫民的舞蹈。
◆社会下层的舞蹈。
◆舞蹈。
◆法国诺曼底的一种舞蹈。①
不要力求对“探戈”一词制造新的含义，我们可以对这些含义做个总结。
第一，是一个关闭的场所，但绝不是封闭严实的。
第二，是跳舞的场所，或者舞蹈本身的名字。
第三，黑人用舞蹈或乐器的表现形式。
我们已经知道，做出以上这些定义的是白人，他们根据其文化、宗教甚至修养，如非洲或其他地区所产生的社会现象进行解释。对此，为了更好地对这些表达进行更加正确的理解，还需要补充一些对相关民族的认知。在已成型的精神世界中产生的文化冲突不止一次出现了一个哲学问题：“我和其他的人，”这之间无法达成一致的是价值观，如同一种发达文明中一个具有实际本质的个体与另一个体之间的冲突。
图2-1 20世纪初布宜诺斯艾利斯探戈舞会场景
那些被人熟知的关于黑人、印第安人或高乔人的历史是由白人撰写的，但他们并不知道这些种族的祖先和他们的根，而是根据他们预先策划好的想法进行推断和演绎。在面对新的事实面前，他们需要拯救和维护自己的世界、自己的价值，并用自己的概念而非群众的概念尽力去诠释另一个世界。于是就出现了这些扭曲事实的历史，与事实不相符的解释和定论。
这些历史不应该理解为白人的缺失，而是应试图确定某些行为，让人们理解关于一些具体事件的多样性。
同样，在探戈历史进程中，已经出现了很多个版本，甚至同一个社会现象出现了完全矛盾的解释，所以每一个分析者都有自己不同的文化和概念。