这是一座边陲小镇。
位于天山脚下，通往西域的商道上。
途经的商旅会在此歇息一两天，吃饭，住宿，洗去旅途的风沙和劳顿。骆驼与马匹也能在此得到休息。
苏芷睡的柴棚，是小镇角落里一间废弃的屋子。屋子门口有一棵柳树。
为何在这干旱缺水的地方会有柳树？兴许是屋子的上一任主人栽种的。
听说这位主人曾是大夏的某位重臣，因触怒先帝被流放到边疆，在这里居住了十年。后来他离奇失踪，这屋子便空了下来。
传说这屋子闹鬼，多年未敢有人居住。
这样的传闻赫连永煦自然不会放在心上。苏芷心想，就算真的闹鬼，恐怕鬼也要怕他三分。
苏芷和赫连永煦来到镇上绕了一圈。
苏芷买了些面粉和油盐。柴棚门口有个小土灶，灶上有一口破铁锅，苏芷打算自己做饭，这样能省下不少钱。
赫连永煦这些天都是买东西吃的。像他这样养尊处优的人，不会想到自己做饭。
赫连永煦身上还有十三吊钱，苏芷算了算，如果按照他大手大脚花钱的习惯，可能只够用一两个月。
如果自己做饭，花上个半年没问题。
何况他们要解毒，她还要想法打听到赫连明睿的下落，这些事情都要花钱。
她刚买好盐，回头看见赫连永煦站在铁匠铺门口，看老铁匠打造武器。
老铁匠瞥了他一眼，推销道：“我打的剑，当年是晋王手下暗卫用的哩！”
赫连永煦眼中突然亮起兴奋的光芒，飞溅的火星映在他明亮的眸中，仿佛有了生命。
他想起当年麾下雄兵百万、令敌人闻风丧胆的岁月了吗？
很快，他露出一丝怅然，转身走出来。
十七岁的苏芷并没有关于他的记忆，只从路人的只言片语中得知，他曾经是位不世出的军事天才。
她敏锐地感到他情绪低沉，想说些什么，但没说出口。
赫连永煦很快又像没事儿似的，从另一个摊子上买了几朵头花。
是一串红色丝绸做的梅花，花朵小小的，鲜艳却不庸俗。没等苏芷反应过来，这串可爱的花朵就插在了她发髻上。
“你很可爱。”赫连永煦说。
苏芷微微有些脸红，答道：“谢谢。”
旋即她蓦地想起发髻上曾有过的东西：
一把桃木梳子。
她伸手摸了摸，梳子已经不见了。
兴许是掉了吧。她有些难受。毕竟那是赫连明睿留给她的唯一的东西……
很快她从悲哀的迷思中清醒过来。
她问：“你还没告诉我，要怎么才能解毒？”
赫连永煦说：“等。”
“等？”
“等一个西域来的人。”
“什么人？”
“这种毒的始作俑者。”
“他长什么样子？叫什么名字？我也来找——”
“我不记得他的模样和名字，现在无法告诉你。”赫连永煦有些焦躁地看向西边，那里太阳正在下沉。
他又说：“但当我见到他的时候，我就能认出他。”
二人又在镇上逛了一圈。
镇子不大，一炷香的时间就能绕遍所有街道。
但他们依旧没找到那个人。
苏芷问：“他什么时候会来？”
赫连永煦笑道：“也许明天，也许明年。也许等我们死了他都不会来。”
苏芷撇撇嘴道：“我们什么时候会死？”
“可能半年之后吧。”赫连永煦说得很轻松，仿佛中毒的不是他自己。他说：“所以我们找他的同时，也要好好享受生活。”
苏芷无语。
她还是第一次看见中了毒还如此淡定的人。
好在这种毒一旦中毒超过五天，就会失去传染性。他们不用担心传染给别人。
而且，在干燥的西北，毒更不容易发作。
二人逛到天黑。赫连永煦提议去吃烤全羊。苏芷捏了捏钱袋，拒绝了。
“我可不想在被毒死之前，先被饿死。”
他们抱着买到的东西，回到了柴棚。
苏芷做了一顿简单的煎肉饼晚餐。赫连永煦沉默地看着她做饭。一阵清淡的愁绪从他眸底流出，但苏芷回头的时候，这愁绪迅速消弭在那琥珀色的瞳子之中。
赫连永煦咬了一口肉饼，夸奖道：“手艺不错。”
“苏枫教我做的。”苏芷骄傲地答道。
话说出口，她很快便沉默了。
赫连永煦笑道：“你想说就说吧，不必顾及我的想法。”
苏芷看着他。她以为他会很痛恨苏枫。
赫连永煦又说道：“我连死都不在乎，又怎么会再去计较苏枫做的事情呢？”
苏芷垂下头说：“对不起，我没能阻止他。”
她以为只有自己能阻止苏枫。苏枫是个油盐不进的人。而她是他的亲妹妹，或许也是唯一能触动他内心的人。
她一直相信，如果连她都做不到，那就没有人能做到。
而她失败了……
苏枫常对她说，能力越大，责任越大。
当只有她能阻止苏枫的时候，她就要为那些无辜死去的人负责，不是吗？
赫连永煦揉揉她的头发，轻声说道：
“你不必自责。”
“如果我换种方式，说不定就能阻止他……”
“没人能阻止他。我也不能。我能做的只有挖个洞在下面等着你跳下来。”
赫连永煦说着便笑起来。
苏芷也跟着笑了。
“你怎么知道我会跳下去？”
“因为，秦王一定会跳下去。”
“好吧，看来你什么都猜准了。”苏芷吃掉最后一块肉饼。她本以为赫连永煦是为了阻止苏枫才这么做，但按照他自己的说法，他是为了救她才那么做。
她十分奇怪，问道：“你为什么要救我？”
赫连永煦眸光沉了沉，说道：“因为我救不了更多的人。”
他认真地盯着她的眼睛：“还因为，我掉下去之后，你是唯一一个打算救我的人。”
苏芷感激地看着他。
这柔和的目光让赫连永煦有些激动。他迫不及待地说：“如果解了毒，我们就在这里住下。只有你和我。好么？”
苏芷沉默了。
赫连永煦说道：“秦王必是死了。”
见苏芷仍是不语，赫连永煦干涩地一笑，说道：“你看，他并没有选择你。你何必还选择他呢？”
“你说得对。”苏芷勉强笑了笑，收拾起碗筷走到水桶旁边。
赫连永煦跟在她身后。
“那你是答应了？”他的眼睛微微闪着光。
苏芷答道：“我再想想。”
二人不再说话。
破旧的小院陷入寂静。
很快，天黑了。
夜里，苏芷并没有睡好。这间屋子实在太过破旧，没有床，只有草垛。
好在现在是夏天，在这干燥的地方蚊子很少，夜里也比较暖和。
第二天起来，苏芷和赫连永煦又到镇子上去晃悠，寻找那不知何时才会到来的始作俑者。
苏芷决定去弄两张床，毕竟还能活半年，天天睡稻草并不是个舒服的决定。
她把赫连永煦扔在铁匠铺。他一见到武器就像小孩子一样兴致勃勃。
她独自来到木匠坊，用最低的价钱订做了两张床，又去棉花店弹了两床棉絮垫子、两床被子、两个枕头。
西域是棉花的产地，因此这里的棉絮比中原便宜将近一半。
苏芷在棉花店外面等着，突然一个小孩儿不知从哪儿窜出来，一把将她的钱袋抢走了！
苏芷大喊“捉贼”，拔腿就去追。
她虽然个子高些，跑步也快，可那小孩儿比她跑得更快，跐溜几下就钻进了巷子，消失得无影无踪。
苏芷十分焦急。这是他们半年的生活费啊！
本来她还想着给自己和赫连永煦买几套衣服。尤其是赫连永煦，一个大男人，三天不换衣服，身上那股汗味得有多难受。
但眼下别说衣服了，连棉絮钱都还没付呢。
她转了好几圈，实在没找到那小孩儿。只得回去找赫连永煦。
赫连永煦还蹲在铁匠铺。听苏芷这么一说，他点了点她脑门：“笨。”
苏芷无话可说。
赫连永煦问：“还差多少钱？”
苏芷答道：“棉絮总共三百五十文。买衣服要八百多文。”
“那也不多。”赫连永煦在身上掏了掏。苏芷以为他还装着钱，但他什么都没掏出来。
“你也没了？”苏芷不甘心地看着他的手。
赫连永煦轻松地说：“看样子是没了。”
“……”
“别急，我睡草垛也没什么的。把床退了一张，多出的钱拿来买衣服。”
“不成。”苏芷严肃地看着他。
赫连永煦狡猾地笑了笑：“舍不得我睡草垛？那我只好睡你**了。”
苏芷踢了他一脚。
“我去找点活儿干干。”她叹气道。
赫连永煦很干脆地答应：“行，你去干活，我负责找人。”
苏芷瞪了他一眼，说道：“我干活，你闲逛？”
赫连永煦说：“没办法，你又不认识他。只能我负责闲逛了。”
很有道理。
苏芷没法反驳，只能叹口气朝外面走去。
斜对面是一家烧饼店。苏芷问老板要不要小工。
老板抬头瞥了她一眼，突然愣住了。
“你——”
“我？”苏芷奇怪地看着老板。
老板霎时脸色苍白，后退几步，手里的锅铲掉在了地上。
“你这魔女！你怎么还活着！”