宋神宗元丰八年，汴梁城……
此时正是冬去春来，杨柳吐绿的季节，汴梁城内处处莺歌燕舞，花香鸟语，墙角堆起的皑皑白雪正在点点滴滴地消瘦，华夏神州，万物一派复苏之象。
然而在这座城市皇宫门外的一角，一青年男子怔怔地望着宫门，但见他身材伟岸，肤色古铜，五官轮廓分明，幽暗深邃的冰眸子里，透着一种狂野不拘，身材挺秀高颀，站在那里，说不出的飘逸出尘，仿佛天人一般。
他时不时地望向天空，又时不时地低头思索着什么，日头渐渐西沉，一抹不安，悄然爬上俊美的脸庞，他嘴里喃喃地说着：“叔父说他此去宫中，如果七日不出，便要我远离这汴梁城，带着东西，到雁**山去找祖师爷爷，今日已是第七日，难道叔父真的难逃此劫了吗？”
想到此处，脸上又不禁增添了一层阴云，紧了紧包裹中叔叔走前留下的物事，兀自不肯放弃地望着宫门，日头毫不留情地隐没于山后，青年男子感觉自己的心也在跟着下沉，一双黑白瞳孔之间的光芒由淡定变得急躁，恨不得冲进宫门，瞧个究竟，只是他自知大内高手如云，自己又武功低微，如何是他们的对手，倘若不幸被擒，岂不辜负了叔父的重托，少年恨恨然地望着宫门，几欲流泪。
皇宫中的一间密室里，此刻正有几人做着见不得光的勾当，密室里的火忽明忽暗，一人在大厅之上伏倒在地，兀自昏迷不醒，一碗冷水泼过，此人悠悠醒转，一个激灵站起身来，左右之人向其双腿各自一杀威棒，此人便又生生地跪了下去，但见此人蒙头垢面，上身衣服尽去，下身穿一条沾满血迹的囚裤，煞是吓人，背上一条条新的笞痕之下，尽是旧日的伤疤，显然他来此已不是一天两天了。
他昂起头，冷冷地注视着面前之人，厅上一共六人，除了自己和左右行刑者，他面前还有三人，中间是一雍贵妇人，披金戴银，绫罗华服，虽上了年纪，但五官细腻，面貌甚是迤逦，此刻双眉微皱，不住摇头。妇人左手边站着的是一消瘦的文臣，右手边站着的是一太监，居高临下地望着他，良久没有说话，妇人终于耐不住性子，呷了一口面前的清茶，淡淡地说道：“方七，咱们在这屋子里也有几日了吧。”
犯人方七微微冷笑：“此处暗无天日，我怎能计算出来？”
右手边那太监断喝道：“大胆狂徒，竟敢对太后无理？”
太后一挥手，轻轻说道：“方七，我敬你也是一条汉子，好好把东西交给我，咱今天的梁子，哀家既往不咎。咱都是在大宋太祖爷的庇荫下活着的，何必非要闹得如此不痛快呢？”
方七望了望左手边不远处的两箱金银，和拜官文书，又望了望右手边的几套刑具，脸上似笑非笑，缓缓地坐了下来，看向太后左手边的文臣，说道：“司马先生，你说太后如此看得起我，要不咱们便把藏在你府上后花园中的东西交出来吧？”
那司马先生大怒，上前一步，大声呼喝：“竖子，是要含血喷人吗？”
太后微微皱眉，对着方七意味深长地说道：“哀家可是没有那么多耐心了……”
方七丝毫不以为意，凛然说道：“不就是一死吗，我方七又有何可惧？”
太后微微笑道：“死有何难，我尚且不惧，更何况你这七尺汉子，圣上毕竟是我的儿子，他能挑些懦弱无能之辈当近卫？倘若我只是一刀下去，岂不辱没了方先生？”
方七闭目不语，太后一挥手，厅上两个行刑之人去角落里搬来一铁质笼子，刚好仅容一人进去，太后又对方七说道，“方七，人活一世，为的是什么？你替皇上奔波这么多年，天下无人知道有你这号人物，你不觉得可悲吗？只要你告诉我那东西的所在，你立马便是我大宋的枢密使，金银美女，任你挑得。”
方七无动于衷，脸上尽是不屑之色，太后一挥手，两名行刑之人搀起穿了琵琶骨的方七，推进笼里，上了铁锁，随即退下，左右行刑之人叫人搬来六个火炉，围在方七铁笼周围，不停地鼓风烧火，那铁笼只容一人站立，方七站在其中，无处着手，痛苦不堪，牙齿咬得咯咯作响，嘴里兀自大骂：“乱臣贼子，祸国殃民。”
太后双眉倒竖，几个烧火之人又加大力度，方七在笼中狂舞，身子被烫得嗞嗞作响，双目赤红，一股腐臭之气传来，太后做了个手势，几个人停止动作，太后怒喝道：“说还是说？”方七气息微弱，颤声说道：“乱臣贼子，祸国殃民。”
太后沉声说道：“拉他出来。”几个人把方七拽了出来，太后走到近前，俯视方七，见方七狠狠地瞪着她，不禁恼怒，说道：“上雄黄烈酒。”
又有几人把放好的烈酒拿了出来，扒着方七的嘴，一股脑地往里灌，只入得一口，霎时间，方七的五脏六腑，尽皆糜烂。
左右之人上前，探了探方七的鼻息，又翻了翻他的眼皮，起身低声说道：“启禀太后，案犯已经伏法了。”
太后脸上阴晴不定，嘴角微微**，刚才站在太后身后的太监轻声唤道：“太后……太后……”
“啊……”太后醒过神来。
“太后，这方七一死，下一步，我们该怎么办？”
太后暗自屏气，收敛心神，缓声说道：“我听说，方七还有一个侄子，我们现在，务必要找到他，他极有可能知道那块九龙玉佩的所在，断不能让它落入外人之手，梁公公，你速去安排人手，寻找此人。”梁公公领命而去。
太后站在原地望了方七的尸体良久，叹了口气，对左右之人说道：“你们给他找个地方，好生葬了吧。”
太后转过身来，对着那清瘦老者说道：“司马爱卿，老身还是要去看看皇上，你看你是不是要和我一起去呢？”
清瘦老者一辑到地，“老臣许久不见圣上，原是好生挂念，只是圣上对我颇有成见，此次违逆圣上的旨意，擅自进京已是不该，况且圣上恶疾缠身，老臣就不去打扰圣上了。”
太后点了点头，说道：“如此也好，司马爱卿，那就先请回府歇息，咱们改日再叙，相信圣上经历了这场大病之后，会有所醒悟的。”
清瘦老者微微点头，但眼中却充满忧虑。此人便是编写《资治通鉴》的一代政治家司马光，他原是三朝老臣，因反对神宗变法而外出朝廷，此刻神宗皇帝卧病在床已有数月，太后敏锐地察觉到朝廷马上就会有大的动静了，于是早早地把司马光找来，但碍于未得神宗皇帝圣旨，所以一直不敢在人前露面。很显然太后也是反对变法的。