◎“你不是说，想和我一起去餐厅吗，还想去吗？”◎
在学院A区的植物园里, 藏了一块特殊的区域，那里是自然魔法学的花园。
要想前往花园，你必须先绕到植物园的后方, 拨开几片带刺的蔷薇丛, 这时一条隐秘的小径会出现在你的面前，顺着小径一路向前, 不久你就能找到花园的入口。
但这时，你还是进不去。花园的入口是一道施加了魔法锁的大门, 门锁处的绿色光亮便昭示了这件事。如果你未经主人柏莎的同意，硬闯花园，那么恭喜你, 那位教授准备的诸多可怖的植物都将在这一刻发挥作用……当然, 它们从不致命, 你至多会被送去帕克医师那里接受几天的治疗。
而在柏莎本人来到这座花园时，这道门甚至都无须她亲自动手，就会向外打开。
花园的木门发出嘎吱一声古老的响声, 缓缓向外打开。园内的景色伴随门的打开, 向他们展现出了内部翠绿色的风光, 他们也同时看见了坐在里面的某位熟人。
迪夫坐在泥土上, 汗流不止，见到他们到来, 他立刻诧异地站了起来。
“你们怎么都来了？”
“来巡查你的工作呀。”
柏莎回答道，她引领着埃莉卡、迦南二人走进花园。
这时候，从头顶倾洒而下的阳光吸引住了迦南的注意，他抬起头看向花园的天窗, 忍不住感慨道：“好美。”
而迪夫对他的这句话泼了冷水：“来这里工作上两天, 你就不会再觉得美了。”
迦南将视线收回, 投到迪夫身上，“为什么呢，迪夫先生，这里的工作很辛苦吗？”
迪夫犹疑着，“呃……”他认为这是个很难回答的问题。
一旁的柏莎说道：“不可能会辛苦吧，迪夫。你要做的事情并不多，大多数事，罗伯特都已经替你做了。”
“罗伯特是谁，柏莎老师？”
迦南的这一问题，立刻便得到了回答。
“大人，我就是罗伯特。”
但这一回答不是来自柏莎，也不是来自迪夫或者埃莉卡，而是来自更低处的某个生物……
天啊，那是什么……
迦南弯下腰，和那个说话的、名为罗伯特的生物大眼对小眼地互看了好一阵。
接着，他因为惊讶而游离的意识缓慢回归进了他的大脑。
他发出了惊叹：“会、会说话的洋葱！！！”他想起来，他曾听迪夫提起过。
柏莎微笑看着他的反应，埃莉卡、迪夫也抱有一丝兴致地欣赏着他的样子。
他们两个第一次见到罗伯特时，就和迦南一样惊讶，柏莎则捂着肚子在旁边大笑，相比那时候，今天的柏莎已算是收敛了很多。
对迪夫来说，就是这只罗伯特，让他虽然无须做太多工作，却依然累得汗流浃背。它一会吩咐他给它捶背，一会叫他给它讲个笑话听……天啊，世界上怎么会有这样蛮不讲理的洋葱？
迪夫在心里咒骂，不过，他也没忘记要给初次来到这里的迦南做介绍，这正是他工作的一部分。
“迦南，这里会说话的植物可不只这颗洋葱。”
“迪夫先生，我有名字，请不要用洋葱称呼我。”罗伯特抗议道。
“哎呀，别和这些孩子计较了，罗伯特！”柏莎笑着弯下腰，狠狠揉了揉洋葱的头。
迪夫羡慕地看着这一幕，他也好想怒揉那颗洋葱的脑袋。
“您，离我远点，谢谢……”罗伯特往柏莎的反方向走了两步，把自己一屁股扎进了泥土里，“我要午睡一会，再见。”
迦南好奇地看着那颗洋葱闭上眼睛，去“午睡”了，迪夫则反应平常地耸了下肩膀。
他继续向迦南介绍道：“看那边那颗面对墙壁的向日葵，它叫琳，性格内敛，不喜欢和人说话；再看那个在打滚的土豆，它叫金，它说它的梦想是个舞蹈家；然后是那边那个锅盖，它不是一个锅盖，而是一只顶着锅盖的蘑菇，它叫咚咚，它讨厌光，讨厌人，就喜欢这样自己一个人呆着。最后，是这边这朵棉花，它叫黛儿，它……”
迪夫的话还没说完，棉花黛儿就已主动“走”向迦南。
“你好，甜心，你真漂亮，要不要尝尝我身上的棉花？它们就像糖果一样甜。”
“真的可以吗？”
“可以啊，完全可以！”
得到黛儿的准许后，迦南弯腰摘了一片它的棉花，塞进了嘴里，他很好奇像糖果一样的棉花是什么味道的。
他没有注意到在这一刻，所有人，乃至刚才说要午睡的罗伯特都已睁开眼看向了他，他们的神情里既有担忧，又有期待。
他将棉花一直咀嚼了数十秒之久，这才完全确认了这块棉花根本没什么甜味，它只是一块最最普通的棉花。
在他苦着脸、吐出那块棉花的同时，他的周围响起了一阵窸窣的笑声，他听出大家在努力憋笑，但还不够努力。
唯有他面前的那株叫黛儿的棉花，不加以克制地放声大笑。
“甜心，”它依然这么甜蜜地唤他，说出口的话语却一点也不甜蜜，“你真的好笨！”
迦南委屈极了，黛儿女士（听声音像是女士），我是真心实意信任您的。
看着青年可怜的样子，柏莎停下笑，从口袋里掏出一颗糖果抛给了他。
“别伤心了，迦南。黛儿喜欢说谎、做一些恶作剧，但她没有恶意。”
迦南点点头，捧着柏莎的糖果，如获至宝，可是转眼，他就看见她又拿出了一把糖果，分给了迪夫、埃莉卡、罗伯特还有其他植物们。
迦南不知道该先关注“植物也吃糖果吗，柏莎老师”，还是该先关注“我以为您只会给我一个人呢”。
无论如何，他的前一个问题已被其他人问出了口。
“柏莎大人，它们能吃这种东西吗？”迪夫晃了晃手上的糖纸，问道。
“它们什么都能吃，能不能消化、转为营养就是另一回事了。”
“我会回答您，不能。”罗伯特这时说，“但是糖果的味道很美味，我们每个植物都很喜欢，我们有自己的方法将不能被我们吸收的部分‘排’出去。”
“呃，排出去……”迪夫额角的青筋崩了下，他联想到了很多奇怪的画面。
接下来，提问的人是迦南。
“老师，它们为什么能说话呢？这是否属于园艺学中的‘改造植物’？”
“不，改造植物不是这样的。你可以改变一颗洋葱的颜色、味道、甚至生存的环境，但你不可能让它说话。如果用纯白种子创造植物的话，倒是能达到说话的可能。但这座花园里的所有植物都不是创造的结果。”
“咦，那它们是……？”
“从我接手这里的时候起，罗伯特就已经在这了，后来咚咚、黛儿也是它找来的。它们为什么能说话？我也问过这个问题，罗伯特不肯回答，把这里交给我的某人也不肯说。”
迦南的神情一滞，“某人？”
柏莎：“阿德勒。我们的校长。”
听闻某人不是拉托纳，迦南感到一分莫名的安心。
“柏莎大人，请跟我过来一下。”
洋葱罗伯特不知何时已从泥土里爬了出来，它仰头看着柏莎，对柏莎招呼道。
“干什么？难道是准备把你会说话的秘密告诉我了？”
罗伯特不答，沉闷地在前方带路，把柏莎引到花园的角落。
迦南、迪夫、埃莉卡，对此都露出了困惑，不过他们并不打算要去打扰他们两个。
角落。
“柏莎大人，我要告诉您，那个青年他可能是个魔物。”
“你说谁……？”
“那个新来的，漂亮的孩子。”
“这不可能。学徒都要经过魔法塔的审查，他的过去、他的身份，都隐瞒不了塔。他们怎么会放任让一个魔物成为我的学徒呢？”
“没准，是他骗过了塔。他如果是魔物的话，一定是那种很高级的魔物。”
“你是说，像龙那样吗？”
柏莎隐约想起，坎普和迦南的对话中出现过“龙”，难道说……
罗伯特摇头，“不，我见过龙，我对龙太熟悉了，他绝不可能是。不过，高级的魔物也就那些了，我猜么，他要么是魅魔。”
柏莎：“……”
罗伯特：“？”
柏莎：“哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
罗伯特：“您疯了吧。”
柏莎：“疯的洋葱是你吧，罗伯特！你说他是龙我信，是蝙蝠我信，是幽灵我都信。魅魔，和他差距太大了。”
罗伯特思忖了一阵后，也点头赞同了柏莎的话。
“好吧，他确实不太像。”这颗有故事的洋葱回忆着过往，徐徐说道，“我毕生遇到过的魅魔，身上都有一股**|糜的气味，他的身上一点也没……”
-
在说完某人是魅魔的荒唐话题后，柏莎和罗伯特商量了会赚钱的事。
“据我的观察，市场上，草药这一块基本已被安静城垄断，他们拥有大片的土地、成群的园艺学法师，您的小小花园是无法同他们抗衡的。”
“你说得没错，在常规的市场上，我不可能和他们竞争……”
“是的，要是黑市的话就没问题了，柏莎大人，这方面您应该很熟悉吧？”
柏莎笑而不答，她不能将罗兹的事告诉罗伯特，自然也不能说出她近来不能去黑市的理由。
罗伯特则默契地领会了她的意思，“如果黑市也不行的话，那就要考虑瓦伦商会了。”
“你是说，贵族们常用的那个？可我听说，他们有稳定的供货渠道。”
“世界上没有真正稳定的关系，只要您想打破，就总能打破。”
“总不见得，要我把他们的供货商杀了吧？”
“这是个好主意，我会帮您向阿德勒大人隐瞒的。”
“谢谢你的幽默，罗伯特，但还有没有什么更和平的方法？”
“瓦伦商会不喜欢和平，他们和其他商会的贸易战，一点不比见血的战争温和。但如果您真的能和他们搭上关系，您会得到很多好处，您应该听说过吧，他们有很多珍稀的魔法资源，就像您这样的大魔法师都从未见过的传奇卷轴，他们也有。”
“传奇卷轴……”
柏莎低吟着这个词，忽然有了些想法。
她自语着说道：“你说得对，罗伯特，我得想办法和那个商会接触……”
-
离开花园的时候，已是傍晚，柏莎等人带着迪夫一起离开，朝餐厅走去。
不想今天傍晚的餐厅已经被人占据，眼前黑压压的一片，全是站立着、不肯坐下去的学生。
柏莎皱眉，“他们在干什么？”
埃莉卡前去打探，没一会她回来了，手里拿了一张纸，表情有些古怪。
埃莉卡说：“柏莎大人，他们在张贴这个。”
柏莎接过纸，迪夫、迦南也把脑袋凑了过去，接着他们共同看见了那张纸上显出的某人的画像。
毫无疑问，这是影子魔法的产物，但这上面画着的男人是谁呢？迦南不认识。
当他抬起头看向其他人时，他发现除他之外的每个人都认出了画上的男人。
“这是肯特教授。”埃莉卡好心地为迦南做了介绍。
柏莎则已沉默，从她的方向就只能听见几下断断续续的磨牙声。
迦南曾经就从埃莉卡那里了解过，柏莎讨厌肯特的事，今天见到了才发现真是这样。
他不知道老师为什么要讨厌肯特，但他已经开始同她一块，将那位教授列入讨厌者名单了。
过了好久，柏莎才冷静下来，他们几人穿过人群，找了个空位，坐下来用餐。
没想到，坐下之后，人群中的议论声反而听上去更清晰了，柏莎听见了好多句对肯特外貌的赞扬。
她胃口不佳地放下勺子，“他们知道他已经六十岁了吗？”
埃莉卡公允地说道：“您说过，法师的年龄不是问题。”
柏莎：“嗯，但六十岁的法师在外说自己二十岁的，就只有肯特一人了。”
对面的迪夫这时问道：“柏莎大人，您多少岁了？”
听见这个问题，埃莉卡、迦南的动作猛地一滞，前者是怕迪夫性命不保，后者是和迪夫一样好奇。
柏莎微笑迎向迪夫，一本正经地回答道：“七十岁了。”
语落，两个青年的表情都变得十分精彩，迪夫是不相信，迦南是已经完全信了。
果然，就和坎普说的一样，老师已经七十岁了……
他又一次幻想到她的过去，她是否有过丈夫呢，是否有埃莉卡女士这样大的孩子呢？
他的大脑为此奋力运转的时候，埃莉卡和柏莎已经在继续谈论肯特的事。
柏莎看出了周围人张贴肯特的画像，是为了宣传他的学徒竞选。
不过，她不明白，他有什么必要把这些东西张贴在学院内。
对此，埃莉卡的想法是：“他可能只是想造势。”
“造势？”
“肯特好像已经对外说，他这次挑选出来的学徒，一定会比您的学徒优秀。”
埃莉卡的这话一说，迦南的意识瞬时地被拉回现实，他“咦”了一声，不知道话题为何会变得和他有关。
柏莎也是一脸困惑，“那又怎么样？”
埃莉卡：“我还没得到确切的消息，但我猜测，应该和魔法竞技场有关。”
柏莎：“哦。他想邀请我的学徒，和他的学徒，来一场魔法对决？”
埃莉卡：“嗯，您知道的，巴洛城的魔法竞技场一年会举办三次比赛，春季的已经结束，接下来还有夏季末，和冬季初的两次。”
听到这，柏莎神情放松了些，绿眸里还浮出了几分看热闹的笑意，她就这样看向对面的两位青年。
“怎么样？你们两个谁想代表自然魔法学去参赛？”
“您问错人了，我不是您的学徒，我只是个普通的园艺工。”
“……”
迪夫的话语固然无耻，也有道理，被魔法塔承认的学徒就只有迦南一人。
只是在这时，柏莎突然想起了迦南的“晕血症”。
青年本人自然也不会忘记这件事，他已是一脸如闻噩耗的表情，她理解他的痛苦，手伸出去拍了拍他的手背。
她无声地用眼神向他传递话语：你放心，在那之前，我会先将安抚魔法完全教给你。
希望那个魔法能对治疗你的“晕血症”有效吧……
迦南则在她的眼神中读出了不一样的意思，他读出来的是：没有你，我可怎么办呀，迦南！
一想到没有人能替老师参赛，他便感到心如刀绞，他忘却了失控的事，回握住了柏莎的手。
“老师，我会为您赢下比赛。”
“血，没有关系了吗？”
柏莎模糊地问道，她不想要这件事被埃莉卡和迪夫知道，除非迦南自己愿意说出口。
迦南马上便领悟了老师在问什么，他很感激她对他的关心，他也想分享给她一个好消息。
那就是，自从他们开始学习安抚魔法后，他感到自己的身体明显稳定了不少。
然而真正的原因其实与此相差甚远……
目前，他还什么也没有察觉到。
-
在第五次教学结束后，迦南面对镜子，独自完成了一次安抚魔法的释放。
柏莎在一旁目睹了这一幕，她毫不吝啬地称赞了他：“迦南，你做得很好。”
她已越来越相信，她的这位学徒在魔法上有着非同一般的天赋。
如果不是这样，他不会那么快升到中级魔法师，也不会那么快地学会对镜施法和安抚魔法。
当然，还有一个可能，就是像传说里说的那样，和卓越的魔法师亲近，魔法便能得到了不起的增进……
可如果这样想的话，她能成为大魔法师，岂不完全是拉托纳的功劳了？！
这种猜想让柏莎抓狂，她伸出手在虚空中扇了两下，以打消她的思绪。
迦南看着她的动作，疑惑地歪了下脑袋。
“老师，是我做错什么了吗？”
“不，你做得非常好。我要奖励你。”
仿佛是为了忘却拉托纳的事，她又一次无情地“利用”了青年。
可能也不算是利用，毕竟，是他先提出来的事嘛。
“迦南，你不是说，想和我一起去餐厅吗，还想去吗？”
“想去！”迦南立刻欢欣地回道，随即他又不放心地轻声接了一句，“老师，我说的不是学院的餐厅。”
学院的餐厅人太多，还会遇见迪夫他们，他只想和老师两个人安静地共进午餐、或者晚餐。
“我知道。”柏莎微笑，“不过，如果不是去餐厅，而是去类似的地方，你会介意吗？”
迦南想了会，犹豫地问道：“您是说，美味龙酒馆吗？”
他刚才还很愉快的声音，在念到那个酒馆的名字时，又明显地低了下去。
他好怕老师想要去那里，他区分不出这背后的原因，是在害怕轻浮的坎普接近老师，还是在害怕坎普将他过去的事告诉老师呢？
也许两者都有，总而言之，全是坎普的错。
他痛恨自己交友不慎，但也没有忘记，坎普曾帮过他不少忙。他对自己的这位昔日好友既感激又无奈，他开始思考为他找寻一份新工作，一份距离老师越远越好的工作……
他听说圣沃尔国的北方，那里有着需要处理积雪的工作。
坎普，请你去那里吧，你喷火的才能在寒冷的北方将发挥出它真正的作用。
他十分认真地想到这，就在无辜的坎普即将被他的想象发配北方前，柏莎的话语“救”了那位青年一命。
“是酒馆没错，但不是美味龙酒馆。”
“嗯？”
“我们要去另一家，一家叫做打嗝酒馆的地方。”
迦南眨了下眼睛，他从未听说过这家酒馆的名字，但那并不重要。
重要的是，那里不会有他认识的人，不会有人阻拦在他和他的老师之间。
于是，他露出了分外灿烂的笑容，“好的，老师。”
他们就这样达成了约定，柏莎的高兴一点不亚于青年，她活了这么多年，人生头一次等到了有人陪她一起喝酒。
“太好啦，我们要一起从黑夜喝到凌晨！”
她高举着手臂，夸张地说道，她不是真的这样想，让学徒看到自己的醉态，未免太丢人。
迦南却当了真。不仅如此，他还回想起了上次柏莎“喝醉”的场景。
他那时候，对着睡着了的老师，做了多么不可原谅的事啊！
老师，希望您这次不要再喝醉了……
他凝望着老师，在心里默默说道，脑海中的画面却已完全回到了那一天。
他当时的心底有个卑劣而邪恶的声音，现在那声音又回来了。
“既然没被发现的话，再做一些又有什么不可？”
是啊，只要不被发现，他就可以对她做……
“任何事。”
糟糕，他说出口了！
“嗯？”柏莎看向他，“什么‘任何事’？”
迦南捂住了脸，他不擅长说谎，可他刚才的遐思又怎么能诚实地告诉老师呢？
但除了诚实，他便无话可说……
“老师，您要小心我。”
“嗯？”
“您如果喝醉了的话，我不知道会对您做出什么可怕的事……”
迦南的声音愈来愈轻，他低着头，耳根已红得发烫。
如果他这时抬起头，看见柏莎的绿眸，一定会感到非常诧异。
因为彼时，银发女性的眼中正明晃晃地露出她的想法。
迦南，既然你这么说的话，那我就一定要喝醉看看啦！
虽然她想，他所谓的“可怕”的事，大抵也就是牵手、拥抱之类的事吧。