“是啊，去找他们。”时春分笑着道：“芊儿和莹儿不是想找一个像她们两个哥哥一样出色的郎君吗？不如去问问阿令、阿休有什么看法，说不定有些道理我们说了她们不听，阿令和阿休说了就听了呢？”
“这倒也不失为一个办法。”柳姨娘长叹口气。
自己的女儿她自己心里清楚，褚令说一句顶她十句，总比她们母女三人继续僵持下去要好。
见她的脸色有所缓和，时春分松了口气，好奇道：“莹儿素来在意阿令的感受我是知道的，怎么芊儿也会变成这个样子？”
柳姨娘苦笑起来，“还不是攀比惹的祸？原本我一心想着让芊儿先嫁了，再慢慢琢磨莹儿的婚事，没想到莹儿三天两头跑到芊儿面前说自己将来要嫁一个怎样的郎君。芊儿对着那媒人送来的画像，再一听莹儿口中的描述，自然觉得画像里的人哪哪都不顺眼，这做姐姐的怎么会甘心自己嫁的比妹妹差？久而久之，便养成了跟莹儿一样的秉性，嚷嚷着要嫁个像她们大哥、二哥一样的青年才俊。”
“原来如此。”时春分微微点头。
说白了，还是被褚莹给带坏的。
经过金銮殿上一事，她原以为褚莹已经有所长进，没想到这坏心思还是一套套的。
她真的是想嫁个像褚令一样的儿郎吗？
若真是如此，应该怕极了别人与她抢才是，怎会拼命撺掇褚芊与她争？
褚芊看不懂这当中门道，难道柳姨娘也看不出吗？
见她沉默下来，柳姨娘叹了口气，“你一定以为我偏心莹儿，所以才由着她胡闹吧？”
“难道不是吗？”时春分反问道：“恕我直言，莹儿都这个年纪了，秉性基本已经定型，您再怎么偏袒她，她也不可能改变自私的性子了，何必为了她再赔上一个芊儿呢？”
见她还算嘴下留情，说褚莹自私而不是恶毒，柳姨娘的脸色便没有太大的变化，“我就是不想再赔上芊儿，所以才没有过多地干涉她的行为。”
时春分皱起了眉头，“此话怎讲？”
柳姨娘轻抚眉心，显然想到这件事就觉得头疼，“她们两姐妹从小到大都暗暗较劲，莹儿还好，什么事情都会为自己争取，在外人面前也很少吃亏，可芊儿却不同了，她是个闷葫芦有什么想法都习惯自己憋在心里。倘若我阻止莹儿接近芊儿，到时候最难受的不是莹儿，而是……”说到这里，她竟有些说不下去了。
时春分却已经明白了过来，“是芊儿？”
阻止她们两姐妹在一起交往，因为褚莹习惯了去争去抢，所以即便被分开了，她也很快会换其他目标。
但褚芊却不同了，她会胡思乱想怀疑娘亲是不是偏袒褚莹，然后把全部心思都放在自怨自艾上面，柳姨娘是不想影响她的心情，所以才一直没干涉她们姐妹俩来往。
“真想不到教个女儿还有这么多学问。”时春分感慨道。
如今她越发庆幸自己只生了一个，不然即便她不会偏心，以她迟钝的性子搞不好还是会让另一个孩子失望。
柳姨娘垂下手指，一瞬间仿佛苍老了许多，“这些年来，我在褚家称不上八面玲珑，却也算是面面俱到，想不到为了一个女儿却一步错步步错，到现在还是没摆脱她的阴影。”
看着她绝望的样子，时春分一时间竟不知道该如何安慰。
这兄弟姊妹是坏人大不了便断绝往来，郎君婆婆是坏人大不了就和离改嫁，唯独自己亲生的孩子是个坏人，做爹娘的十有八九都摆脱不了。
以前她没生孩子的时候，不懂褚顺和柳姨娘的心情，可如今她自己有了汤圆儿，她就越来越明白做爹娘的为难，十月怀胎生下一个孩子，她对你哭对你笑，儿时这么可爱的小家伙，长大了若是变成坏人，当爹娘的只会怀疑是不是自己没有教好，而不舍得责备自己的孩子半分，可越是怀疑自己，就越是纵容了孩子的气焰，等到小恶变成大恶，再后悔自己没有严加管教，那又未免太迟了一些。
也不知沉默了多久，时春分才艰难道：“你也别太伤心了，她们早晚都是要嫁人的，到时候就轻松了。”
“真的会轻松吗？”柳姨娘苦笑道：“你看看那李开妍，随随便便嫁个人结果却搞得家破人亡，你三叔还是柳州少有的中年才俊呢！之前她嫁进来做姨娘，多少人羡慕她命好，能攀上咱们褚家这高枝儿？可如今……”
短短几句话，说得时春分低下了头。
是啊，嫁得好有什么用，还不是像她一样与褚令分隔两地，像纪小满一样对褚休无限包容，甚至像华亭县主那样血溅金銮殿。
这女人啊，嫁得好跟嫁得坏，只要选择依附男人，那都是绝路一条。
倘若当初李开妍能坚持自己不嫁人的初衷，踏实本分地做一个教书先生，结果是不是就会不一样呢？
这样想着，时春分抬起了头，“如果她俩不想嫁的话，咱们褚家也不是养不起。”
“不嫁人？”柳姨娘愣了愣，很快明白了她的想法，苦笑道：“那我岂不是得盯着她们一辈子？”
现在还管得住都这么累，将来等她们翅膀硬了，她这个做娘岂不是只能眼睁睁地看着她们惹是生非，那还不如嫁出去呢！
——
从柳姨娘那儿出来，时春分直奔汤圆儿的房间，直到将孩子抱进怀里，她才真正感觉到踏实下来，柳姨娘如今的处境着实将她给吓到了，她很害怕自己有一天也会变成这样。
论聪明、论美貌、论进退，柳姨娘远远在她之上，可却还是因为自己的女儿而搞成了现在这样。
时春分不敢想象，倘若有一天汤圆儿做错了事情她会如何，她真的舍得大义灭亲吗？
即便是跟她感情一般的余阿兔，她都没能忍心下重手，更何况是自己的亲生骨肉？
她仿佛已经看到自己成为了下一个柳姨娘，甚至比柳姨娘现在的境遇还要糟糕百倍。
“奶奶，怎么了？”乳娘从来没看过时春分这副模样，一时有些害怕。
离燕向她摆了摆手，示意对方退出房间，才对时春分安慰道：“放心吧，奶奶，您不是柳姨娘，汤圆儿也不会是莹姑娘。”
“是吗？”时春分这才回过神来，低头望向自己怀中的汤圆儿，对方抓着她的衣裳对她咯咯笑着，那温暖可爱的笑容一下子便把她给治愈了，“是啊，汤圆儿绝不会成为褚莹。”她坚定道。
逗了一会儿汤圆儿，时春分想了想，还是决定去找褚芊一趟，正如她之前所说，褚莹已经无药可救了，但褚芊却不是，有些话柳姨娘这个做娘的不方便说，但她却可以。
褚芊如今住在褚严的院子里，她的房间就在柳姨娘阁楼的下面，每天晨昏定省她和褚莹都要去给柳姨娘请安，而柳姨娘阁楼上的动静也很难逃得过她们的眼睛。刚才时春分来过的消息，早就传到了她们的耳朵里，只不过她们没有想到，时春分会去而复返，并且进了褚芊的房间。
“芊儿参见大嫂。”褚芊走到时春分面前，恭敬地向她行了一礼。
时春分笑着将她扶起，温和道：“这么久没见，你好像又长高了不少？”
她如今已经十八了，正是姑娘家最出挑耀眼的年纪，即便没有刻意打扮，看起来也水灵得很，难怪不甘心随随便便就把自己给嫁了。
“是长高了一点儿。”褚芊也没有谦虚，大大方方地承认道：“府内吃穿用度都没有减少，我和莹儿又不用为家事烦忧，自然心宽体胖，个子也窜上去了。”
这话便是夸了她这个做当家的一回，时春分淡淡一笑，明知她在奉承仍然觉得舒心极了，她也终于明白了那些当权者为什么那么爱听溜须拍马的话，实在是因为听起来太舒服了，“你们住的习惯就好，府中这几年经历了不少变动，我就怕你们觉得不习惯。”..
“怎么会呢？”褚芊连忙道：“大嫂当家以来从未克扣过我们一分一毫，府里的食谱还比以前更好吃了，我们高兴都来不及，又怎么会觉得不习惯？”
“是这样就最好了。”时春分笑着道。
她抓着褚芊的手，追问道：“那你老实告诉大嫂，是不是因为府里的伙食更好了，所以你舍不得嫁出去了？”
似是没想到她会问起这个，褚芊愣了一下，脸颊唰地一下红了起来，“娘跟你说的？”这世上哪会有人因为伙食而不愿意出嫁，时春分这是在敲打她呢！
时春分点了点头，“你娘跟我提了几句，恰好我今日无事，便想着来帮她打探打探。”说着，她还特地强调道：“你可千万别怪你娘多嘴，她也只是关心你和莹儿罢了，这次我来可没经过她的同意，你若不高兴的话，怪我就行了，可别迁怒于你娘。”
褚芊低下了头，“芊儿不敢。”
见她态度还算不错，时春分叹了口气，“其实我一直觉得，女子不一定就非嫁人不可，所以也没有催你的意思，你若真不愿嫁人，咱们褚家养得起你一辈子。”
“啊？”褚芊诧异地瞪大了双眼。
虽然这些年她读了不少书，也听过一些不嫁人的例子，可这世道何曾鼓励过这种，即便是皇家的公主到了年龄也非得出嫁不可，她从未想过自己会有这种可能。
看见她的反应，时春分便明白了她的态度，笑着道：“看来你是愿意嫁了？”
褚芊的脸颊更红了，但因为怕时春分真的不让她嫁人，还是羞涩地点了点头，“嗯，只是还没遇到合适的。”
时春分微微点头，“你娘也是这么说的。”
她定定地望着褚芊，耐着性子询问道：“那你觉得怎样的郎君才合适，让大嫂回头也帮你相看相看？”
“这……”到底还是女儿家心态，褚芊的头越埋越低。
见她不好意思说，时春分便试探道：“是长得俊俏的，还是有学识的，亦或者腰缠万贯，还是文武双全的？”
褚芊低着个头，迟迟没有说话。
时春分轻挑眉毛，终于切入了正题，“或许是像你大哥、二哥那样的？”
似乎是被她的话吓了一跳，褚芊猛地抬起了头，有些慌乱地摆手，“大嫂你千万别误会，我对大哥哥绝对没有那种心思。”
“是你误会了才对。”时春分对她的反应苦笑不得，“我当然知道你对阿令、阿休没这种心思，他们是你和莹儿的兄长，又从小看着你们长大，可以说在你们心中是如父亲一样的地位，怎么会有其他心思呢？”
“对对对！”褚芊连忙点头。
见她如此慌张，时春分叹了口气，“其实你跟莹儿的心思我都能明白，阿令和阿休的确是人人艳羡的天之骄子，别说整个柳州的姑娘家都为他们动心，就是府中的丫鬟又有几个不把眼光放在他们身上的？你们从小与这样的男子一起长大，自然会以他们为榜样，把他们当成选郎君的目标，这都是无可厚非的事情。”
见她确实没有责怪自己的意思，褚芊的心情才渐渐放松下来，只是言语依然谨慎，“我也知道像大哥哥、二哥哥那样的儿郎万里挑一，别说整个柳州，就算偌大的昭国也找不出几个来，我不敢奢求真的嫁给这样的儿郎，只是想再多看看而已。”
难得她还算坦诚，时春分淡淡一笑，“我就知道你都这么大了，心里一定有自己的主意，这些道理说出去谁不懂呢，只是做起来又难免是另一回事。”说着，她叹了口气，“其实你怎么说或怎么做都可以，但这女儿家的年华却经不起拖，也怪这几年府中事情太多，没有早几年帮你和莹儿相看，导致如今匆匆忙忙，你娘才会急成那样，生怕耽误了你们的年华，过几年就更难匹配好的儿郎了。”