“原来如此。”
木林森话音刚落，便听见身后传来四个大字，他不可置信地回过了头，结果发现时春分等人全都若无其事地站在他的面前，根本没有中毒的迹象。
“你……你们怎么没有中毒？”木林森瞪大眼睛望着他们，手中的斧子不忘紧紧地架在余阿豹脖子上面。
青墨上前一步，护在女眷面前，冷冷道：“前辈大概是退隐江湖太久，你用的这些毒物，早已是江湖中玩剩下的了。”
木林森一怔，随即表情气得扭曲起来，“好一句玩剩下的，你们这些做小辈的，竟敢这么目中无人？”说着，他直接举起战斧，飞身向青墨袭来。
青墨也不含糊，很快亮出兵器迎战。
二人交战在一块，余阿豹突然之间恢复了自由，顿时有些想跑，但他挺直身子的那一刻，意识到自己现在正扮演着一个两腿断了的残废，如果这个时候穿帮，岂不是功亏一篑？
于是，他又坐了回去，脸上写满了无奈。
“怎么回事？”余阿兔急了起来，“二哥他怎么还不躲到我们这边来？”
“他怕穿帮，所以没动。”时春分平静道。
“他傻了吗？”单柔也有些着急，“穿不穿帮，难道会比命更重要？”
时春分倒是镇定得很，“那老头既然敢抛下他与青墨交战，就说明他也坚信阿豹是毫无抵抗能力的废人，说不定他原地不动反而安全。”
听见她这么说，那二人才平静下来，但脸上仍然写满了焦灼不安。
木林森和青墨这一战，一打就打了半个时辰，江湖规矩除非应战者开口求救，否则任何人都不得出手帮忙，因此众人只是看着，谁也没有出手干涉。
青墨打了这么久，越打越觉得心惊，明明眼前已经是个六十多岁拄着拐杖的老头，但跟他交战起来竟然不分伯仲，若非自己占了年轻力壮的便宜，恐怕早已被这老头撂倒在地。
木林森也没想到青墨年纪轻轻竟然练得一手好功夫，作为褚令的爱将之一，他和石砚算是武功最高的，不然也不会被派来救余阿豹和单柔，这单打独斗比的就是武功高低和体力上下，他的武功高出青墨一筹，体力却差了不少，若是长久下去，只怕讨不了好。
这样想着，木林森很快用战斧一顶，逼得青墨退了回去，然后他趁机机会回到余阿豹身边，重新将斧头架在了他的脖子上面，朗声道：“阁下武功高强，老夫自愧不如，今日既然杀不了你们，那我只能杀一个算一个，以尽当日之诺。”
“老前辈！”眼看木林森挥斧要斩余阿豹，时春分迅速开口，阻止了他的动作，“你不过是想完成诺言，又何必将自己折在这里呢？”
虽然一行人里，时春分的话称得上是最少的，但木林森早就看出了她才是主事人，于是很快将斧子放下，冷冷道：“难道你还有别的法子？”
见他还有的商量，时春分很快松了口气，直言道：“法子不是没有，就怕前辈不肯答应。”
“哦？”木林森眯起了双眼，“什么法子？”
时春分看着他，笑吟吟道：“斧头上只刻了‘威海镖局’四个大字，为何是杀我们，而不是杀威海镖局的话事人呢？”
“呵！”木林森有些好笑，“你当老夫是个傻子？威海镖局跟你们是一伙的，我连你们都杀不了，怎么可能杀得了它的话事人？”
“那可不一定。”时春分笑着道：“我们的确是被威海镖局派来送镖的，但却未必跟他们是一伙的。”
“哦？”木林森混迹江湖已久，自然听出了她的弦外之音，“你们想造反？”
见他一语道破了她的心思，时春分微微一笑，指了指他身后的余阿豹，坦言道：“您身后这位兄弟，就是在运镖途中，中了所谓自己人的埋伏，如今搞得双腿尽断，却还不得不兑现诺言，他跟老前辈你一样一诺千金，但却再也不会与恶人为伍。”
她的话一语双关，木林森很快明白了她的意思，冷笑道：“你想让我调转枪头，反过来帮你们的忙？”..
“这有何不可呢？”时春分直言道：“反正您既能兑现诺言，也不会白白折了性命。”
“哼！”木林森一脸不屑，“你以为老夫是贪生怕死之徒吗？”
“前辈当然不是。”时春分平静道：“只是死有轻于鸿毛或重于泰山，前辈若是杀了这位双腿残废的小兄弟，再被我们打死在这里，江湖中只会传闻鼎鼎大名的木林森，因为欺负了一个手无缚鸡之力的小辈横死竹屋，到时候就算前辈实现了对老友的诺言，不也照样英明尽丧？”
“你？！”木林森被气得不轻，连脸色都变了。
见此状况，时春分淡淡一笑，“但倘若前辈倒戈相向，助我们杀了威海镖局的话事人，不仅不用丢了性命，整个江湖还会传言，您为了兑现老友的承诺，竟然千里迢迢从柳木镇赶到柳州城，只身一人闯进威海镖局取人首级，光是这份荣耀，就足以令前辈您名垂青史。”
听到最后一句，木林森的表情稍有缓和，明显有些心动。
“是啊，老前辈。”单柔附和道：“我跟我二弟原本是为威海镖局办事才送镖而来，没想到竟然引来了镖局中人的忌惮，他们不仅设下埋伏，打断我二弟的双腿，也将我打下马车险些丢了性命。”说着，她飞快地卷起袖子，试图给木林森展示自己的伤口，“您看，这些都是他们打伤的……”
“别别别……”木林森吓得用斧头挡住了，“非礼勿视！非礼勿视！你一个姑娘家家的，怎么能动不动卷起袖子给人看胳膊，实在是有辱斯文，太荒唐了！”
“噗！”单柔成功被他逗笑，“想不到老前辈您一把年纪了，竟然还知道斯文为何物，倒是比满街的小流氓有趣多了。”
“我呸！”木林森气得大骂，一放下手又看到了单柔的胳膊，连忙又举起斧头挡住眼睛，“你拿我跟小流氓比？”
“是是是，前辈不是小流氓。”单柔好笑地把袖子放了下来。
其实她的袖子里面早就布满了时春分画好的伤痕，为得就是展示给那些怀疑她伤口的人看，没想到褚顺和褚全的人还没看到，倒先给木林森看了，而木林森偏偏又是个保守的老头，真是好笑极了。
一旁的时春分却有些笑不出来，她刚刚观察了竹屋内部，基本没有其他人的生活痕迹，也就是木林森退隐之后，一直独自住在这间竹屋，没有任何亲戚朋友，也没有儿女，所以他才会对男女之事如此避忌，再加上他三十年了仍然紧紧遵守着对老友的诺言，时春分基本上可以断定，对方是一个值得交的朋友。
“前辈。”时春分再次开口，这次明显认真了许多，“如果你肯帮我们的话，我们会跟您一起返回柳州城，绝不会让您只身犯险的。”
木林森的目光望向她，表情有些淡漠，“镖局接镖之前都要验货，威海镖局明知上面刻着怎样的字，却仍然派你们来送这把斧头，这意味着你们跟他们是对立面，而我的老友却不是。”搞不好，他的老友还跟威海镖局的话事人是一伙的，这才是他无法轻易答应的原因。
时春分微微点头，好奇道：“请恕晚辈冒犯，不知前辈的老友姓甚名谁，可否告知我们？”
木林森犹豫了一下，很快道：“他叫褚顺。”
“褚顺？！”时春分脸色一变，“这怎么可能？！”
褚顺虽然是她二叔，但年纪最多也就四十几岁，也就是说三十年前他跟木林森成为老友的时候不过才十几岁，有什么本事能救得了一个三十多岁的江洋大盗？！
“怎么不可能？”木林森撇了撇嘴，“当时老夫命悬一线被官府追杀，便翻墙躲进了褚家，是我那位老友夜夜来给我送饭，保住了我的性命，他年纪虽小，但性子却沉稳得很，撞见了浑身是血的我，不仅没有怕的大叫，暴露我的行踪，还主动答应会帮我隐藏。如果不是因为他，我早就死在了官府手里。”
时春分等人面面相觑，想不到褚顺也有这么有头脑兼和善的时候。
再联想到当初在蜀州的经历，时春分越来越感到好奇，她这位二叔到底是一个怎样的人。
都说他得过且过，风流荒唐，忘恩负义，可在他成为一个花花公子之前，他的所作所为似乎都称得上正直，怎么之后会变成现在这个样子？
看见他们无言以对的模样，木林森很快察觉到了异样，“怎么了，你们是不是认识褚顺，他是你们的仇人？”
“算不上仇人。”时春分苦笑道：“不瞒前辈，他是晚辈的二叔。”
“二叔？”木林森眯起了双眼，“不可能的，他怎么会让我杀他的侄女？”
时春分也知道瞒不过他，只得解释道：“二叔与我们大房算不上和睦，所以才……”
“岂有此理！”木林森一听就炸了锅，“一定是你们大房逼得他走投无路，所以他才有求于我的，对不对？！”
“不是这样的！”时春分连忙解释道：“我们跟二叔他无冤无仇，真正跟我们有过节的是他的长子褚全。”
“褚全？”木林森皱起了眉头，“他都有儿子了？”
见他的确一脸迷茫，可见这三十年来从未与褚顺联络，时春分的心里便暗暗松了口气，“是啊，他可不止这一个儿子。”
木林森果然来了兴趣，“哦？那你倒是把他的事情详细说与我听听，若敢有所隐瞒，老夫就一斧头斩下这小子的头！”
“是，前辈。”时春分一口答应，老老实实地向他讲述起大房和二房之间的恩怨。
只不过这些恩怨既然出自她的口中，自然是经过润色的，她大大地美化了大房和褚顺，将所有的罪过都推到褚全身上，塑造出一副褚顺是个好人，但偏偏被忤逆子拖累的假象，果然听得木林森拧起了眉头。
“就是这样，他才派人打断我二表哥的双腿……”时春分苦笑道。
木林森回过头看看余阿豹，又看看“可怜巴巴”的单柔，表情顿时犹豫起来，“真想不到，我那老友竟生了一个这样的儿子。”
“是啊。”时春分叹气道：“他除了对付我们以外，连自己的亲弟弟也不放过，如今他弟弟的妻子就在这里，你大可向她问个明白。”
说着，她将余阿兔拽了过来，推到木林森的面前。
余阿兔也是机灵人，很快附和道：“当初我郎君先是被他下毒，导致无法上京赴考，之后他又想塞一个下人给我郎君做妻子，势要毁了我郎君的声誉。”说着，她还假惺惺地掉了几滴眼泪，一副真的十分委屈的模样。
余阿豹在听到“下人”二字的时候，嘴角就忍不住抽了抽，看见她哭了起来，更是差点没笑出声音，想不到他这个妹妹和表妹，两个人一个比一个戏精。
“真是岂有此理！”这木林森在江湖上摸爬滚打惯了，再加上没有妻儿，思维难免有些僵化，他一看见女人落泪，就觉得对方真的受了委屈，很快对时春分和余阿兔所说的话深信不疑，迅速放下了斧头，“你们两个放心，既然我老友被这儿子所害，我自然要去帮他教教儿子，咱们今天就启程回柳州，我一定替你们做主，拧断那家伙的耳朵！”
见他这么快就被自己说服了，时春分松了口气之余，连忙学着单柔，向对方拱了拱手，“既然如此，那我就代表褚家、代表我二叔好好谢谢前辈了。”
“不必言谢！”木林森大手一挥，冷着脸道：“你们最好说的是真话，若是假话的话，我到了柳州，同样会拧掉你们的耳朵，听见没有？！”
时春分和余阿兔吓出一身冷汗，连忙道：“听见了！”