都中勋贵多如牛毛，想要引人注目殊为不易。

不是每个人都能像裴越这般青云直上，很多人只是靠着祖宗的余荫承继一个爵位，头脑灵活擅于钻营者或许能出人头地，大部分最终只会泯然众人。

西宁伯崔护并不属于这两者之一，得益于他那张如锅底一般的黑脸，再加上略显憨直愚鲁的性情，倒是给朝臣们留下非常深刻的印象。

他并非开国公侯的后代，其父当年在西境军功卓著因而封侯，传到他手里却难有建树。后来机缘巧合抱上李炳中的大腿，在五军都督府中混了一个职事。又因为李炳中的关系，他与裴戎逐渐臭味相投，两家走得颇近。

当然，这是开平三年之前的事情。

不知是傻人有傻福，亦或是天然懂得趋吉避凶，崔护虽然没有大富大贵，却也一直过得安安稳稳。当初李炳中被撵去南营当主帅，他没有被牵连，后来李炳中卷土重来，郭开山半推半就地带着五军都督府投向谋逆的四皇子，他同样没有参与其中。

都中一波未平一波又起，这位黑脸伯爷依旧稳如磐石。

只不过在今天这样高规格的大朝会里，崔护自觉没有说话的份，早早就进入神游状态，直到旁边有人看不下去低声提醒，他才从美梦中惊醒。

“陛下，臣有罪。”

只看一眼上方开平帝漠然的神态，崔护黝黑的面庞上立刻堆满愧疚惶然之意，出班上前干脆利落地跪下请罪。

“平身。”

开平帝显然不愿在这等夯货身上浪费时间，转而盯着裴越说道：“裴越，朕往常一直宽纵你，是因为少年人跳脱飞扬实属寻常，兼之你素来忠心不掩，所以很多时候朕可以睁一只眼闭一只眼。但是今天你身为武勋，贸然插手吏部选官，这已经违反了高祖皇帝留下的铁律……”

他的语调渐渐严厉起来：“……若你不能说出个子丑寅卯，朕看你也没有必要继续站在朝堂上，回你的中山侯府便是。你不是时常要乞骸骨？今天朕便遂了你的愿！”

字字如刀，掷地有声。

匹夫之怒血溅五步，帝王之怒又当如何？

谷梁遽然抬起头，脸上泛起凝重的神情。

洛庭微微担忧地劝解道：“请陛下息怒。”

开平帝依旧望着裴越，漠然道：“洛执政是要教导朕如何行事？”

这句话落于地上，仿若极北之地的朔风越过千里荒原，涌进这宽敞威严的承天殿内，在每个人的心头上盘旋，瞬间便让寒意裹住全身。

洛庭的性情刚直坚硬，往常时有犯颜直谏之举，开平帝虽然不喜那种时候他笔直的脊背，却也知道此人才干出众忠心耿耿，所以从未让他下不来台。

然而此刻他竟是一点面子都不肯给堂堂执政，可见这位君王已经动了真怒。

源头自然是昂然立于阶下的裴越。

他抬首望着皇帝，平静地说道：“陛下，当初臣入横断山追击贼首，从她手中夺下一些勾连军中武勋的证据，这其中便有裴云之父的名字。方才裴云说子不言父过，又有亲亲相隐之说，表面上看他说的很有道理，可是他的父亲危害的是大梁的利益，辜负的是陛下的信任，在天子面前难道也要遮掩那些丑陋的罪恶？”

裴云眼中的慌乱一闪而过。

裴越的语气愈发真挚，缓缓道：“陛下，臣曾将裴云之父所犯下的罪证交给太史台阁沈大人。臣确有私心，非报定国府苛虐臣之私心，而是不愿陛下遭受欺瞒之忠心。但是臣从未想过要置他于死地，也没有将此事公然宣扬。裴云不知就里，反而暗中算计于臣。”

开平帝皱眉道：“他如何算计了你？”

裴越道：“陛下可否记得，当初臣从横断山回来之后，李炳中之长孙李子均勾连西吴刀客伏击于道旁，欲谋害臣的性命？”

开平帝看了一眼十分低调的沈默云，淡淡道：“此事与裴云有何关系？”

裴越压制着怒气说道：“李子均事败之后被关入太史台阁，裴云仗着与沈大人有几分交情，以探望的名义入台阁监牢，与李子均密谋用不孝的罪名构陷臣。”

裴云心中恐慌愈甚，微微颤声道：“你这是血口喷人！”

“是吗？”裴越冷笑一声，继而对开平帝说道：“陛下，臣无比相信太史台阁各位主事的能力，在南境时若非兑部主事的鼎力相助，臣绝对无法扭转局势。故此，臣非常肯定台阁离部一定会有当日的记录留存，只需要将卷宗调出来，就知道裴云究竟对李子均说了什么。”

开平帝沉默不语。

在静静旁观许久之后，谷梁终于开口问道：“沈大人，不知能否找到当日卷宗？”

沈默云不答，抬头望向龙椅之上的皇帝。

开平帝微微颔首。

沈默云沉思片刻，缓缓道：“确有此事，由离部主事蔺甲归档于开平三年离部三十二号卷。陛下，此事详情与中山侯的说辞稍有出入，当时裴云的说法是帮李子均减轻罪责，这委实不算大事，故而没有呈递御前。臣思虑不周，请陛下降罪。”

开平帝微微摇头道：“此乃小事耳。裴越，就算裴云与李子均沆瀣一气，这与你先前所言弑父之罪有何关联？”

裴越极其冷静地说道：“臣只想说明裴云心怀恶念，连他的母族亲人都能算计，其他人又岂能例外？李子均如此，裴戎亦如此，皆是他用来陷害臣的工具罢了。当然，后者还有些区别，因为他不仅想要对付臣，甚至连自己的亲生父亲都不放过！”

裴云寒声道：“中山侯终究只是强词夺理。下官去找李子均，只是不忍他一时行差踏错继而万劫不复。至于谋害家严之说更是无稽之谈，中山侯尚在定国府中时，便与家严形同陌路，无丝毫孝敬之心。待出府过后，更是仗着广平侯的支持强逼家严辞爵。若非中山侯如此咄咄相逼，家严又岂会公然弹劾你？！”

裴越转身冷冷望着他，满身杀气地说道：“你以为凭着一张利嘴就能颠倒黑白？裴云，当时的状况世人皆知，我进山剿匪侥幸不死，并且拿到了你父勾连贼人的证据。若非你暗中怂恿挑唆，他会在没有半点胜算的前提下以父告子？”

“你当陛下和朝堂诸公会被蒙骗不成！”

裴越再上前一步，裴云不由自主地后退。

他勃然道：“这些年我在外面为了大梁舍生忘死，一直没有闲暇跟你算一算往日旧账，今日便让陛下看看，你这位清贵文臣究竟是何等腌臜本性！”

他扭头望向崔护，眼中精光爆射，厉声道：“西宁伯，当初是你帮裴戎递上弹劾奏章，请你告诉陛下和诸位大人，裴戎对你说过什么！”

崔护何曾经历过这般万众瞩目的场面，直吓得哆哆嗦嗦。

好半晌才吞吞吐吐地说道：“其实……其实我当时劝过裴兄，毕竟他和中山侯是父子关系，这种事闹大了对谁都不好，但是裴兄说，是府里二……二公子劝他先下手为强……”

一语出，满殿死寂。

二公子者，裴云是也。

裴云清瘦的身体晃了晃，清逸的面庞已然一片雪白。

殿内重臣无不皱起了眉头。

虽然崔护说得不清不楚，可是有些话本就不需要太过直白。

当时裴戎弹劾裴越五大罪，不仅被裴越逐条驳斥，还有裴太君的亲笔信作为证据。若非如此，开平帝也不会将其关入上林狱中。

但是今日裴越拨开当时的迷雾，事情的性质便发生了根本性的变化。

如果崔护所言为真，那么裴云就是撺掇生父陷害亲弟，且不论他到底有没有藏着搂草打兔子将裴戎一并除去的想法，至少没有做到亲亲相隐兄友弟恭这一点，往大了说更是嫉妒贤能心怀恶念。

再加上他唆使李子均的事实，这足以论证此人品格败坏。

这样的人怎能成为太子属臣？

方才那些对裴云非常赞赏的清贵文臣们，此刻眼中的鄙夷已经毫不掩饰。

更不提原本就站在裴越这边的部分重臣。

远处面如锅底的崔护缩着脖子，低着头，悄悄撇了撇嘴。

他其实不想做得这么绝，可是四皇子叛乱的时候裴越提醒了他一句，且他的儿子崔猛如今在藏锋卫中为将，他自己刚好又有几份沁园的股子，虽然毫不起眼，可是每个月都能收到一笔银子。

要不是这样的话，当日沁园开张的时候，他又怎会像个没见过世面的泥腿子一惊一乍，扮着丑角帮沁园造势。

如是种种，他只能是裴越的人。

龙椅之上，开平帝面色阴沉，然而不论他怎么想，裴云的名声已经彻底臭了。

看向那个摇摇欲坠的年轻臣子，他漠然地道：“带下去，查清楚。”

裴云自始至终没有开口争辩，这不是因为他突然间失去了急智，而是裴越已经堵死了他所有的生路。

人生于世，最重要是清名二字，尤其是他这样立志主政东府的人，容不得身上有丝毫污点。

就算裴戎能够站在他这边否认崔护的说辞，就算裴越除此之外拿不出半点证据，可是这世上最不缺的就是聪明人，当时的事情已经能串成一条线，直接指向他本人。

有些东西一旦沾上，便再也洗不干净。

既然如此，徒然挣扎还有什么意义？不过是彻底丢了脸面。

作为这场持续数年明争暗斗的胜利者，裴越此时已经冷静下来，面色淡淡地站着，并无丝毫得意之色。

他没有再看身后被廷卫架下去的裴云一眼。

殿外，阳光初现。