纵然陈却辩才无双，但是在裴越面前压根没有施展的余地。

双方的地位和实力完全不对等，更何况如今大梁在南岸囤积雄兵十余万，随时都有可能继续南下，威压之势如利刃悬首。

依照南周朝臣的推测，北朝近两年大事接连不断，国库定然处于空虚之中。虽然这只是暂时的状态，也足够有心人利用这个天赐良机搅动风云。

故此方谢晓才下定决心抓住这个关键的时间节点突袭江陵，而且在落败之后庆元帝依然有求和的把握，因为他们笃定北朝需要休养生息。

然而谁也没有料到裴越凭借几万兵力就能接连取得大胜，在这样的前提下，裴越仅仅凭借南境边军的储备，进一步扩大战果乃至于攻城略地似乎也不是没有可能。

简而言之，这位年轻权贵通过自己的能力彻底改变边境的局势，而且有一点很明显，他拥有孤注一掷底定乾坤的底气和决心。

面对裴越如此强硬的态度，陈却知道言语的反抗起不到任何作用，只能灰溜溜地捡起国书返回建安。

斥退陈却之后，裴越下达了一条帅令，让江陵和汉阳各派一万精兵南下，威胁南周边境多处重镇。

保定伯蔡迁大致能判断出裴越的想法，应该是通过这样的姿态继续向南周施压，甚至不排除派兵攻打边境城镇的可能性。虽说开平帝没有任命南军主帅，仅仅给了裴越临时决断战局之权，但是没有人觉得裴越此举有僭越的嫌疑。

就连蔡迁自己也是一副理所当然的态度，只因裴越通过此前的表现征服了所有人。

身为开平帝的真正心腹，蔡迁都忍不住想要求见讨教，然而他也见不到裴越。听闻这位中山侯流连于后宅，他不禁想起一袭红衣英姿飒爽的叶七和清河徐氏的掌上明珠，满面笑意之余暗叹一声少年风流。

其实裴越没有他想象得那般闲适轻松。

书房之中，裴越独坐窗前，桌上放着一张简易的南岸地形图。

他在纸上写写画画，神色看起来略显凝重。

一抹清新的香气从旁边传来，裴越扭头望去，只见叶七来到近前，望着纸上鬼画符一般的字迹，抿嘴轻笑道：“那些人可能永远都想不到，你每一次的布局看似临时起意，实则早已暗中筹谋多时。从西境到南国，世人只知惊叹于你的成就，却不知你为之付出多少努力。”

裴越放下做不完的事情，转身笑道：“为何突然夸奖我？”

叶七在不远处坐下，眨了眨明亮的双眸：“因为我也没有想到，有朝一日会亲耳听见旁人对你的倾慕之意。”

裴越仔细观察着叶七的神态，只见她笑意盈盈并无恼怒之色，登时放下心来，从容地说道：“我与那位徐姑娘并无私情，等过些时候和谈开启，我会让人将她送回南朝。”

叶七饶有兴致地问道：“你觉得徐初容不够优秀？”

如果换做别人提出这样的问题，自然有些试探的意味，可是裴越知道叶七的性情。当年初见时就能够那么豁达，在经历这么多风雨之后，她又怎会像小女儿一般斤斤计较？

望着那双眸光清澈的眼睛，裴越缓缓说道：“她出身于清河徐氏，光是这个家世就能强过太多人，再加上容貌和品格都很好，纵然有一些骄纵的脾气却也无伤大雅。只不过，我对她确实没有那方面的想法，这与她是否优秀无关。”

叶七莞尔道：“其实我觉得你可以接受她。”

书房中陡然安静下来，只剩下窗外秋风吹动树叶的声音。

裴越不可思议地望着叶七，好半天才说道：“你说什么？”

叶七柔声道：“带她回京都，蓁儿妹妹应该不会反对。”

两人早已心意相通，裴越当然明白叶七不是试探更不是说反话，而是非常认真地考虑这件事的可行性。

叶七继续说道：“我不相信徐徽言无情冷血到那个地步，连自己的女儿都能轻易丢弃。你之前的想法应该更接近事实的真相，他这是在替清河徐氏留一条后路，且笃定你不会伤害徐初容。从古至今，联姻历来是结交关系的不二法门，徐初容之所以出现在你身边，更像是南朝一部分世族的投石问路。”

裴越轻叹道：“所以清河公主的联姻是假，徐初容的到来才是真？南朝皇帝用联姻算计江陵城，但是徐徽言那个老狐狸却算计了所有人，假借朝廷的名义铺陈自己的谋局。”

叶七微微点头道：“你将徐初容留在身边，就能给那些人吃一颗定心丸。”

裴越凝望着她的面容，感慨道：“叶七，你这样也太……”

“贤惠是吗？”叶七笑了笑，平静地说道：“如果徐初容对你无意，我也不会多此一举。只是这几天我确认她对你的心意，小姑娘瞧着那么可怜，再加上这件事对你确实有极大的好处，让她留下来又何妨？对于中山侯府来说，无非是多一双筷子而已，于我又有什么干碍？”

裴越被她霸气的言辞震得久久无语。

他情不自禁地想起当年在京都北郊，叶七说的那句话：“只要我在一天，她们只能当小。”

自己究竟是有多幸运，才能遇到这样一位奇女子？

不过他还能保持冷静，于是缓缓道：“这件事容我再想想。”

叶七看了一眼桌上的草稿，温柔地说道：“我从来不会干涉你的决定，但是我觉得你应该为以后做打算。徐初容的去留不仅仅代表她个人，更关乎你对南朝的影响力，将来风云变幻之时，这未尝不是一条后路。”

裴越微微一怔，随即轻声道：“原来你都知道。”

叶七摇头道：“我不知道你在担心什么，可是我知道你最近远没有表面上看起来那么轻松。战事已经取胜，南朝根本没有逆转的机会，是不是京都那边有什么问题？”

裴越道：“十多天前我便用八百里快马将奏报送往京都，如果没有意外的话，陛下的旨意早就应该传过来。无论是战是和，他总得给我一个大义名分，即便是临时官职，也好过如今这样名不正言不顺。”

叶七对朝局并不陌生，很快便反应过来，皱眉道：“皇帝对你起了戒备之心？”

裴越沉吟道：“按理来说不至于，但是京都那边迟迟没有反应，这不像是陛下的风格。虽然飞鸟尽良弓藏实属寻常，但他没有必要这般急迫。”

叶七想了想，正色道：“既然如此，你更应该留下徐初容。”

裴越没有刻意矫情，思索片刻后说道：“也好。”