“敢问前方可是北梁中山侯当面？”
“你是何人？”
“末将刘子峰，现为建安城防营西门统领，暂时负责东林文会的安防事宜。”
裴越面无表情地走向南面，在数十步外一块石头上坐了下来，钱冰带着台阁精锐紧随其后，在他身后站成一排。
刘子峰看起来颇为狼狈，他从裴越下榻的院落一直找到这里，根本没办法仔细辨认道路，只能在暴雨泥泞中拼命地艰难前行。他身后的两百名属下亦是如此，所有人都像是从泥水里滚过几圈，再无平日的威武霸气。
等不到裴越的回应，刘子峰不敢催促，转头望着湖畔的惨状，心中不禁生出一股凉气。
狂风终于停歇，夜空中依旧飘着绵绵细雨，借着苍茫迷蒙的夜色，刘子峰勉强能够看清前方躺着上百具尸首，鲜血不断被冲进丹霞湖中，仿佛要让丹霞二字变得更加名副其实。
刘子峰心中发寒，朝着那边厢沉默的人群拱手道：“中山侯，请问这些——”
裴越面色冷漠地打断他的话：“刘统领。”
刘子峰连忙应道：“末将在。”
裴越沉声道：“上官尚书何在？”
刘子峰小心翼翼地回道：“尚书大人听闻中山侯遇刺，心中十分焦急担忧，赶忙命末将带领士卒前来保护。那些包围在侯爷下榻处的贼人，见到末将之后立刻逃跑，末将担心侯爷有危险，故而暂时顾不上那些人，一路搜寻到了这里。”
裴越冷笑一声道：“今夜之事你做不了主，麻烦立刻将上官尚书请来。”
刘子峰面露犹豫，试探地问道：“中山侯，眼下是不是先由末将护送您回住处，以免——”
破空声呼啸而至，刘子峰唬了一跳，定睛一看只见是一柄钢刀被甩了过来，就插在他身前三尺外的泥地上，刀柄兀自剧烈地颤动着。
两名太史台阁的高手架起方云虎的尸首，跟随手持长枪的钱冰来到刘子峰的面前，然后只听钱冰漠然地问道：“刘统领，你应该认识这个刺客吧？”
刘子峰抬眼望去，瞬间吓得魂飞魄散，他当然认识这个死人是谁！
钱冰眼神锐利如刀，沉声道：“刘统领，贵国镇国公之子意图谋杀中山侯，你确定自己扛得起这件事？还是说你与此人是同伙，如今犹豫不决是在想要不要对我家侯爷动手？”
刘子峰惊慌地摆手道：“末将不敢，末将这就去通知尚书大人！”
远处裴越清冷的声音传来：“你最好找人将上官尚书背过来，不然本侯不保证会发生什么乱子。”
刘子峰脸上雨水和汗水混杂，大声回道：“末将明白，请中山侯稍待，末将立刻就请尚书大人过来。”
时间一点一滴地流逝，裴越望着广阔无垠的丹霞湖，陷入沉思之中。
他之所以要参加东林文会，一方面是想借助那些文人的影响力，进一步扩大南周国内的分歧与内斗，这是摆在明面上的阳谋。另一方面则是利用冼小石这个心思难测的“内应”解决掉方云虎，依靠太史台阁的全力协助，对方的举动早在他的预料之中，所以才能从容地引着他一步步走进死地。
裴越不会完全信任冼小石和他的父亲，钱冰和兑部另外三名顶尖高手一直没有展露境界，目的就是防备冼小石临时变卦。
在他看来这个风险值得尝试，因为还在京都的时候，他就想不明白一个问题。
冼春秋为何要帮自己？
不光南周人不信，就连裴越也不相信，冼春秋是当初中宗皇帝埋下的棋子。
要知道楚国府数百人丁被杀得一干二净，其中还包括冼春秋的发妻和长子，即便是苦肉计也不至于做到这个程度。倘若冼春秋真的愿意用全家死光的代价诈降南周，三十多年都矢志不移，那么裴越肯定会怀疑自己的脑袋出了问题。
难道……
裴越想起冼小石临走前丢下的那句话，脑中忽然有了一个极其大胆的猜测。
他忽然非常期待与冼春秋的见面。
“侯爷，有人在暗中窥视。”站在他身后的钱冰低声说道。
裴越平静地说道：“不是方云虎留在院子外面的属下，就是北面来的人。”
钱冰应道：“侯爷英明。”
裴越话锋一转道：“连我都感知不到，你的五感竟然如此敏锐。”
钱冰微微一怔，片刻后说道：“下官对于这些事略有心得。”
裴越淡淡道：“如果我没有猜错的话，你应该是台阁内最优秀的刺客。”
钱冰没有否认，恭敬地说道：“谢侯爷夸赞。”
裴越笑了笑，依旧望着逐渐平静下来的丹霞湖。
约莫小半个时辰过后，下了半夜的雨终于止住，夜色中弥漫着淡淡的凉意。
刘子峰果真没有拖延，带着一众膀大腰圆身材健壮的士卒，找了一抬软轿，轮流换班将礼部尚书上官鼎抬了过来。等他来到丹霞湖畔，立刻便明白先前裴越那句话的含义，只见这里已经聚着一群人，同时还有在那座院落外见过的冯毅和裴越的亲兵。
湖畔的光线不算昏暗，因为这里多了几十盏灯笼。
冯毅带着亲兵们来得有些慢，仅比上官鼎快上片刻，因为他们沿路不断找到东林各处暂住的南周文人，近乎于胁迫地带他们来到这里，顺手取来不惧细雨的灯笼。
上官鼎看到这一幕心中陡然一沉，因为那些文人们正围着裴越，义正严词地指责地上躺着百余具尸首。
裴越冲文人们拱手道：“请诸位过来并非有意唐突，只是想请大家做个见证，以免上官尚书事后不认账，对外宣扬今夜是我虚言诽谤。”
众人连忙说道：“这些贼子实在可恶，中山侯大可放心，朝廷一定会给你一个交代。”
上官鼎本来还在酝酿说辞，立刻被裴越这句话逼到墙角，只得上前沉痛地说道：“裴侯，刘统领已经将事情的始末告知本官。还请裴侯放心，本官一定会如实向陛下禀报。”
裴越冷笑两声，望着他说道：“上官尚书，刺杀本侯的人名叫方云虎，那些都是平江方家子弟。本侯来到建安不到十日，便已经接连遭遇多次刺杀，尔等既然恨本侯不死，何必如此麻烦？”
上官鼎意识到事情将变得无比麻烦，只得赔笑道：“裴侯请息怒，息怒。”
裴越摇头道：“请尚书大人过来，只有两件事，其一是当面确认这些刺客的身份，其二便是请大人转呈贵国陛下，裴越如今便回住处等着，想杀我很简单，只需要一道圣旨而已。”
上官鼎头疼欲裂，拱手道：“裴侯，事已至此本官不敢强辩，但是此事绝对与我朝陛下无关，本官敢用性命担保。”
裴越目光冷峻，缓缓道：“罢了，本侯现在想要回去歇息，不知尚书大人能否允准？”
上官鼎连忙侧身道：“本官派人护送裴侯。”
“不必了！”
裴越摆了摆暂时用布条包扎起来的左手，大步离去。
钱冰带着台阁的高手、冯毅领着亲兵，同时跟了上去，满面肃杀之色。
刘子峰左右看看，见上官鼎没有说话，只能沉默地站在原地。
上官鼎转头看着湖畔密密麻麻的尸首，心中无比烦躁，其实在接到建安城中传来的密旨之后，他就明白这件事很难善了，尤其是裴越竟然将这么多文人请到现场，自己如何能够遮掩消息？总不能将面前这几十人全部杀了灭口。
那些清高孤傲的文人并不畏惧这位礼部尚书，纷纷围了上来。
“尚书大人，镇国公究竟想做什么？”
“既然陛下要与北梁联姻，缘何会三番两次出现针对中山侯的刺杀？”
“军中那些武勋太放肆了，难道他们当真以为这些龌龊的行径能够遮掩下去？”
“俗话说两国交兵不斩来使，更何况那位中山侯是迎亲正使，要将我朝的公主殿下接去北梁。那些人这般胡作非为，眼里还有没有陛下？”
……
上官鼎好不容易才将这些人安抚下来，然后便命刘子峰率领士卒收拾残局，湖畔的这些尸首肯定要小心处置，至少方云虎的尸体要完整地运回去。
望着那具胸前有个血洞的尸首，上官鼎又开始头疼起来。
“陛下啊，这可如何是好？或许连您也想不到，要谋害那个梁人的竟然是镇国公的嫡子。”
他心里默默念着，脸上的神情无比复杂。
眼下只是一个开端，天知道方云虎身死和裴越再度遇刺会在朝中掀起怎样的滔天巨浪。