建安，皇城，明德殿。

“……陛下，上官尚书还说，北梁中山侯肆意煽动人心，其心可诛，不可不防。”一名内监垂首肃立，恭敬地说着。

庆元帝淡淡道：“朕知道了，下去罢。”

内监应道：“是。”

时已入夜，华灯初上，殿中格外安静，宫人俱被屏退。

“了却君王天下事，赢得生前身后名，可怜白发生。这一句写得尤其精妙，英雄气喷涌而出，又带着几分悲凉之感。以前听说这个裴越能文能武堪称全才，朕总认为这是北面刻意吹捧出来的形象。今日这场文会上，他的表现令朕很惊艳，能有这般文才的武勋确实罕见啊。”

庆元帝感慨不已，只是面色依旧平静，若有所思地望着下首的那位老臣。

其人身形瘦削，须发皆白，脸上满是岁月留下的风霜痕迹，唯独眼神清明且睿智。

如今他已经很少出现在世人面前，即便是内阁首辅徐徽言想要见他一面也不容易，只有在朝堂陷入激烈的争执与分歧，亦或是庆元帝面对极其复杂的乱局时，此人才会孤身入宫，一如此时此刻。

对于庆元帝来说，此人是匡扶江山的心腹重臣，亦是大周军方仅次于镇国公方谢晓的一代名帅，如今军中实权武将出自其门下的不在少数。时至今日，很多人都已经遗忘这位老人曾经是北梁虎将。

他便是拒北侯冼春秋。

三十六年前，年仅二十七岁的冼春秋带着家族亲兵连夜渡过天沧江投奔大周。只可惜一开始他无法得到周朝先帝的信任，继而错过最好的北伐时机。后来他辅佐方谢晓的父亲连战连胜，一直打到北梁钦州外围，将定州全境、思州和尧州一部纳入大周疆域之内。

然而那个时候的北梁已经稳定内部，王平章奉命南下，双方以定州为轴反复拉扯，王平章凭借更加强悍的武备占得优势。

二十年前，即北梁中宗建平十七年，方谢晓父亲去世，大周北伐宣告失败。

再后来谷梁接替王平章，将周军彻底赶到天沧江以南，并且夺取江陵三城，最终被平江陷阵营以两千余大戟士的性命作为代价挡住南下的脚步。

随着岁月的流逝，冼春秋在大周两代帝王心中的分量越来越重，冼家逐渐扩展在军中的势力，虽然还不能与平江方家并肩，但已然是一股谁也不敢轻视的力量。

听着庆元帝的感慨，六十三岁的冼春秋正襟危坐，意味深长地问道：“陛下动了爱才之心？”

庆元帝微微一怔，旋即失笑道：“爱卿真会说笑。北面那位对裴越视若子侄，即便此人年方弱冠，依旧加封他为一等国侯，而且还让他执掌京营。朕就算喜欢这样的年轻俊彦，又能给出什么条件让他动心？难道对其许以国公之位，顺带让他顶替方爱卿成为咱们的总理军务大臣？”

冼春秋面色淡然地说道：“倘若裴越真的愿意带着那支骑兵归附我朝，封为国公又如何？”

庆元帝面露讶异之色。

此事虽然是说笑，但是冼春秋能有这样大度的表态，依然让庆元帝大为感动。毕竟如今大周除了一位随时都有可能撒手人寰的老臣之外，国公仅有方谢晓一人，按理来说冼春秋才是真正具备加封资格的武勋。

见他如此坦**大气，庆元帝不禁有些意动，倘若裴越真的能带着藏锋卫归附，首先改变的就是双方的军力对比，尤其是对于缺少精锐骑兵的大周来说，一万精锐骑兵足以填补军中最弱的部分。更重要的则是这件事的后续影响，对于北梁来说将是一个伤筋动骨的损失，继而会严重损害他们的军心和民心，而对于大周来说则是一剂提振士气的良方。

当然，庆元帝也只是想想而已，身为一朝君王他还没有那么幼稚，故而只是摇头笑道：“方才上官鼎派人回来禀报，爱卿也听说了裴越在文会上的煽动之语，莫说让他改换门庭，只要他在建安这段时间收敛一点，朕便心满意足了。”

冼春秋抬眼望着皇帝，沉静地说道：“这不就是陛下允许他参加东林文会的原因吗？”

庆元帝轻叹道：“终究瞒不过你。不过朕让他参加东林文会，只是希望借助此人的嚣张跋扈，震慑朝内那些摇摆不定之辈，让他们明白就算投奔北梁也没有好下场。没想到裴越另辟蹊径，居然懂得对那些文人用攻心之策，倒是朕小觑他了。”

冼春秋沉思片刻，缓缓道：“陛下，其实裴越这样做反而对我朝更有利。”

庆元帝双眼微微一亮，连忙道：“说下去。”

冼春秋不疾不徐地说道：“我朝的问题在于一部分门阀世族武勋亲贵不知收敛，肆意盘剥百姓以至于民怨沸腾，军中亦被波及。这些人平时虽有内斗之举，但是遇上外部的压力，他们又会极快地抱成一团携手对抗，这便是陛下和徐首辅多次改革都无法推行下去的根源。所谓乱世用重典，沉疴下猛药，想要打破这种积重难返的局面，不如借用裴越和北梁带来的压力和刺激，从小到大形成一股飓风，未尝不能涤**人间。”

他凝望着皇帝的双眼，郑重地说道：“陛下爱民勤政，朝中还有徐首辅这样公忠体国的大臣，即便民间也不乏有识之士，只要等到一个契机，变法强国绝对不是幻想。”

庆元帝听得连连颔首，叹道：“听君一席话，朕获益良多啊。”

冼春秋又道：“陛下，老臣还有一个想法。”

庆元帝心中微动，看着对方那双老眼中闪烁的光芒，轻声道：“裴越？”

冼春秋点头道：“正是。老臣详细研究过此人的生平，发现他的身世来历极为诡秘，而且在北梁朝中树敌很多，这次南行怕是危险重重。老臣觉得，北梁有些人恐怕不会放弃这个机会，想方设法要让裴越死在我朝境内，一方面可以除掉这个前程远大的政敌，另一方面可以借机挑起两国之间的战事。”

庆元帝愈发激动，不由自主地起身踱步，缓缓道：“仅仅如此的话，恐怕还不能让这个年轻权贵生出叛国之心。”

冼春秋沉着地说道：“陛下，敢问北面何人最想挥军南下，成就天下一统之霸业？”

庆元帝蓦然止步，惊讶地望着身姿挺拔的老者。

冼春秋仰头迎着他的目光，笃定地说道：“北梁皇帝想要发动一场国战，仅仅靠着方云虎那个由头是不够的，因为他需要朝野上下乃至于百姓的全力支持。假如……老臣是说假如，军功卓著且在民间口碑极好的裴越死在我朝境内，谁还敢质疑他的任何决定？”

庆元帝闻弦歌而知雅意，微笑道：“如此也能说明他为何一定要派裴越做这个迎亲正使，按照惯例这应该是文臣的职责。”

冼春秋起身说道：“所以裴越一定不能死，而且我们要让他知道，想要杀他的究竟是谁。就算他这次不会完全相信，我们也能在他心中埋下一根刺，等他返回北梁之后，老臣还有后续的手段让他和北梁皇帝彻底决裂。”

庆元帝很想放声大笑，但是考虑到帝王威仪只能强行忍住，感慨道：“爱卿不愧是国之柱石，朕便将这件事交由你来处置。”

冼春秋躬身一礼，平静地说道：“老臣领旨。”