定国府，清风苑。

沈淡墨对这里十分熟悉，往年她经常会来探望裴宁，两人亦是从小就亲近的闺中密友。往周遭打量一番之后，她故作惊讶地说道：“宁姐姐，看来府上终于明白你才是不能惹的大人物。这些东西以前可没见过，是不是从太夫人箱笼里翻找出来的？”

裴宁见她指着博古架上放着的各色古董，笑了笑没有说话。

良言在一旁乖巧地说道：“沈姑娘好记性，这些陈设都是老太太和太太赏的。”

“赏？”沈淡墨摇了摇头，不过也没有和一个从小在国公府长大的丫鬟较劲。

裴宁扭头望着窗外西斜的夕阳，轻声道：“这会三弟应该回府了吧？”

沈淡墨走到她身旁坐下，微笑道：“要我说，你干脆搬去中山侯府住一段时间，反正你们姐弟关系亲近，如今都中敢对着裴越嚼舌头的闲汉也没几个。”

裴宁望着她清澈的眼神，疑惑道：“墨儿，你是不是有什么事瞒着我？”

沈淡墨眨眨眼道：“姐姐何出此言？”

裴宁毕竟是定国府的大小姐，从小也见过各种场面，最重要的是她对沈淡墨太过熟悉，所以能够察觉到她的不对劲。微微一笑过后，裴宁伸手握住沈淡墨的手腕，柔声道：“你非要陪我回府，如今又劝我去三弟那边住着，这可不像你平素的风格，莫非后面还有什么变故？”

被裴宁温柔又聪慧的眸光盯着，沈淡墨迟疑片刻，轻叹道：“倒也不是会有什么变故，只不过……宁姐姐，你可知道四皇子这次为何能掌控京都？”

裴宁道：“先前你说过，京都守备师站在四皇子那边。”

“不仅如此。”沈淡墨摇摇头，左右看了一眼，见房中只有良言一个丫鬟，便低声说道：“丰城侯帮四皇子夺权五军都督府，因此四皇子才能调动京军西营和南营。”

裴宁怔了一下，随后轻呼出声：“外祖父？！”

沈淡墨无奈地点点头，蹙眉道：“如今丰城侯被关在台阁里，侯府也被前后围住，里面的人插翅难逃。虽然因为裴家的关系，这次应该牵连不到你母亲，可是丰城侯绝对难逃一死。”

裴宁面色发白，她虽然对李炳中没有太深的感情，可那毕竟是她的亲外祖父。

想到这件事内里的玄机，她看着沈淡墨苦笑道：“墨儿，你是担心我会出面找三弟求情，让他为难，所以才特地陪我回来看着我吗？”

沈淡墨连忙摇头道：“姐姐想哪里去了？我怎么会胳膊肘往外拐？我只是担心你太善良，被一些人逼到墙角，所以才跟过来看看。裴越如今在宫中，一时半会也没有精力处理这些事。要是你在府中又被人欺负了，将来怕是会狠狠闹上一场。”

裴宁微微颔首，这时却听外面传来大丫鬟们慌乱的声音：“请太太安。”

两人对视一眼，沈淡墨挑了挑眉，裴宁面露无奈之色。

然而她才刚刚起身，还没走到门口，便听到一个凄厉的女人声音由远及近传来：“宁儿，这次你可不能撒手不管啊！”

“见过母亲。”裴宁一丝不苟地行礼，抬头望向对面却吓了一跳。

李氏双眼红肿，妆容凌乱，一改往日贵妇人的模样，反倒像是一个不知所谓的疯婆子。

她看也没看站在旁边的沈淡墨一眼，只是死死盯着裴宁，哀嚎道：“宁儿，你外祖父出事了啊！他被四皇子那个杀千刀的逼迫，不得已去做了些事，如今被关进太史台阁，连侯府都被封了。过不了几天，李家人都要被问斩，那可是你的母族，你不能见死不救啊！”

沈淡墨皱起了眉头，若非看在裴宁的面上，此刻她肯定会抽这妇人一耳光。

什么叫做杀千刀的？她以为自己是陈皇后还是吴贵妃？这话若是传出去，怕是李炳中连夜就会被吊死。

若是换做几年前的裴宁，面对这等场面肯定难以处置，可是这几年李氏不知道闹了她多少次，早就已经见怪不怪，而且闲云庄一行让她成熟许多，至少能遇事不慌。

她轻叹一声说道：“母亲，女儿只是闺阁中普通女子，如何能插手这等国朝大事？女儿不是不想救，而是确实没有这个能力。”

李氏几近于绝望地哀求道：“宁儿，你去求求你三弟，如今都中是他在管事，只要他肯出面说几句好话，宫中肯定不会为难李家。”

裴宁面露难色，好在这次不是她孤身应对，沈淡墨在旁不冷不热地说道：“太太，四皇子这次是弑君谋逆，令尊可是他的得力臂助，死罪肯定免不了。你就算让宁姐姐去求裴越，难道裴越能代替陛下做主不成？”

李氏恨恨地看了她一眼，咬牙道：“这是定国府的家事，我在求自己的女儿，却与你沈姑娘无关！”

她好歹还没丧失最后的理智，知道面前这位才女的父亲更加得罪不起，不敢破口大骂。

见裴宁依旧没有松口，李氏左右看了一眼，忽然恨声道：“你若不肯答应，为娘今天就撞死在你面前。”

说着就往旁边的墙壁冲过去，几个大丫鬟眼疾手快将她拦住，李氏被众人抱住，便开始嚎啕大哭起来。

沈淡墨见裴宁秀美的面庞上满是痛苦之色，便朝她眨了眨眼，凑过去压低声音道：“宁姐姐，你只管答应下来，反正裴越那家伙也不会松口。”

李氏在那边哭天抢地，闹得清风苑中人心浮躁。

裴宁沉默片刻之后，眼中浮现一抹坚定，柔声说道：“母亲，这次若只是三弟和外祖父之间的恩怨，虽然女儿的话未必能起到作用，但女儿一定会跟三弟求情，希望他留外祖父一条性命。可是，这次是外祖父自己选择站在四皇子那边，陛下醒转之后绝对不会放过外祖父，三弟也无法改变陛下的决定。事涉天子皇权，三弟若是强行插手，陛下又会怎样看待他？从古到今，目无尊上狂妄自大都是取祸之道。”

她朝李氏福礼，继续说道：“女儿若是仗着过往那点微不足道的恩情就逼着三弟陷入险境，那与禽兽何异？请母亲原谅女儿的不孝，这件事女儿无能为力。”

沈淡墨眼中泛起一抹异彩。

原来不止自己在成长，宁姐姐也终于不再像以前那样一味柔弱，反而愈发有了长姐的气度。

她忽然觉得自己也很幸运，尤其是从小到大与裴宁的关系都那般亲近，至少在这一点上远远强过叶七那个只会舞刀弄枪的笨女人。

尽管有些不合时宜，她还是忍不住勾起嘴角。