首阳山矿场。

数十名管事毕恭毕敬地站在直道上迎接，望见策马而来的百余精锐骑兵，这些人脸上流露出敬畏的神情。

祁钧穿着一身崭新的衣裳，眉眼间满是喜悦之情。他如今接替王勇主管矿场，身份地位水涨船高，家中又帮他寻了一桩婚事，女方父亲是户部一名从七品的小官。虽然只是一个芝麻绿豆的官儿，但是正常情况下绝对看不上一大家子都是奴仆的祁钧。

然而媒人只是提了一嘴祁钧是中山侯的亲随，那官儿就一叠声地答应下来，甚至没有问祁钧的长相性格。

所谓人逢喜事精神爽，祁钧的面貌自然很好，而且他也知道自己能有今天的原因，最近一直住在矿场上，不敢懈怠分毫。

裴越到来之后，不耐烦那些管事们粗劣的吹捧，直接让他们回去做事，只留下祁钧一人。

矿场如今的规模很大，各种设施也都很完善。

王勇边走边介绍道：“少爷，如今矿场雇工共计一万四千余人，祁钧负责总掌。冯毅负责原料库房和配比，那边都是咱们庄上的人，保密措施做得很好。盖巨领着矿场的护院队伍，计五百人，除了咱们自己的兄弟之外，其余都是招募过来的草莽高手。”

裴越问道：“这些人可还安生？”

王勇点头道：“他们知道这是少爷的产业，这几年来既用心做事，又不敢在外惹事，而且咱们给的报酬也高，远远强过他们在江湖上漂泊，如今好多人都把家眷搬了过来，就住在矿场西面的那一片庄子里。还有一个原因，呃……”

裴越见状笑道：“怎么了？”

王勇不敢看前面的叶七，垂首道：“他们不知道从哪里听来叶姑娘和少爷的关系，都说叶姑娘是年轻一辈中最强的高手，所以愈发老老实实地做事。”

裴越原本想要赞几句，不过看见前面叶七微微昂起头傲娇的模样，便有些吃味地说道：“难道他们不知道本少爷也是数一数二的高手？”

叶七不轻不重地飘来一句：“有点酸呢。”

王勇额头上沁出汗珠，尴尬地笑道：“这个自然也是知道的。”

裴越当然不会真的在意这种事，站在高处眺望着生机勃勃热火朝天的矿场，他转头看着王勇说道：“之前我已经说过，让戚闵和杨虎负责那一摊子事。当初从庄子里跟着我出来的三十六人，除掉他们两个和邓载之外，剩下人都交给你。”

王勇急道：“少爷，那你身边的护卫……”

裴越摆摆手道：“陛下让我过段时间去京军北营，到时候除了藏锋卫之外，我还要组建一支亲兵营，由邓载负责统率。”

旁边站着的邓载面容依旧黢黑木讷，但是此处都是熟悉他的人，自然能看见他目光中的激动之色。

裴越注意到王勇和祁钧都很羡慕，便微笑道：“你们各有所长，都是帮我做事，将来的成就都不会低。王勇，我将其余三十二名老兄弟交到你手中，除了你自己负责商号和祁钧负责矿场之外，剩下的人由你进行调派。我不管你具体如何操作，我只有一个要求。”

王勇挺直身躯道：“请少爷吩咐。”

裴越满意地看着他，正色道：“商号和矿场必须牢牢掌握在我手中，你自己要机灵一点，同时我也会让戚闵和杨虎盯着。记住，无论何时何地，商号和矿场都只能听我的命令。”

王勇和祁钧同时躬身道：“属下铭记在心。”

“好了，就这样。祁钧留下来好好做事，王勇跟着我。”

裴越淡淡说着，然后率众离开矿场。

一炷香左右过后，他们来到矿场西南面一处山清水秀的地方。

这里地势开阔平坦，一条小河蜿蜒流过。

出现在他们面前的是一座非常奇特的庄子。

之所以说它奇特，是因为这个庄子占据的区域过大，如果不是庄前笔直平坦的道路尽头矗立着一棵柳树，庄子的门楼上写着铁画银钩的绿柳庄三个大字，叶七甚至会以为自己来到的是某座城镇。

面积广阔仅仅是特色之一，另外一个摆在眼前的特点就是整座庄子的防御体系非常立体。

坚固高耸的围墙，墙后林立的箭塔和岗楼，这简直就像是西境那些军寨的翻版。

叶七震惊地道：“庄子何时变成这样了？”

她离开京都之前，时常会来这里看望席先生，那时候绿柳庄还只是面积很大。她不明白裴越为何要从官府手中买下这么大的地方，不仅将庄子规划得非常齐整，甚至还修建了很多不知道用来做什么的屋子。

仅仅大半年的功夫，庄子竟然变成这副模样，不由得她不震惊。

裴越微笑道：“你猜的没错，我是在亲眼见过西境军寨之后，让人送信回来做了这样的改造，大抵上和你离开京都的时间差不多。不过王勇做事让我很放心，这些改造没有水分，做得很好。”

叶七不禁担忧地说道：“裴越，朝廷知道之后不会猜忌你吗？”

裴越笑道：“我知道分寸，这庄子只是看着像军寨，但无论是围墙的高度，还是那些箭塔的密度，都无法和军寨相比。这件事你不用担心，我已经和陛下请示过。”

叶七奇道：“他竟然会同意？”

裴越叹道：“这里有蜂窝煤核心原料的秘密，当然要稳妥一些。宫中内监和西府的人都来看过，知道这里只能防范盗匪，在朝廷的大军面前不堪一击，他们有什么可担心的？”

话虽如此，叶七却有些怀疑。

以如今裴越的名头和他掌握的实力，哪来的盗匪吃了雄心豹子胆敢来这里闹事？自己的意中人可不是那种无的放矢的人，这围墙不像是为了安全防卫，更像是想要隔绝外部窥探的目光。

裴越望着她的神情，心中赞了一声，转头对邓载说道：“你让亲兵们去庄内找个地方歇息。”

“是，少爷。”邓载沉声应下。

裴越望着叶七，微笑道：“走，带你去看看一些好玩意儿。”

他和叶七当先而行，邓载和王勇紧随其后，缓步朝着绿柳庄的核心区域走去。