首阳山矿场。

数十名管事毕恭毕敬地站在直道上迎接,望见策马而来的百余精锐骑兵,这些人脸上流露出敬畏的神情。

祁钧穿着一身崭新的衣裳,眉眼间满是喜悦之情。他如今接替王勇主管矿场,身份地位水涨船高,家中又帮他寻了一桩婚事,女方父亲是户部一名从七品的小官。虽然只是一个芝麻绿豆的官儿,但是正常情况下绝对看不上一大家子都是奴仆的祁钧。

然而媒人只是提了一嘴祁钧是中山侯的亲随,那官儿就一叠声地答应下来,甚至没有问祁钧的长相性格。

所谓人逢喜事精神爽,祁钧的面貌自然很好,而且他也知道自己能有今天的原因,最近一直住在矿场上,不敢懈怠分毫。

裴越到来之后,不耐烦那些管事们粗劣的吹捧,直接让他们回去做事,只留下祁钧一人。

矿场如今的规模很大,各种设施也都很完善。

王勇边走边介绍道:“少爷,如今矿场雇工共计一万四千余人,祁钧负责总掌。冯毅负责原料库房和配比,那边都是咱们庄上的人,保密措施做得很好。盖巨领着矿场的护院队伍,计五百人,除了咱们自己的兄弟之外,其余都是招募过来的草莽高手。”

裴越问道:“这些人可还安生?”

王勇点头道:“他们知道这是少爷的产业,这几年来既用心做事,又不敢在外惹事,而且咱们给的报酬也高,远远强过他们在江湖上漂泊,如今好多人都把家眷搬了过来,就住在矿场西面的那一片庄子里。还有一个原因,呃……”

裴越见状笑道:“怎么了?”

王勇不敢看前面的叶七,垂首道:“他们不知道从哪里听来叶姑娘和少爷的关系,都说叶姑娘是年轻一辈中最强的高手,所以愈发老老实实地做事。”

裴越原本想要赞几句,不过看见前面叶七微微昂起头傲娇的模样,便有些吃味地说道:“难道他们不知道本少爷也是数一数二的高手?”

叶七不轻不重地飘来一句:“有点酸呢。”

王勇额头上沁出汗珠,尴尬地笑道:“这个自然也是知道的。”

裴越当然不会真的在意这种事,站在高处眺望着生机勃勃热火朝天的矿场,他转头看着王勇说道:“之前我已经说过,让戚闵和杨虎负责那一摊子事。当初从庄子里跟着我出来的三十六人,除掉他们两个和邓载之外,剩下人都交给你。”

王勇急道:“少爷,那你身边的护卫……”

裴越摆摆手道:“陛下让我过段时间去京军北营,到时候除了藏锋卫之外,我还要组建一支亲兵营,由邓载负责统率。”

旁边站着的邓载面容依旧黢黑木讷,但是此处都是熟悉他的人,自然能看见他目光中的激动之色。

裴越注意到王勇和祁钧都很羡慕,便微笑道:“你们各有所长,都是帮我做事,将来的成就都不会低。王勇,我将其余三十二名老兄弟交到你手中,除了你自己负责商号和祁钧负责矿场之外,剩下的人由你进行调派。我不管你具体如何操作,我只有一个要求。”

王勇挺直身躯道:“请少爷吩咐。”

裴越满意地看着他,正色道:“商号和矿场必须牢牢掌握在我手中,你自己要机灵一点,同时我也会让戚闵和杨虎盯着。记住,无论何时何地,商号和矿场都只能听我的命令。”

王勇和祁钧同时躬身道:“属下铭记在心。”

“好了,就这样。祁钧留下来好好做事,王勇跟着我。”

裴越淡淡说着,然后率众离开矿场。

一炷香左右过后,他们来到矿场西南面一处山清水秀的地方。

这里地势开阔平坦,一条小河蜿蜒流过。

出现在他们面前的是一座非常奇特的庄子。

之所以说它奇特,是因为这个庄子占据的区域过大,如果不是庄前笔直平坦的道路尽头矗立着一棵柳树,庄子的门楼上写着铁画银钩的绿柳庄三个大字,叶七甚至会以为自己来到的是某座城镇。

面积广阔仅仅是特色之一,另外一个摆在眼前的特点就是整座庄子的防御体系非常立体。

坚固高耸的围墙,墙后林立的箭塔和岗楼,这简直就像是西境那些军寨的翻版。

叶七震惊地道:“庄子何时变成这样了?”

她离开京都之前,时常会来这里看望席先生,那时候绿柳庄还只是面积很大。她不明白裴越为何要从官府手中买下这么大的地方,不仅将庄子规划得非常齐整,甚至还修建了很多不知道用来做什么的屋子。

仅仅大半年的功夫,庄子竟然变成这副模样,不由得她不震惊。

裴越微笑道:“你猜的没错,我是在亲眼见过西境军寨之后,让人送信回来做了这样的改造,大抵上和你离开京都的时间差不多。不过王勇做事让我很放心,这些改造没有水分,做得很好。”

叶七不禁担忧地说道:“裴越,朝廷知道之后不会猜忌你吗?”

裴越笑道:“我知道分寸,这庄子只是看着像军寨,但无论是围墙的高度,还是那些箭塔的密度,都无法和军寨相比。这件事你不用担心,我已经和陛下请示过。”

叶七奇道:“他竟然会同意?”

裴越叹道:“这里有蜂窝煤核心原料的秘密,当然要稳妥一些。宫中内监和西府的人都来看过,知道这里只能防范盗匪,在朝廷的大军面前不堪一击,他们有什么可担心的?”

话虽如此,叶七却有些怀疑。

以如今裴越的名头和他掌握的实力,哪来的盗匪吃了雄心豹子胆敢来这里闹事?自己的意中人可不是那种无的放矢的人,这围墙不像是为了安全防卫,更像是想要隔绝外部窥探的目光。

裴越望着她的神情,心中赞了一声,转头对邓载说道:“你让亲兵们去庄内找个地方歇息。”

“是,少爷。”邓载沉声应下。

裴越望着叶七,微笑道:“走,带你去看看一些好玩意儿。”

他和叶七当先而行,邓载和王勇紧随其后,缓步朝着绿柳庄的核心区域走去。