皇城之中，沈默云和裴越并肩步行。

“沈大人，多谢。”

裴越真心实意地说着，神情不复此前在御书房中的精彩变幻，目光沉静幽深。

这番道谢是因为沈默云给了他足够的时间，否则要是在他离开沈府之后就入宫禀报，皇帝肯定不会给他机会大闹定国府。沈默云给他留的时间很充足，甚至比裴越预估的还要晚一些，原本以为在收拾完裴云之后，内监就会出现在定国府，没想到他还能跟裴宁闲聊那么久。

沈默云淡然道：“不必言谢，你先生对我千叮咛万嘱咐，生怕你在京都吃了亏。我若是连这点小事都不帮你，等他回来之后又得寻我争吵。万一惹恼了他，你也知道你先生那身本领，我这把老骨头可经不起他折腾。”

裴越汗颜道：“大人说笑了，先生其实一直都很敬重大人。”

沈默云摇头道：“他不需要敬重我。”

其实依照常理，外臣在宫中行走时都会有内监跟随，防止出现一些误会，不过此前沈默云只是淡淡扫了一眼，那几名宫人就乖巧地放慢脚步，落在后面很远的位置。

裴越回头看了一眼，轻叹道：“不知道先生何时能回京都。”

他当然很想念席先生，这个中年男人对他来说就是一颗定心丸，如今他不在京都，藏锋卫也没有回来，裴越难免会有些不安全的感觉。

沈默云轻声道：“思道比我更加纯粹，我也很仰慕他的为人，故而短时间内他应该不会回来。但是你也不用担心，只要他自己不想，这个世间能伤到他的人屈指可数。”

两人很默契地没有提起裴贞。

裴越道：“大人，其实晚辈一直有些忐忑，陛下会不会早就猜到那个人还活着？”

沈默云轻轻一笑，洒然道：“这不重要。”

“为何？”

“有的人即便还活着，可是在天下人心中早就死了。陛下这些年已经完成朝堂和军中的架构，纵然无法彻底根除某人的影响，但大局已经在他手中。如今的时局就像一条大河，有人站在北岸，有人困在南岸，无论是谁想主动踏出那一步，打破平衡的结局只会非常凄惨。”

裴越若有所悟，诚恳地说道：“受教了。”

沈默云扭头看了他一眼，缓缓道：“像今日在御书房中的手段，不可再三行之。”

裴越微微一惊。

沈默云继续说道：“时至今日，陛下对你的印象极好，而且你与我们不同，因为年轻且不是科举出身的文官，陛下能容忍你稍显夸张的表现，只当你是真情流露。但是这种事过犹不及，他是君你是臣，越线便是自寻死路。”

裴越苦笑道：“大人，晚辈当然明白这个道理，只是不如此就帮不了大姐。”

沈默云颔首道：“我知道你是出自真心，陛下和洛庭也能看清楚这一点，所以你的执拗和倔强反倒成了优点。倘若你今日争的不是你至亲的终身幸福，而是权力和官位，再用这种近乎于撒泼打滚的手段，那便是自取灭亡之道。”

裴越心悦诚服道：“多谢大人提点，晚辈铭记在心。”

沈默云微微一笑，不再言语。

出了皇宫，裴越行礼如仪，两人随后分开。

……

西城，泰康坊。

一座雅致幽静的宅邸内，东南面有一片青翠欲滴的竹林。

夕阳西斜，天边红霞晕染。

忽而琴声奏响，清脆似泉水叮咚，间杂鸟语虫鸣，轻扬悠远。

身着春衫的南琴抚琴于竹林旁的木屋内，指尖三音交错，变幻无方。

不知何时，一抹高大的身影站在门边，静静地听着琴声。

一曲罢，南琴双手抚在琴上，望着挑窗外的春色，情不自禁地轻叹一声。

“为何叹气？”谷范柔声问道。

南琴听到这个熟悉的声音，猛然回头，眼神中尽皆惊喜之色。望着谷范英俊的面庞，和那双极好看的桃花眼中的柔情，她款款起身，上前福礼道：“公子。”

谷范微笑道：“跟你说了多少次，你我相见不必行礼。”

“礼不可废。”南琴轻柔地说着，又道：“公子请坐。”

两人在挑窗旁边对面而坐，南琴撤下古琴，然后左手揽袖，右手沏茶，神态极其优雅。

谷范微笑看着，虽然这一幕已经看过很多次，但他仍旧没有厌烦，反而午夜梦回之时经常想起。对于他来说，这就是理想中的生活，没有那些功名利禄的烦扰，随心处于江湖之远，身旁有佳人相伴，足以洗去心中所有污秽。

仗剑载酒，听琴品茶，远胜世间熙熙攘攘。

“南琴，我刚才听丫鬟说，最近她偶尔出门的时候总觉得有人盯梢。”谷范十分郑重地说道。

南琴眼中闪过一抹慌乱，然后避开他的目光，摇头道：“公子，那丫头一惊一乍，说话当不得真，你可千万不要相信。”

谷范见状不禁微微皱眉道：“这段日子我不在的时候，附近有没有陌生人出现？”

南琴摇头道：“我没出过门，也不知道，但是府中很安宁，没有什么古怪的状况。”

谷范点头道：“那样就好。这里虽然清幽雅致，可是我不放心你的安全，我会尽快说服爹娘。”

南琴眼神温柔地望着他，轻声道：“南琴此生心中唯公子一人，无论住在哪里都一样。”

谷范微笑道：“我已经同母亲大人透过口风，看样子她并不是很反对。等父亲返京之后，我会想办法说服他。如果他不肯松口，那我就带着你浪迹天下，看遍世间风景。”

南琴俏脸微红，垂首道：“嗯。”

谷范愈发高兴，两人又闲聊一阵，南琴望着外面逐渐昏暗的天色，柔声道：“公子，你该回府了。”

谷范摇摇头道：“不妨，我想再多陪你一会。”

南琴规劝道：“公子，我当然希望你能多坐一会，只是天色已暗，不能让府中的夫人和小姐担心。你回府吧，若是明日得闲，再来这里，我为你弹奏几首新学的曲子。”

谷范有些遗憾，却也因此更加欣赏南琴的温柔体贴，便起身告辞道：“那我明日再来看你。”

南琴微笑道：“好，公子慢走。”

她一直将谷范送到大门外，然后缓步回到自己的闺房，轻声一叹，眼神无比复杂。