“说来。”

开平帝的态度倒也算不上冷峻。

开平三年,李子均勾连西吴刀客袭击裴越,沈默云借由此事捅了李柄中一刀。开平帝志在天下,可以允许底下的官员有些许贪墨之事,却绝对不容许他们和西吴或者南周的势力勾结,这便是他的逆鳞所在。

故而李柄中在距离西府军机仅有临门一脚的时候被踢去京军南营,那里可是谷梁的地盘,虽然谷梁被调往南境节制诸军,可南营的兵是他一手带出来的,李柄中的处境可想而知。

这两年他并没有表露出丝毫的怨望,一丝不苟地做着自己主帅的职事,哪怕推进不顺也会徐徐图之。开平帝将这一切看在眼里,更何况李柄中终究是王平章提上来的人,也是他这些年勾勒出的大梁军方势力版图的一部分,自然不会因为一件事就彻底弃用。

李柄中面色沉静,不慌不忙地说道:“陛下,王军机所言甚是,西境战事细节如何暂时还不清楚,朝廷不能以路军机折子里的几句话就定裴越的罪。但是如今南线战败,北线亦不知能否挡住谢林的精锐骑兵,臣认为应当及时调整西军将帅。”

开平帝似笑非笑地望着他,缓缓问道:“如何调整?”

李柄中愈发垂首,恭敬地说道:“事关重大,自当由陛下乾坤独断。不过,臣认为方才刘尚书一言甚妥,裴越年轻无才,虽然在蜂窝煤这件事上对朝廷有些功劳,但还没有能力独领一卫骑兵。臣觉着可以罢免他的藏锋卫指挥使之职,令其为南山寨守将,作为古平大营之前最重要的屏障。如此一来,既可以磨砺他的能力和性情,也不会影响西境战事的大局。”

开平帝默然不语,似乎在斟酌李柄中这个提议的利弊。

“陛下,臣附议,请罢免裴越的藏锋卫指挥使一职。”御史台侍御史李端出班奏道,就站在李柄中的身后。

“陛下,臣附议。”工部右侍郎俞子宁紧随其后。

“陛下,臣附议。”

“陛下……”

……

片刻之间,竟然有十五六位大臣赞同李柄中的提议,无论他们之前属于哪个阵营,又或者是哪位大人物的拥趸,此时不约而同地乞求开平帝罢免裴越的指挥使一职。

虽然这个场面略显混乱和繁杂,但是有心人还是能从中发现几分蹊跷之处。

譬如侍御史李端,为人确实清正端方,但是他的正室与鲁王府的一位侧妃算是亲戚。

又如工部右侍郎俞子宁,他私底下与京军西营主帅长兴侯曲江颇有交情。

表面上这些大臣中绝大多数都是文臣,实则与很多武勋权贵都扯不开关系,武勋们这次出手,或与被关在上林狱的裴戎有关,或是眼馋藏锋卫的地位。至于鲁王府为何要对付裴越,这在朝堂上也不算秘密,毕竟七宝阁与祥云商号之间的故事人尽皆知,鲁王妃许氏自尽的消息也早就传遍京都。

面对朝臣们汹汹气势,开平帝毫不在意,他登基十五年若还控制不住这座朝堂,也就没有必要做梦平定天下。

长久的沉默之后,开平帝的目光扫过中间站着的那些朝臣,停留在莫蒿礼身上,缓缓说道:“莫执政,你来说说。”

莫蒿礼似乎衰老得有些快,闻言楞了片刻之后才抬头问道:“陛下,老臣耳背多时,方才没有听清诸位大人的话,不知陛下要老臣说什么?”

开平帝不以为意,淡淡道:“李柄中说裴越不足以胜任藏锋卫指挥使的职事,请求朕罢免他,其他大臣皆附议之。”

莫蒿礼老眼浑浊地望着开平帝,微笑道:“陛下,老臣隐约记得之前送来的军报里说,成安候让裴越那小子领着藏锋卫支援北线战局,是吗?”

开平帝点头道:“没错。”

莫蒿礼微微不解地说道:“既然这次是南线战事惨败,又与北线有何关系?诸位大人,换做你们此刻在北线战场,仅仅依靠成军月余的藏锋卫骑兵,就能看住谢林的五万骑兵?你们谁能做到这一点,现在就站出来,莫说取代裴越,便是老头子这个执政的位置也可以一并相送。”

无人敢开口搭话。

就算李柄中打定主意今日要先剪除那裴家子的羽翼,此刻面对那位神色平静的老人,也生不出反驳的勇气。

莫蒿礼见状又问道:“请问各位大人,北线战局如何已经盖棺定论了吗?如今局势危急,灵州和虎城危在旦夕,你们不替陛下排忧解难,不去思考如何调派援兵,如何准备粮草,如何帮国朝度过这次危机,却为了一个毛头小子的官职扯皮三天!”

他忽然转身,背对着开平帝,纵然这个姿势有些不敬,此刻却没有人敢说半个不字。

只见这位老态龙钟的执政望着面色发白的十余位大臣,声音依旧平淡,落在他们耳中却是雷霆一般:“朝廷每年花大笔国帑养着你们,平时明争暗斗倒也罢了,只要不影响朝局的运转,不影响陛下旨意的推行,老头子也不愿惹人厌烦,无非是睁一只眼闭一只眼。但是现在是什么时候?你们在开口之前到底有没有过一下脑子?一群王八蛋!”

最后三个字仿佛惊雷一般炸开。

站在最前面的李柄中额头上满是冷汗,其他人的身体更是不可控制地颤抖起来。

莫蒿礼胸膛微微起伏着,逐一扫过这些人之后,转身对着开平帝躬身行礼道:“陛下,裴越无罪,不可治罪。眼下当先调京军西营轻装简从赶赴西境,再调邓州、蕲州、化州、渝州四地常平仓中部分粮草运往灵州。”

开平帝轻轻舒口气,开口说道:“京军不可擅动,至于粮草调拨之事,东府直接操办即可。”

莫蒿礼并未着急忙慌地争论,他看了一眼右侧武勋班首沉默的王平章,便知道这对君臣恐怕早已安排好了第二拨援兵的事宜。

开平帝目光深邃,看向大殿中央站着的那些大臣,正要开口训斥,便见殿外竟然传来一阵喧哗。

大臣们面面相觑,直到内监惊喜的声音依次传了进来。

“大捷!大捷!西境大捷!”