十月末，第一股寒潮从北方荒原奔涌南下。

京都的百姓一边享受着蜂窝煤的便利与温暖，一边小心翼翼地议论着西境的战事。大梁对于民间言论的管控并不严苛，只要不是讥讽天子的大逆不道之言，一般没人会在意百姓们的言辞，反倒是国子监和太学里近来课业异常繁重，那些本想与二三好友出游的士子们被先生关在学舍，根本没心情和精力大放厥词。

百姓们只知道如今大梁和西吴在边关对峙，具体状况如何并不清楚，只听说那位发明蜂窝煤的中山子打了几场胜仗，剿灭敌人成千上万，在朝堂上一时风光无比。

两府六部的官老爷们自然更清楚些，却没人在裴越身上大做文章，因为他们知道战事极为凶险，甚至有人提出将京军西大营派往边关，以应对西吴的三十余万大军。这个提议最终被开平帝否决，没人知道这位皇帝陛下为何会如此信心满满。

祥云商号依旧在飞速发展，如今的营生不再局限于蜂窝煤。有席先生亲自掌舵，孙琦等权贵子弟全力支持，谷范监管账务，再有新招募的大批得力掌柜，这家新兴商号的触角逐渐伸出京都。虽然有人对这种状况表示担忧，但是商贾历来是权贵眼中的贱业，又有右执政洛庭的照拂，倒也没有遇到什么麻烦。尤其是裴越在永州和云州呕心沥血地辅助石炭寺，开平帝对这家商号的发展便也不再忌惮。

谷蓁如今倒也还算清闲，三两日便会去一趟总号，与桃花一起吃饭闲聊。当然，她们的话题永远离不开那个远在西境的年轻男人。她在听说裴越的功劳之后，固然喜悦非常，却也无法抹去心中的担忧，数月来愈发清减，让赵氏十分忧愁，接连给南面寄出几封家书。

广平侯谷梁在收到家书之后，回信让赵氏不必担心，等西境战事结束之后便会将一对小儿女的婚事提上日程。如今谷梁身为成京行营节制，手头上的事务异常繁杂，尤其是西境战事爆发后，南周便开始蠢蠢欲动，他便赶赴镇南大营，调兵遣将充实防线，将南周人的躁动扼杀在萌芽阶段。

虽然南周拥有世间最强的重甲步卒，其中的陷阵营更是悍不畏死，但是在缺少骑兵的前提下，想要越过苍苍茫茫的天沧江强行北伐，依然是异想天开的念头。

除非大梁内部生乱，否则纵是方谢晓用兵如神，他也很难望见成京城的轮廓。

谷梁并不担心南周的威胁，在稳固防线之后，视角依然望着西北方向，毕竟那里有他的儿子，还有他只能将真实关系深埋心底的裴越。

当开平五年的第一股寒潮越过京都与平原，朔风吹拂天沧江的滚滚江水之时，谷梁终于收到一封裴越让人跋涉数千里送来的密信。

看完密信之后，他将信纸丢进火盆中烧为灰烬，脸上浮现宽慰的笑容。

那一刻，他想起很多人。

记忆中的那些面孔依旧清晰，仿佛能感知到他的心境，湮没在故纸堆中的血与火重新燃烧。

寒潮让人感觉到彻骨的寒冷，但是就像谷梁看到那封信时候的心情一样，长弓大营的将士们心中同样火热，因为他们终于可以不用像个乌龟一样缩在壳里，任由敌人在自己面前耀武扬威。

步卒列阵而出，轻骑侧翼掩护，长弓军的主力在兵力明显处于弱势的情况下，依旧毫无畏惧地在溪山寨外摆开架势，傲然对着西面的吴军大阵。

谢林站在战车上，眺望着梁军的阵型。

唐攸之能走到今天的位置并非侥幸，他的布阵端方中正，暗含正奇之理，想要用骑兵破阵绝无可能。

最重要的是，谢林不可能将手中主力一股脑抛出去，他必须留出足够的后备军力防备可能会出现的意外。裴越率领的藏锋卫依旧没有出现，宛如一个四处游**的幽灵。没有人知道那个年轻权贵的计策，谢林直到如今也没有参透，所以他必须保证自己有余力应对突发状况。

这就是你的计策吗？

用六千余精锐骑兵换我手中的一部分兵力？

不得不说，这是一个很划算的买卖，谢林在面对唐攸之时最大的优势便是手里的五万骑兵。除去留在虎城北面的一万骑兵，再加上此前折损在裴越手里的四千余骑，如今他还有三万五千骑，其中包含实力最强的五千锐金营铁甲骑兵。

如今锐金营被谢林留出来对付藏锋卫，还要分出至少一万骑兵作为后备队，真正能够派上场的便只剩下两万骑兵。

除此之外，他如今还有六万步卒。

与之相比，唐攸之的兵力则显得极为孱弱，满打满算只有三万步卒加上一万骑兵。

八万对四万，谢林没有任何避战的理由。

广阔无垠的高阳平原上，军旗猎猎，刀兵凛然，透着寒意的阳光如碎金般泼洒而下，映照在两国数万大军的身上，杀意冲天而起。

谢林转身颔首示意，传令官飞驰而去，不一会儿号角声响彻天地。

两支轻骑率先而出，朝着梁军大阵两侧突袭，这是谢林亲自操练出的骑兵，从开始冲锋的那一刻便展露出卓绝的实力。在骏马高速奔驰的同时，这些训练有素的西吴骑兵从容地张弓搭箭，用极高明的骑射功夫拉开这场大战的序幕。

唐攸之神色淡定，既然同意裴越的计划，他便没有任何犹豫和忐忑。

步卒大阵纹丝不动，任由西吴骑兵飞速接近，每个步卒脸上的神情都异常冷静。

长弓大营的战力冠绝边境四营，靠的不是吹嘘和作态，而是日复一日玩命操练出来的结果。唐攸之能够允许杨应箕这样的性情担任经历官，便能看出来他对这些士卒严苛的要求。

高临汾领一支骑兵对上左侧西吴骑兵，谷芒领五千骑兵对上右侧西吴骑兵。

潮水对撞，一触即分！

这次交手更像是试探，并未分出胜负，双方都在接阵之后迅速拉开距离，各自留下数十具尸首。

随之而来的便是短兵相接的步卒大阵厮杀。

如果将视线拉远，从上方俯瞰而去，暂时移开对这个惨烈战场的关注，便能看见距离溪山寨很远的各处地方，一队队兵马穿行在高阳平原上，目标方向完全一致。