裴城的论断过于直白，但是萧瑾并未急着驳斥。

平心而论，他不想将裴城牵扯进宫里和晋王府的矛盾之中。对于这个令他寄予厚望的晚辈而言，如今最重要的事情便是夯实在军中的基础，一步步将守备师操练成不弱于禁军的雄师。

虽然裴城在虎城立过很多功劳，回京后也有平定叛军守卫皇宫之功，但这些资历在军中称不上如何显赫，尤其是这两场国战里涌现出诸多有功之臣，谁手里没有歼灭大股敌军的功绩？裴城若不能显示出自己练兵的能力，反而太早地介入朝堂权争，恐怕守备师主帅就是他仕途的终点。

思忖片刻后，萧瑾平静地说道：“你需记住我们是臣子，自然要谨遵宫里的旨意，这是为臣的本份。”

裴城略显失望地说道：“侯爷，既然你说我们是臣子，是不是应该听从陛下的旨意？难道侯爷还没发现，定国府刺杀案跟陛下毫无关系，这说明陛下根本就不愿逼迫晋王，这件事分明是皇太后和朝中一些重臣所为！”

萧瑾眼中冷光一闪而过，幽幽道：“你又怎知陛下不知情？你又怎知陛下不愿意？”

裴城怔住。

萧瑾继续说道：“人心之复杂远超你的想象。我知道你言下之意，无非是太后插手朝政，并且取得大部分朝臣的支持，一意孤行针对和打压晋王，而陛下只是被这股庞大的力量裹挟，毕竟他没有先帝的威望，做不到完全掌控朝堂。可你有没有想过，纵然边军先后击败吴周两国，南军更是收复故土，世人却不认为这些赫赫功劳与今上有太大的关系，他们只将谷梁和裴越奉为国之干城。”

他挑眉望着裴城，淡淡道：“你觉得陛下心里会没有异样的感受？”

裴城摇头道：“这怎么可能？陛下是大梁天子，这天下本来就是——”

萧瑾干脆利落地打断他的话，沉声道：“陛下也是人，也有七情六欲，从他坚持保住南周清河公主的贵妃之位便能看出，很多时候他也和你我一般，心中有爱憎悲喜，自然也就会有艳羡和嫉妒。你要记住，从古至今的帝王各不相同，不是每一位君王都能做到先帝那般太上忘情。”

裴城默然不语。

他忽地吐出一口浊气，缓缓道：“侯爷，去年都中那场叛乱里，禁军、守备师和京营自相残杀，血流漂杵白骨累累，末将不想看到那一幕重现。这不仅是出于对晋王的兄弟之情，也是因为末将心里的那份公义。”

萧瑾略显疲惫地问道：“你希望我怎么做？”

裴城凝望着他的双眼，坦诚地说道：“虽然末将是守备师主帅，但如果没有侯爷的支持和照拂，以末将的资历很难顺利地指挥这支军队。末将心里很清楚，去年那场叛乱后，是侯爷打下守备师的基础和框架，军中诸多将领亦是侯爷带出来的骁勇之将。若是侯爷有令，这些人并不会听从末将的调遣。”

萧瑾没有反驳这一点。

裴城肃然道：“但只要末将还是守备师主帅，便会按照心里的准则行事。倘若晋王有不轨之心，末将便是战死沙场也会为大梁尽忠。可若他没有那个野心，反而是朝廷咄咄相逼甚至动刀兵之念，末将绝对不会坐视！”

萧瑾很清楚面前的年轻人性格很执拗，认准的事情便是八头牛也拉不回来。

他望着裴城坚毅的面容，忽地问道：“若是陛下免去你的军职呢？”

裴城微微昂首道：“末将还有这条命。”

萧瑾被他堵得有些难受，无奈地说道：“不至于此。”

裴城道：“末将粗鲁愚笨，看不懂这座城里的波诡云谲，最坏不过是拼将一死。但侯爷对末将有知遇之恩，实在不希望侯爷趟这潭浑水，还请侯爷慎重再三，切莫做他人手中的刀。”

萧瑾凝望着窗外的夕阳余晖，直到裴城起身告辞离去，他都没有给出一个确切的答复，当然也没有告诉裴城这段时间究竟有多少悄悄登门的客人。

天色渐渐昏暗，萧瑾依旧坐在原处，目光晦涩难明，没人知道他心中所思所想。

……

入夜，晋王府。

前宅一处院落里灯火通明，守卫极其森严。

自从定国府刺杀案发生后，背嵬营便在西府的默认下接手永仁坊防务，至于王府所在的清凤街更是全境戒严，不允许任何闲杂人等靠近。王府内部则有明暗两套护卫体系，一直掌握在叶七的手里，由她主持安排。

这座名为槐秋的院落更是王府内的重地，裴越的亲兵三步一岗五步一哨，便是一只飞鸟都无法悄无声地地靠近，因为这里是裴越与人议事的地方。

偏厅内，裴越坐在太师椅中，翻阅着案上的秘卷，旁边除了唐临汾、邓载、冯毅和本该在南境的戚闵之外，还有一位中年男人正在不急不缓地禀报。

“……昨日巳时初刻，翰林学士吴存仁在府中密会七位部堂大员，皆是当年莫老大人的门生弟子。未时二刻，瑞芳巷柳家之主乔装前往普定侯府，与普定侯陈桓密谈约一个时辰。今日午间，前吏部尚书宁怀安秘密拜访襄城侯萧瑾。而在宁怀安离开之后，他府中同样有六位关系密切的大臣在等候。”

这位中年男人便是太史台阁左令辰荆楚，虽然如今的台阁无法和曾经相比，荆楚也没有沈默云那般绝对的权力，但在沈默云离世之前他便是台阁坤部主事，负责京都城内细务。台阁在都中各家府邸上的钉子，皆由他独自掌握。

“暗流涌动，各怀鬼胎。”裴越面无表情地给出评价，然后问道：“范余虽然死了，但銮仪卫那些死士还在。我先前让温玉将她知道的消息告诉你，有没有查清楚这支人手的详细？”

荆楚愧道：“有负殿下所托，下官暂时还没有查明。”

裴越面上浮现一抹微笑，摇头道：“莫老大人的城府独步天下，他培养出来的死士自然不会轻易暴露，而且我始终有一个感觉，范余并非这些死士的真正头领，更像是明面上的棋子。否则很难解释一件事，先帝和莫老大人都看中的人，会是如此不堪的角色。”

荆楚颔首附议，又道：“殿下，从宫里的境况来看，陛下现在已经无法掌控局势，皇太后在失去范余这条忠犬后，性情愈发偏激。”

裴越从容地说道：“摆在她面前的只有两条路，要么无视我的存在，或者找个理由杀了我。从你所说的这些迹象来看，后者便是那些人的选择。”

唐临汾皱眉道：“他们真敢冒天下之大不韪？”

裴越轻笑道：“或许是因为定国府那桩案子的结果刺激到这些忠心耿耿的大臣，以至于他们认定我有篡位之心。不过这样也好，哪有千日防贼的道理。我先前同你说的那些安排，你可记清楚了？”

唐临汾起身应道：“请殿下放心，末将定当谨记。”

裴越点了点头，又对荆楚说道：“台阁里肯定还有不少宫中的耳目，接下来这段时间你就不要过来了。既然已经清楚那些人的打算，我不希望你暴露自身。”

荆楚欲言又止，最终还是感激地说道：“是，殿下。”

小半个时辰过去，众人在领到任务之后告退，厅内只剩下裴越和戚闵二人。

戚闵贴着半边屁股坐着，摸摸脑门道：“殿下，南边的兄弟们都托小人向殿下请安，他们都很想念殿下，只是不敢擅离驻地返京。这一路上听说朝廷对殿下的所作所为，小人心里既难受又愤怒，而且想不通这些人究竟是什么猪脑子，难道他们还看不清楚殿下才是大梁的柱石？”

裴越放下纸笔，抬眼笑望着他，悠悠道：“不错，拍马屁的功夫有些长进。”

戚闵尴尬地笑着。

裴越不再打趣，将桌上那张纸往前一推，然后问道：“船队现在状况如何？”

戚闵正色道：“回殿下，船队于四天前抵达秦州松宁府港口，按照席先生的命令停止前行就地休整。罗将军说，一应安排已经就绪，只等殿下下令。”

裴越抬手轻轻敲着桌面，片刻后目视那张纸说道：“你回去告诉罗克敌，按照这个时间掌握好前行的速度。”

戚闵起身望过去，凛然道：“遵令！”

他行礼告退，身影很快消失在茫茫夜色之中。

裴越施施然起身，望着桌上的那张纸，随手将当年裴珏赠的玉镇纸压在上面。

纸上有八个苍劲的大字：九月初九，祭天之日。