裴越走上前很自然地牵起叶七的手，两人并肩缓步走入室内。
丫鬟们奉上香茗点心，然后乖巧地退了出去。
裴越拿起一块梅花香饼，献宝似地送到叶七唇边。
叶七咬了一小口，然后便见他张嘴将剩下的大块送入口中，眉峰随之轻快地挑了起来，得意地道：“更好吃了。”
她忍不住抬手在裴越额头上点了一下，莞尔道：“这段时间你忙得脚不沾地，今天却有这份闲情，想来是西府那边理顺了？”
裴越饮下半盏茶，颔首道：“虽止六七成但也够了，过犹不及。原本我想将兵部尚书换掉，陈宽心思不纯而且能力不足，只是后来觉得不能太急迫。”
叶七好奇地道：“兵部不是一个清水衙门？”
“没错，但是这种情况不会一直持续下去。”
裴越换了一个更加舒服的姿势靠在榻上，悠悠道：“兵部的职能被五军都督府侵占太多，这很容易造成武人专权的状况。换上一个更加能干的兵部尚书，我便可以让五军都督府让渡出一部分权力给兵部。”
“为何要这样做呢？”
“五军都督府是前魏时期的治军衙门，实际上并不符合大梁的具体情况，因为前魏时期并无西府军事院，大都督直接对皇帝负责。这一点我跟皇帝谈过，会尽快提上改制的日程。简单来说，五军都督府现有的衙门都可以在改制后并入西府，然后增加职能明确权属，省去中间那道程序。”
“哦。”
裴越知道叶七对朝廷里的门道不熟悉，便微笑着解释道：“五军都督府现在等于是西府的双手双脚，西府的所有决策都要通过他们去推行，既然如此有什么必要中间还得多一个大都督？另外，管银子的权力总得交还给兵部，这便是我想撤掉现任尚书陈宽的原因，这个位置必须要有一个能顶住压力的骨鲠之臣。”
“大体而言，就是西府管军械、战备、练兵、武将选拔和任免，各大营负责具体作战，视战事规模由朝廷决定是否临时委派一方主帅。至于饷银和粮草这两方面，还是交还给兵部更加稳妥。”
他语气很平静，但眼底却有一抹倦色。
叶七抬手抚平他眉心的褶皱，柔声道：“你这样做会不会伤到自己？”
虽然她不是很懂朝廷各部衙的内情，却也知道从古至今上位者最重要的便是牢牢握住财权和人事权，只要这两样不脱离掌控，下面的人便会老老实实。
裴越握住她的手，微笑道：“长期来看利大于弊。收复南朝故土之后，即便我是西府军机，刘贤和文官老爷们也要从西府收回财权，否则他们睡不安稳。我先一步提出来，可以让刘贤更加放心，免得成日里猜疑不断。另外一点，我将军方财权还给东府，为的是争取他们的支持，进一步扩充和细化西府的职能，比如增设军械所、内务部和武人学堂。”
叶七点头道：“你是要削弱皇帝的权力？”
裴越抬起另一只手在她挺翘的鼻尖上轻轻刮了一下，笑道：“还是夫人更懂我。衙门增多职能细分，从粗糙的管理模式变得更加精细，皇帝一个人管不过来，两个军机也不行，届时权力只能继续分化，这才是真正的制衡之道。”
叶七想了想，又问道：“那你为何又不动陈宽？”
裴越摇头道：“还需要一个契机，否则武勋亲贵这边肯定会闹事。”
叶七怜惜地道：“你不要太着急，慢慢来，总能完成你的理想。”
裴越道：“倒也不急，眼下最重要的是做好战备，还好岳丈大人去了西境，不然我真的有点担心西军挡不住吴国铁骑。”
屋内很温暖，叶七眸光中流露几分羞意，见裴越说完正事便低声道：“夫君，我有件事要告诉你。”
裴越很少见她会有这样的神色，不由得饶有兴致地道：“何事？”
“我……我好像有了。”
“有了？有——你说甚么？”
裴越猛然坐直身体，眼里遽然绽放光芒。
叶七同样没有见过他如此激动的模样，下意识地轻抚着小腹，缓缓道：“我不能完全确定，但……应该没有错。”
裴越其实想过这个问题，从当初在西境与林疏月双宿双飞开始，他便没有做过安全措施，但身边红颜的肚子一直都没有动静。这些年他太过忙碌，所以也没有太在意，毕竟自己和她们都很年轻，晚一些并无干碍。
然而从叶七口中听到这个消息，他的大脑不由得宕机片刻，满脑子都只有一个念头：我要当爹了？
这是一种无比奇特、无法用言语来形容的感觉，仿若一股电流瞬间麻遍全身。
他小心翼翼地抬手按在叶七的手背上，轻轻触碰着她的小腹，然后情不自禁地发出一阵傻笑。
如果让外人看见这一幕，肯定不相信这样的笑容会出现在堂堂卫国公的脸上。
叶七微微低着头，面上的笑容愈发温柔，裴越这样的反应自然让她很熨帖。
裴越收回手，站起身来回踱步，又不断地搓着手，颇有一种患得患失进退失据的感觉。
他稍稍提高语调对外面说道：“来人。”
两名大丫鬟进来福礼道：“国公爷。”
裴越一叠声地道：“派人拿我的名帖去太医馆请两位经验丰富的太医来，就说国公夫人有喜，让他们来确认一下。然后再让前院管家去将都中最好的稳婆找来，一个不够得三个，这边每时每刻都要有人盯着。还有……府中备着的人参年份不够，让管家去弄几根百年人参来。”
丫鬟们显然还不知道此事，闻言不禁大喜过望，连忙向叶七行大礼恭贺，然后忙不迭地出去办事。
叶七忍俊不禁道：“何必如此紧张？”
裴越道：“我知道你修为高深内劲深厚，但你必须答应我，接下来不能再舞刀弄枪，万一动了胎气可不行。”
“好。”叶七柔柔地应下。
这个喜讯仿若插上翅膀飞向府内各处，谷蓁、林疏月和桃花尽皆赶来。
她们纷纷向叶七道喜，眉眼间并无嫉妒之色，只不过眼波流转望向裴越时，难免会有几分深意。
裴越当然明白这些眼神的含义，便笑道：“夫人们不要着急，我肯定会继续努力。”
“呸！”
众女大羞，连林疏月都忍不住啐了一声。
卫国公夫人叶氏有喜的消息很快便传遍京都，数不胜数的达贵官人携着礼品登门贺喜，宫里亦是赏赐丰厚。
刘贤不仅拿出许多宫里珍藏的宝贝赏下来，更是在大婚前驾临国公府，当面向裴越道喜，同时还带着吴太后赏给叶七的一架凤辇，可谓尊荣之至无以复加。
一直到皇帝大婚之日来临，这等烈火烹油鲜花着锦的架势才有所止歇。
裴越身为侍婚使，自然要全程伴随皇帝左右，履行完极其复杂繁琐的仪程之后，亲眼看着刘贤将敕封皇后的宝册交予那位盛装在身面容端庄的女子手中，亦不禁生出几分感慨。
……
喜庆的时光一晃而逝，开平七年终于走到了最后一天。
裴越放下所有杂事，陪着一众女眷在府中度过温馨安宁的年节。
年轮翻转，万象更新。
正旦大朝落幕，新的一年到来，史书记曰：大梁文明元年。