陈显达倒也不至于太蠢，而且这些年时常被裴越敲打，此刻望见他肃然的目光，犹如应激反应一般起身垂首道：“侯爷，末将错了，不该胡言乱语，稍后就去自领军棍。”

他其实在说出那句话后立刻便意识到自己闯祸了，因为话中含意显然是当着裴越的面拉帮结派。

有人的地方便有亲疏远近，这一点乃是人之常情，但是说话要分场合。今日乃是决定攻打蛮人策略的重要军议，傅弘之身为泰安卫副指挥使，站在顶头上官唐临汾那边没有任何问题，可陈显达的话显然是仗着往日的交情，明示他立场不对。

裴越淡淡道：“二十军棍，暂且记下，等战事结束之后一并发落。”

陈显达松了口气，他心甘情愿接受军法惩治，唯独不想耽误去荒原上杀蛮人，于是脸上立刻堆起笑容，行礼道：“多谢侯爷宽宥。”

裴越懒得搭理这个夯货，对其他人说道：“你们继续。”

被陈显达这么一打岔，韦睿已经理清自己的思绪，冷静地说道：“临汾兄，你的判断不无道理，但是眼下蛮人悉数退回荒原，边境上暂时没有危险，这个时候我们更应该慎重。如果张德说的地方离边境不远，我完全赞同你的想法，但四百里的路途已经深入荒原，那是蛮人的地盘。”

唐临汾缓缓道：“可我们终究要进入荒原，如此才能彻底解决蛮人的隐患。”

韦睿反驳道：“没错，我们早晚会进入荒原，在此之前理应弄清楚荒原的大致地形和蛮人部落的近况，而不是因为一名小卒真假难辨的情报就贸然杀过去。”

唐临汾摇头道：“战场上机不可失，一旦蛮人察觉到我们的意图，继续往极北之地撤退，我们取胜的难度就会变得更大。”

韦睿寸步不让地道：“话虽如此，可如果这是一个陷阱呢？”

唐临汾微微皱眉道：“我方才说过了，张德没有任何通敌叛国的理由，他的同袍大多战死，陈丹已经脱离险境，只剩下一个生死未卜的杨定。你我都在北营为将，理应清楚杨应箕杨经历的品格和性情，他的儿子绝对做不出卖国求生的举动。既然如此，蛮人根本没有拿捏张德的手段，就算张德在被俘时有过委曲求全，也不可能在回来后继续做蛮人的棋子。”

韦睿是一个极其理性的人，此刻亦觉得唐临汾的分析有几分道理，只是直觉告诉他张德的出现很有问题。

这时一个略显忐忑的声音打破堂内的沉默：“侯爷，唐指挥，韦指挥，末将有几句话想说。”

众人扭头望去，只见是傅弘之的右手边坐着那位，此番离京之前被裴越提拔为泰安卫副指挥使的年轻人。

他叫崔猛，乃是西宁伯崔护之子，开平四年随南营老卒一并调入裴越麾下。

从藏锋卫的一名普通骑兵到如今的副指挥使，崔猛跟随裴越经历西境战事和南境之战，前后大大小小十余战，斩获不少军功，军职亦是不断攀升。

裴越颔首道：“说。”

崔猛心中很紧张，恐怕只比先前的张德稍微好些，毕竟这是他第一次参加军议。

稍稍平复心境之后，他鼓起勇气说道：“今天早些时候末将去拜祭九里关战死的同袍，又在关内走了一圈。如果没有内应，蛮人绝对无法攻破这座雄关。末将觉得很古怪，蛮人究竟是怎样做到这一点，他们有什么本钱吸引咱们的人做内应？”

一言既出，余者的脸色都有些难看。

崔猛缓缓道：“所以末将心里就在想，既然蛮人能够在九里关中发展出内应，那么他们肯定不会漏过边境上的兵站，因为这么多年以来，边境兵站一直是防范蛮人的第一道防线。”

虽然他是泰安卫的副指挥使，这番话却是逆着唐临汾的想法，反而佐证了韦睿的分析。

韦睿面上并无得色，他沉吟道：“如果张德真是蛮人的内应，此番是带着蛮人交代的任务而来，他肯定会将我们引进蛮人的陷阱里，侯爷——”

裴越抬手拦住他的话头，扫视众人后说道：“张德是不是蛮人的内应不重要，你们只需要知道，这件事十有八九是蛮人的阴谋。”

众将面露不解之色。

裴越平静地解释道：“张德能逃回来与他自己无关，你们所言路途遥远或者足够他撑过七八天的食物都不是重点。像蛮人这样生活在荒原上的族群，他们或许不懂在我们看来司空见惯的道理，可是在狩猎这种事上必然强过我们。那两三千名大梁子民便是他们的猎物，对于放跑猎物就会饿死的蛮人来说，他们绝对不会任由张德跋涉数百里逃回来。”

他顿了一顿，一字字道：“出现这种状况只有一个可能，那便是蛮人故意放他回来。”

唐临汾心中一震，沉声道：“所以张德才能问心无愧，表现得毫无破绽，可他只要记得那个关押同胞的地方，再带侯爷前往那里，无形当中就做了通敌叛国的蠢事。”

韦睿亦道：“好狠的计策。”

“这只是我的判断，不过从蛮人开战以来的表现看，他们有这样的心机不算奇怪。”裴越眼中闪过一抹凌厉的光芒，继而说道：“如果我没有猜错的话，那个地方极有可能是死地。”

韦睿道：“侯爷，卑职建议先让游骑前出探查，至少要弄清楚荒原的大概地形，如此才能做到反制敌人。”

裴越笑了笑，他感觉到心中的热血尚未冷却，纵然这大半年来沉湎于权力争斗之中，一旦真正来到战场上，那抹熟悉的感觉再度回到体内。

他不疾不徐地说道：“游骑当然要派，但那是为了大军探路。无论是否蛮人布下这个局，我们都必须一脚踩进去。”

韦睿便不再做声，反倒是唐临汾劝道：“还请侯爷坐镇九里关，此战交给卑职和韦兄便是。”

裴越当然明白千金之子坐不垂堂的道理，而且以他如今的身份地位并不需要亲自上阵，那样很容易让麾下的武将分心。

但他思忖过后，摇头道：“藏锋卫随我出征。”

众人尽皆想要劝阻，裴越不容置疑地道：“我不去，蛮人不会出手。”

这句话里蕴含着太多的深意，韦睿等人的神情变得无比凝重。

裴越看着藏锋卫三位武将说道：“你们下去准备吧。”

“遵令！”三人起身行礼。

裴越又道：“弘之和崔猛也去帮忙，临汾留下。”

唐临汾依旧保持着冷静，只是隐约意识到自己将要肩负起极其重要的职责。

裴越不紧不慢地说着。

良久之后，唐临汾面色凝重地应道：“卑职谨记在心。”

裴越抬手拍拍他的肩头。

……

开平七年，四月二十六日。

中山侯裴越亲领藏锋卫，大军直入荒原。