第一卷 第1章 送女做妾
隆兴二十年，三月初二，天气阴冷。
梆子已经敲过三更，位于京城立业坊的陆家上房，依旧还亮着灯火。
陆家大老爷陆长中一脸愁眉苦脸的坐在妻子秦氏的对面。秦氏也跟着暗自叹气，心道短短十来天，老爷就似老了十来岁似地。秦氏问道：“老爷，这事真没办法了吗？”
陆长中叹气，“若是有办法，为夫何至于如此。”
“可是咱们这样的人家，怎么能送女儿去给人做妾了？”好歹也是自诩书香世家，这岂不是让人笑话嘛。
“夫人的意思，我何尝不明白。只是如今真的是到了这一步。”若是有办法，他何必送女儿进王府做妾，让人唾弃。
陆家祖籍浙江杭州府，祖上是大户人家的佃农，到了陆长中祖父这一代，终于置办了十几亩水田，成了自耕农。然后又将陆长中的父亲培养出来，也就是陆家老太爷。陆老太爷中了秀才后，陆家就渐渐开始发家。等到陆老太爷中了两榜进士后，陆家已经是大户人家了。陆长中读书遗传了陆老太爷，早早的考上秀才，后来考举人和进士都很顺利，年纪轻轻就是两榜进士。加上陆长中胞弟陆长春做生意了得，陆家也越发的兴旺起来。后来陆老太爷做主，给陆长中说了同科进士秦大人的家的女儿。秦家是正儿八经的书香世家，陆长中能娶到秦氏，陆老太爷深感欣慰。觉着陆家也开始有书香世家的气度了。
自从陆家发家后，尤其是陆长中中了进士，陆家就着力于洗白，自诩读书人家。但是在京城那些真正的世家眼里，陆家就是不折不扣的爆发户。这一点陆老太爷和陆长中都很清楚，也因此两父子都特别在乎陆家的名声。送女儿进王府做妾，那真的是丢人丢到祖宗跟前去了。若是陆老太爷还在世上，只怕就要提着拐杖打死陆长中了。
秦氏一脸忧心，“瑾娘虽然不是我肚子里出来的，可是这么多年看着她长大，容貌品性不敢说和世家大户家的小姐们比，但那也是一等一的。老爷就舍得让瑾娘去给人做妾？这……”真心丢人。
“夫人也看到了，如今为夫送钱出去都没人敢收。若是咱们不尽快找办法自救，只怕这一家老小都保不住。”
秦夫人忧心忡忡，“老爷，难道真的没办法了吗？虽然建河堤，老爷也参与了。但是那事并非老爷主持。为何就算到老爷头上。”
陆长中冷哼一声，“你道为何。当年督造的人如今已经是礼部尚书。为夫不过小小的五品郎中，自然是要算在我的头上。我就是靶子。”陆长中深恨那些人，竟然找他当替罪羊。三年前督造黄河上游某段河堤，他虽然参与了，不过并非总指挥，只不过是跑腿打杂，干点不要紧的事情。今年桃花汛来的比往年早，偏偏那水量又大，那段河堤竟然垮塌了。淹了两个县，此事自然兜不住，皇帝震怒，要开刀杀人，出一口恶气。而工部尚书和侍郎就将他给还有另外两个人给推了出来做替死鬼。
那两个替死鬼，因为家中无钱打点关系，已经被抓到刑部大牢去了。陆长中因为有兄弟陆长春送钱打点关系，这才免了牢狱之灾。但是若是他还找不出办法来将自己撇清的话，那么他的下场肯定也是刑部大牢。整个陆家要面临的说不定就是抄家流放。
为了自救，也是为了陆家，陆长中这才想出办法，送女儿进王府做妾。只要五王爷收了瑾娘，那就代表五王爷会出面摆平此事。
秦夫人紧皱眉头，“老爷，非要如此吗？送瑾娘给人做妾，妾身实在是不忍心。老爷，不是听说韩大人正在找填房太太吗？韩大人关系广，又和内阁容大学士有亲。以瑾娘的出身，咱们再搭上丰厚的陪嫁，做韩大人的填房也够了，不如咱们去找韩大人。若是两家结亲，韩大人定会出手帮忙老爷度过此次难关。
”此事绝对不可。韩盛匹夫，不能与之同谋。“陆长中想都没想直接拒绝。
”老爷，这又是为何？填房总归是正头娘子，莫非瑾娘不是老爷的女儿？“
”夫人误会为夫了。当年我同韩大人同在泉州做官，他还是我的顶头上司。我岂能不知道他的性子。韩盛此人，最是狠毒。若是将瑾娘嫁给她，无疑羊入虎口。咱们不光要赔一个女儿，还要赔上大笔银钱，韩盛匹夫才有可能为我出头。只是此次出头过后，若是将来为夫再遇到难事，他定是袖手旁观，若是对他有好处，只怕还要踩上一脚。此人绝对不可相交，更何况是结姻亲，这万万不可。“
秦氏大惊，”怎么妾身听说韩大人官声很好。皇上似乎也很看重他。“
”哼，沽名钓誉。夫人可还记得当年在泉州的苏大人？“
”自然记得。“
陆长中有点感慨的道：”苏大人是个有本事的，可是识人不明。当年苏大人和韩盛关系那般好，两人同科，又在一处地方做官，还有结儿女亲家的意思。可是后来如何，韩盛踩着苏大人爬上来。如今苏大人还在岭南吃风了。“
头一次听陆长中说起此事，秦氏也是吓了一跳。又道：”上次出门做客，遇到徐太太，她很喜欢瑾娘。我看她的意思是看中了瑾娘，想说给她家的庶长子。后来老爷出事，此事也就不了了之了。“
”夫人如今说这些做什么。夫人放心吧，我打听清楚了，五王爷性子宽厚，这些年进王府的女人，都还不错。若是瑾娘去了王府，说不定还能挣个前程回来。“
秦氏摇头，”老爷说的轻巧，那王府岂是一般人能呆的地方。瑾娘进了王府，运气好便罢，若是运气不好，早早的就失了宠爱，那该如何是好？说不定死在哪个角落都没人知道。“
”夫人何必说这些晦气的话。“陆长中摸摸额头，他都感觉得到额头上的皱纹这些天又多了不少。
秦氏抹着眼睛道：”老爷是知道我的性子的，瑾娘虽然不是我生的，但是我这人从来就没坏心思。对庶子庶女也都一视同人，总归咱们陆家富有，何必苛刻儿女们的一点开销。瑾娘这丫头也是个有孝心的，我心里头是真心希望她好。可是如今老爷突然要让瑾娘去给人做妾，还是没名没分的，我如何开的了口？老爷也不体谅体谅我。“
陆长中轻轻的握住秦氏的手，”难为夫人了。“陆长中对秦氏的性子很清楚，秦氏的话并没自夸。秦氏虽然也会拈酸吃醋，但是从来做不出给人下药堕胎，害人性命，苛待庶子庶女的事情。最多就是不喜欢，便冷着你或是拘着你，不过该给你的还是会给你。也因此陆长中对秦氏很是敬重，秦氏的话，陆长中也能听进去。只是这次不同，他是无法可想了，非得如此不可。
”你好生给瑾娘说说，她是个懂事的姑娘，应该知道为父母分忧。“
”老爷说的轻巧。若是瑾娘自己愿意便罢了，若是她自己不愿意，老爷强逼着她进王府，最后只怕适得其反。没能让五王爷帮忙，反倒是让五王爷给记恨上了。如此一来，老爷的事情岂不是没了转圜的余地。“
陆长中皱眉，秦氏说的也有道理。”夫人考虑周到，是我思虑不周。还请夫人好生和瑾娘说说，争取能让她自己愿意吧。“
”老爷，话虽这么说。但是老爷也该多准备一条路才好。若是瑾娘不愿意，老爷也能有法子化解了此事。“秦氏是真心不想让陆瑾娘给人做妾。都是要在场面上混的人，送女儿做妾，虽然是庶女，那名声也真够难听的。她还白白落得一个苛待庶女的名声。只怕改天她娘家的姐妹们就要来嘲讽她了。
陆长中点头，秦氏说的没错。此事一定要瑾娘自个愿意才好，免得得罪了贵人。若是瑾娘不愿，只怕真的要与韩盛此人做姻亲。