第十七回 中郎将平南震远 赵子龙学艺下山(3)

羊续祖先七代都曾任二千石级别的公卿或校尉。祖父在汉安帝时任司隶校尉。父亲羊儒,汉桓帝时任太常。羊续因为是忠臣子孙受拜郎中,离任后,被征辟至大将军窦武的幕府任官。后羊续因党锢之事,被禁锢不许为官十余年。党锢解除后,再被征辟至太尉府任官,经四迁升为庐江太守。

扬州黄巾军攻打舒城,放火焚烧城郭,羊续调发县里二十岁以上的男子,都发给兵器上阵,年幼体弱者,让他们全部担水灭火。共调数万人,齐心奋战,大败敌兵,庐江郡界内得以平定。此后安风的贼人戴风等人作乱,羊续又率兵将其击溃,斩杀三千余人,生擒其首领,其余的党羽原为平民,羊续发给生产工具,让他们回乡务农。

由此可见羊续不止是个廉吏,还是个能吏,允文允武,很受士卒爱戴。羊续原以为自己已然很得军心了,没想到南烨法师更得军心。只是一顿饭的功夫,羊续便感觉到了士卒对南烨法师那种发自心底的爱戴。

南烨不论走到哪里都有士卒向他握拳行礼,致敬问好,南烨则是一一回礼与士卒交谈,没有一点架子。羊续还是第一次见到向士卒行礼的主帅,也是第一次见到能令士卒如此尊敬的将帅。

让羊续感到哭笑不得的是,吃罢了晚饭,南烨还特意到自己的营中转了一圈。羊续发现自己营中的士卒对于南烨法师的态度也是敬畏异常,不少人初见南烨都是跪地叩头口称圣人法师,反而是自己这个领兵太守无人理会了。

南烨饭后巡营已然成了一种习惯,他麾下士卒天亮便要起床训练,天黑就要上床休息,一天中唯一的空闲便是饭后睡前这段时间。南烨便趁此机会巡视营地,与士卒谈心拉近感情。他这一招可谓十分好用,羊续麾下士卒就被南烨的一顿饭和一次巡营拉拢了不少。

一边巡营,南烨一边与羊续闲聊道:“我军南下之时也曾路过南阳,不知当时为何没有见到太守?”

羊续笑道:“当时下官并不在南阳太守府,而是在乡里巡游。”

南烨还是第一次听说汉末官员上山下乡深入基层,奇怪的问起羊续事情经过。羊续便笑着一一作答。

原来南阳太守秦颉死后,朝廷拜羊续为南阳太守。他进入南阳郡界内并未亮明身份,而是化装成平民间道而行。

羊续仅带一名随侍童子行走各地,了解各县情况,询问风俗民情,然后才去上任。各县的官员贪猾还是廉洁,百姓善良还是奸邪,他都有了较清楚的认识。到了任上雷厉风行,郡中人惊奇震恐,都被他所慑服。所以才能快速整合力量,调集粮草兵马来讨伐赵慈。

南烨听完羊续讲述挑起大指赞道:“羊太守这微服私访之计果然高明!为官者若皆如太守一般用心施政,这天下就太平了。”

羊续听南烨称赞很是开心,连道不敢当。他们两个主帅相处融洽,麾下的士卒相处的也不错,两队人马自然而然合到了一处。

南烨与羊续合兵一处也有五千之众,已然和刺史王敏所余兵马不相上下。第二日一早羊续便去拜见王敏,他给自己安排的身份是援军主帅,而非南烨法师说客,以免惹王敏不快。

王敏近日攻城不利,正在发愁,听说来了南阳太守援兵顿时大喜,道了一声“请”字,将羊续让进大帐。

羊续一进帐王敏便皱起了眉头,这太守人长得倒是相貌堂堂,可这衣物也太破旧了些。若是太守都如此寒酸,可见其麾下郡兵该寒酸成什么样子。

对于王敏的这种反应羊续倒是习以为常,给王敏见礼后道:“下官南阳太守羊续,领两千郡兵来助刺史讨贼,还请刺史下令。”

王敏看了看羊续道:“此次讨贼主帅乃是震远中郎将南烨法师,太守为何不去找法师领命?”

羊续道:“不瞒刺史,昨日下官已然见过法师,只是法师说攻城讨贼以刺史为主,故而命我听从刺史分派。”

王敏一听南烨让自己做主很是高兴,问羊续道:“叛贼死守城池久战不下,太守可有何妙策?”

羊续拱手道:“下官新到并无妙策,却有一事为刺史不平。”

王敏奇道:“太守所言何事?”

羊续假装气愤道:“此次讨贼本该以南法师为主,王刺史为辅,为何攻城的却只有刺史士卒?法师麾下却都在歇息?莫不是那南法师爱惜自己士卒,独让刺史士卒上阵杀敌不成?若真如此,下官这便去与法师理论,为刺史讨个公道。”

王敏见羊续气愤填膺信以为真,急忙拦住他道:“太守误会!非是法师不愿出兵,实是敏未让法师出兵相助。”

羊续奇怪的问:“这是为何?”

王敏当然不能说担心南烨抢了自己功劳,只是叹了口气道:“法师只有三千新募士卒,攻城不堪大用。我麾下有一万精兵,自然该做先锋,怎好让法师新卒登城死伤?只是没料到叛贼如此顽固,竟然坚守月余……”王敏此时也有些后悔自己太过托大,如今让他去求南烨出兵又张不开嘴。

羊续看出了王敏的犹豫,劝说道:“刺史果然仁义!不过下官入营之时见刺史麾下士卒多有伤亡,反观法师麾下修养月余士气正旺。依下官之见,不如让下官与法师领兵攻城,刺史修养一阵。我等兵马自然比不得刺史兵精,但是消磨叛军士气尚可。我等也不求破城,只让叛将无暇歇息,待刺史修养一番恢复士气之后再与疲惫叛军一决胜负岂不更好?”

王敏见羊续心向自己十分高兴。在他心中南烨士卒皆是新募之兵,羊续士卒肯定兵甲不齐寒酸无比。自己无法攻克的城池,就算他们二人加在一起也肯定没戏。认定南烨和羊续无法攻破城池,王敏觉得轮番攻城消磨守军士气也好,既能减少自己士卒的损伤,破城的功劳也跑不了。

心中认可了羊续的提议,王敏道:“羊太守言之有理!如今尚无破城妙计,不如以月为限轮番攻城消磨敌军士气,谁若攻下城池便是首功。既然太守要与法师合兵一处攻城,那一事不烦二主,就请太守将此计转达法师可好?”

羊续三言两语便完成南烨交个他任务,拱手道:“敢不从命。”

离了王敏营帐,羊续又来到南烨帐中对南烨道:“下官幸不辱命,王刺史已然同意以月为限轮番攻城,今日刺史便会退兵,还请法师做好围城准备。”

南烨没想到羊续只用了片刻就说服了王敏,看来此人确实有过人之处。既然王敏同意撤军休整,南烨和羊续的人马自然顶了上去开始围城。

让南烨比较心烦的是,他明明知道管亥就在城中,可是却不知城中情况如何也不知该如何联络管亥。此时他最想念的便是史阿,若是有这位剑侠在,进城一探虚实毫无问题。

无计可施的南烨只好问计于戏志才,谁让这位智囊心眼多呢。戏志才笑道:“这有何难?只要让城中管镖头知道城外攻城的是法师,管镖头自会设法告知法师城中详情。”

南烨奇道:“如今江夏城四门紧闭,赵慈严防死守,就算管亥知道我等在城外,又如何通传消息?难道是用信鸽?”

戏志才闻言瞪大了眼睛道:“信鸽为何物?法师难道不知道有箭书一说?”