海风习习,船身还劈开两道长长的碧波白线,当海船划过粼粼水面时又**起少许晶莹的浪花,萧唐等人站在船舷前,见海水仍无比清澈,几尺下的水面有五颜六色的鱼群游过,煞是好看。

虽然海景怡然,可是萧唐等人因史太公病重之事提不起兴致观海。张顺已遣人发舶船载史进直往宋地登州而去,自家兄弟的父亲病危,萧唐、燕青、许贯忠等人心里也是压了块石头一般愀然不乐。

终于萧唐已渐渐能看清皮岛的轮廓,当海船缓缓驶进东南口的海峡时,在岸边此时已搭建好简易的船坞。还没等萧唐等人上岸时,就见欧鹏、马麟、陶宗旺、文仲容、崔埜五个兄弟早已在船坞木板上相候。

欧鹏率先向萧唐迎了上去,他一拱手,朗声笑道:“萧唐哥哥,幸不辱命,如今咱们也算是在这皮岛扎下根基了!”

萧唐也打起笑意,对几位先行至皮岛的兄弟说道:“真多亏了张顺和几位兄弟!先有你们至此开辟海路,才有为咱们在绿林中打踅的兄弟打下海外基业。”

萧唐又与许久未见的文仲容、崔埜二人寒暄一番后,又向欧鹏等人引荐高展绫、言有信、言有义三个渤海马贼头领。言氏兄弟这边见萧唐竟然真的结识许多宋境内的绿林强人,心中也是纳罕不已。

这个萧唐果然是要在海外群岛安营设寨?遮莫他在宋国官场做得大官还嫌不够,也要似高永昌那厮一般过过皇帝瘾不成?

言有信、言有义二人相互对视一眼,他们按住心中疑虑不讲,这萧唐又对大当家的有救命之恩,大当家的既然也死心塌地跟了他,咱们兄弟当然不能舍她而去。何况看他为人秉性也却是条磊落的好汉,为这萧唐做事,总也好过替那薄性狠厉的高永昌卖命。

随后马麟在前方引路,众人除了海峡,又经过前方一道山岭。但见眼前豁然开朗,骤雪初霁下前方一片景致似琼枝玉叶、粉装玉砌,,不远处的许多座房舍已初显规模,在东侧山谷还设有圆木地基,似要是修建了堡垒箭塔,萧唐还瞧见些游民好奇地打量着他,那些人各个头发蓬乱、衣衫破旧,看来似是栖息在皮岛的本地住民。

这时陶宗旺走上前来,他对萧唐呵呵笑道:“谨遵哥哥指示,自从咱们兄弟登上此岛,除了要搭建营寨,现在已经修建起四十多间民舍,可供弟兄们驱寒歇息。”

陶宗旺又向萧唐说道他打算于皮岛上最高的烟台峰,以及临近海峡的山谷修建两座能互为犄角的城垣。主寨在山梁上面临大海,四周地势险要,端的是易守难攻。由于皮岛附近海域多礁,仅有东南口的海峡可供上岸,在海峡山谷上的城垣壁垒设箭塔瓮城、滚木擂石,但有人驾船来犯,占据居高点的城垣上强弩火箭,巨木滚石将劈将砸下,重创卡在海峡口岸处的敌船。

原来在黄门山时,做第四把交椅的陶宗旺性子木讷老实,只是负责修筑城垣防事宜,在山寨喽啰心目中,比起高大威猛,被赞作摩云金翅的欧鹏、颇有谋略精通书算的白纸扇蒋敬,还有那飘逸洒脱的马麟那三个当家的而言,庄稼汉出身且五大三粗的陶宗旺存在感甚低。

可是自从投靠萧唐以来,陶宗旺在二龙山与李志一同营造宝珠寺山寨周遭大小墙垣房宇,他愈发感到自己身负职责的重要性。这次他随欧鹏、马麟等出海设寨须他独挡一面,更是使得这个木讷内敛的九尾龟兴致淋漓,话也比平常多了不少。

当陶宗旺又向萧唐说道此时正准备在烟台峰主寨设纛节牙旗,修建府邸节堂时,旁边的马麟不由哂笑一声,说道:“咱们往日做得都是没本钱的买卖,是靠山吃山的强人匪盗。如今这可倒好,趁着天高皇帝远,萧唐哥哥这是嫌汴京做官不爽利,自己便划出片地方来,要过过一方诸侯的瘾呐!不知哥哥许咱们兄弟甚么官做?”

欧鹏知道自己这个结义三弟马麟的性情浪**随性,也不过是顺嘴说笑,他便对马麟笑骂道:“又说得甚么鸟闲话!往日你这时做市井闲汉惯了,往日山寨中的事宜你都甚少过问,哪有几分做官的模样来?萧唐哥哥在海外设镇立寨吸纳流民,乃是十分要紧的大事,可不比咱们绿林盗的营生,你却只顾耍笑!”

“兄长说的这些道理,小弟如何不知?”马麟嘿嘿一笑,又说道:“往日咱们在黄门山开山立寨时,也曾说咱做的都是劫富济贫的勾当,可劫得那恶霸恶绅的富不假,大多却只救济咱们山寨兄弟的贫来。如今咱们若真要在此创下基业,再不耕不织,岂不是要喝西北风去?”

马麟这句话倒说到了点子上,就算萧唐能够趁着辽国南京道、东京道等地局势混乱时,通过各种手段招纳受兵乱匪灾的汉人、契丹、渤海等诸族流民百姓,可也必须要考虑到能否妥善安置所有黎民,使得他们能够在自己的治下安居乐业。

在目前这个阶段,鸭绿江口沿岸诸岛,以及黄海和渤海交汇处的长山列岛(群岛呈在海域中零散分布,最南端便是与京东东路登州领近,让宋境配军囚徒闻之色变的海外牢城营沙门岛),以及辽东沿岸的保州、开州、定州等州府属于辽国、高丽以及辽东诸族几方势力交错的真空地带,辽国将疲于应付高永昌、生女真联盟以及各地爆发的大规模叛乱的时候,反而会为这些边陲之地形成层保护色。

如今已经实地考察过当地的局势后,外界因素萧唐暂时不须顾虑,可内部又将如何发展,却还需要经多方面的考量与计划。

接触过契丹游牧头人移刺成以及辽东汉人郭药师之后,萧唐已经打算从他们着手,吸引他们率部迁徙到皮岛等自己可以掌控的地域生活。可就算宋、辽、高丽几方官府鞭长莫及,当那些受生活所迫的辽东难民来到这片百业俱无的土地上,自己又如何保证这些百姓的安全和生存?

除了横帐移刺成等的契丹牧民,辽东逃难的汉人百姓中士工农商做甚么行当的人都有,要让他们能够安居下来,也总要让他们在填饱肚子的同时还能够各执其业,否则就算能通过移刺成、郭药师等人将大批流亡的百姓诳来,当他们发现在这里生活仍然无法让他们安定满足时,用不了很久这里依然会内乱频生,真到了那时是去清洗驱逐,还是武力镇压?要是落得那种境地,那萧唐与寻常绿林中的山贼海盗也没甚么分别了。

不仅如此,现在相当于要权知一方军政民事的萧唐,总需要些有管理经验的胥吏来梳理规划这座海镇的秩序,能够确立个的稳定的社会框架来安定民心,叫大批迁居至此的百姓各执其业、各安其命。

管理岛上的一应民政兵事不比啸聚山林、开山立寨,所要考虑的人选肯定不能是绿林中做惯了没本买卖的寨主头领,而此时萧唐第一个想到的合适人选,乃是遭构陷后被充军发配,却又被自己绿林中熊耳山、伏牛山兄弟救下的闻焕章。