萧唐面色平静,恭声说道:“回大人,草民知罪。”

梁世杰听了暗暗点了点头,又问道:“哦?那你可知罪在何处?”

萧唐眼睛微微一抬,眼见梁世杰一对眸子正凝视着自已,眼神中自带几分审视,这种眼神萧唐有几分熟悉,就象个在考核自己的考官一样。

在被小吏传唤前,萧唐开始揣摩梁世杰唤他独自见面的意图,无论对于他的杀人重罪从轻发落还是严惩不贷,大可以在公堂上公开进行。

以自己的身份,梁世杰也没有什么可以利用的,加上他并没有同时传唤宁折不弯,眼里揉不得沙子的武松。那么他这么做唯一的目的,就只有梁世杰想让萧唐替他效命前,先要看看萧唐的态度。

想到此,萧唐将腰弯得更深,说道:“草民逃匿之际,曾伤人命,虽事出有因,可毕竟犯了命案。而九头虫那狗贼害我父亲,之后又被草民撞到,草民在闹市将他杀了,这又是条命案。所以草民的确有罪。”

梁世杰打量番萧唐的神色,踱步坐下身来,又问道:“那倘若再让你选一次,你又会如何?”

萧唐故意沉吟一番,回道:“回大人,人心似铁,官法如炉。草民并非藐视王法的人,可杀父之仇不共戴天,若是再让草民选一次,草民还是要将那九头虫给杀了。”

梁世杰眼睛一亮,赞道:“好一句‘人心似铁,官法如炉’!你若是那冥顽不灵、目无法纪的,又岂能说出这样的话来!其实本官也未尝不知,你本仗义出手、却遭构陷,父亲又被那九头虫给害死,虽触犯法纪,的确情有可原。”

萧唐心里暗暗冷笑,梁世杰真的在乎他会不会做个懂法守法的良好公民么?才怪!他不过是在试探自己到底是不是可用之人,元朝白朴的那句名言在此处也用对了地方,只不过那句官法如炉,只是讲给你梁世杰听的。

就算再能杀九头虫一次,萧唐还是要杀,这是他的实话,可萧唐也相信梁世杰会满意这样的答复。否则被关进大牢吓怕了,便向梁世杰求饶说便是杀父仇人就在眼前再也不敢动手,梁世杰又怎么会用这样的人?

起初萧唐刚到这个世界,因为不知前路何去何从,所以只是彷徨。而之后遇到了武松,渐渐地也被他那股豪侠气息所感染,可之后被九头虫李少华诬陷,如果不是他后台倾塌,现在萧唐早已是含冤未雪的一缕冤魂,暴怒的萧唐将李少华斩杀后,在大牢的时间里他渐渐想到未来的路该如何去走。

在这个世界要生存下去,不止需要百炼钢的强硬,更需要绕指柔的韧劲。管仲如果守气节,也就没有后来的“圣人之师”;刘邦如果不隐忍,也就无法开辟大汉帝国;戚继光如果不巴结贿赂张居正,也就做不成蓟辽总督;而他萧唐如果不接受梁世杰的招募,那他依旧不过是随时会被权贵玩弄于手掌中的蚁民。

梁世杰满意地点头道:“你既然明白这般道理,也该知道杀人之罪,责罚可是免不了的.....那武松,本官打算判他决脊杖十七,徒流至延安府充军,而你.....既然同犯下人命官司,决脊杖二十,而且当然也要充军。”

萧唐心弦一紧,可仍面色平静地问道:“不知草民充军何处?”

“大名府。”梁世杰悠悠的只说出了三个字。

宋朝刺配之刑等级划分有本州、邻州、五百里一直到三千里以及发配沙门岛等,梁世杰既然有心用萧唐,当然不会将他发配到几千里之外。

果然面子上对梁世杰示之以诚,自己便还能留在萧家集附近,不至于和萧义、萧安、薛永师傅......还有瑾娘分隔两地,只是这段日子很难再见到武二哥了...不过以他的性情和本事,到了宋夏边境的军州入伍,说不定是福之所倚的际遇。

边想着,萧唐边向梁世杰重重行了一礼,说道:“多谢中书大人从轻发落,草民定当全力报之!”

梁世杰“嗯”了声,又说道:“你也不必过虑,虽然本官判你个充军之刑,不过你也不必囚在牢城营里。你那萧家集也需要有人打理,我若有事自会去那传唤你来。”.......

之后梁世杰又对萧唐指示了几句,便命小吏将他带回官狱中,两日后萧唐和武松便又被提审到公堂。最后唤来的人证确实萧唐、武松与苏瑾娘逃往青州时经过魏家庄的一名管事。不知是那魏家庄的庄主有意回护还是梁世杰做了安排,当时武松怒极斩杀的那个魏家庄庄户,被判定为当时混乱中所杀,不知是刘麒手下爪牙还是那两个来路不明的游侠儿下的手。

不过一刻,梁世杰断定武松杀刘麟、广惠二人,萧唐杀刘麒、李少华二人,可因都是遭人构陷被逼杀人,又依宋刑统立律因仗义出手按“能告群盗劫杀人者第赏之”之由抵消一定罪责,最后判决武松脊杖十七,徒流至延安府充军,而萧唐因报父仇,其情可悯,被判了脊杖二十,配役本地。

萧唐被脊杖二十是因宋时“折杖法”之故,因他只在本地配役便由脊杖数替代,等脊杖差役用了巧力抡下砸在萧唐脊背上,萧唐便知道梁世杰在这判罚上可没含糊,他登时强忍着痛攥紧拳头,咬着牙没哼出声来。

看来这也是那梁世杰事先想先敲打警醒我一番吧......剧痛下萧唐额头已经渗出汗来,可那钻心跗骨的痛楚确实不是寻常人能消受的。萧唐再一转头,却看见武松那边,用刑的衙役哼哧哼哧地往武松身上打,而趴在地上的武松面带冷笑,似是毫无感觉。

也还好你武二哥没怒骂打得太轻,再给爷爷用力点.....萧唐想到这,疼得有咧了嘴,也不由露出分笑意,似乎打在自己身上的脊杖也轻了不少。

脊杖用过刑后,又有个文墨匠人在萧唐和武松的额角分别刺了两行金印,分别写着“迭配bj大名府留守司充军”和“迭配延安府牢城营充军”......

当萧唐与武松戴着木枷镣铐,被四个官差带出大名府衙时,却发现人头涌动,外面聚了起码有上千号人,那群人看到了萧唐和武松走出来,登时爆发出排山倒海的叫好声来!

“好汉!英雄!!”欢呼与喝彩声一浪高过一浪,民众们奔腾欢呼的声音响彻天际,押解萧唐和武松的四个衙役登时惊得呆了。

其实九头虫李少华虽然跋扈作恶很久,可未必欺压到大名府每个人头上来。但在萧唐与武松被关押之时,首先由翠香居柳影烟所做的曲目在青楼瓦舍间广为流传,凡是被九头虫和其手下恶霸欺压过的听罢莫不咬牙切齿,又打心底里感激萧唐替他们出了心中那口快憋出病来的恶气,如此再百传千、千传万......

市井间的劳苦大众,大多也都有对于江湖侠义、铲奸除恶的故事有种特殊的喜好,因为在那些故事里,层层压迫下敢怒不敢言的他们才能体会到种痛快,而萧唐长街斩奸、武松闹市除霸活生生展现在了他们眼前,当他们并未被处死而又站了出来,这个故事才在他们心中有了个完美的结局。

本来横眉冷眼的武松怔怔瞧着眼前的景象,他的脸登时舒展开来,萧唐从来没有见过武松如此欣喜的表情,这个武二哥的英雄主义情结,的确很严重。

就在这时,萧唐见苏瑾娘、萧义,以及伤势已愈合不少的萧安和武植从人群中闪出,武松见了武植也冲了上去,兄弟二人一通长叙。

苏瑾娘飘至萧唐眼前,紧紧握住萧唐的手,萧唐本来想再靠苏瑾娘近些,可那套住脖子双手的沉重木枷,却十分碍事。萧唐身边的衙役干笑一声,低声说道:“小人本得了令,寻个僻静处自会为阁下去了枷锁,眼下这人多眼杂的可不好办,还请见谅则个。”

萧唐向那衙役颔首一笑示意理解,而苏瑾娘额蹙忧愁,不忍地说道:“这段时日……真是苦了你了……”

萧唐不忍见苏瑾娘这般难受,他打趣道:“瑾娘,你看我额头可刺了金印,不再那么英俊潇洒啦,你不会不要我了吧?”

苏瑾娘噗嗤一声乐出声来,她低头埋怨着萧唐说道:“我为你担惊受怕,你还有心思看开玩笑。”

萧义正也想冲上去向萧唐嘘寒问暖一番,却被眼尖的萧安一把拉住,将养了一个多月的身子,虽然疮疤未消,不过已无大碍的萧安此时又是副刁滑的模样,他白了眼萧义斥道:“你这不开窍的夯货,没看见少爷正和苏家小娘子打情骂俏着?你大咧咧跑去碍甚么眼?”

萧义坦然一笑,重重拍了下萧安说道:“你小子...还是没变呐。”

“哎呦喂。”萧安被萧义一拍疼得呲牙咧嘴,破口骂道:“疼疼疼!你这杀千刀的!想疼死老子啊!?”

萧唐握着苏瑾娘的柔荑看萧安与萧义斗嘴,他朗声一笑,说道:“走吧,送武二哥上路去延安府罢!”