八七、牵制作战
整个陆地战场在夏秋之际反而变得平静下来，奥匈方面不愿与俄军硬拼，德国人单独在东线进攻兵力又略显不足，由于从西线抽调了三个集团军用于加强东线，在法国一线德军也无力发动大规模的进攻。
目前在主要战场上双方都陷入到僵持，只剩下奥匈军队在北非还依然零敲碎发动一些小的战役。
位于的里波里塔尼亚的祖瓦拉城西奥匈坦克训练营地。
烈日之下，远方沙丘后面扬起一片淡黄色沙尘，渐渐的，耳边传来一阵阵的马达轰鸣声。沙尘越来越大，向着祖瓦拉坦克训练场滚滚而来，在沙尘中十几辆坦克身影若隐若显。
“很不错，我们用两个小时跑了近65公里，这样的距离已经足够陆军走上一天半的时间。”梅尔津掏出怀表，看了看时间后对站在身边举着望远镜观察着沙尘方向的胡克尔上校说道。
胡克尔上校放下手中的望远镜，扭头看着梅尔津上校，脸上带着笑容：“这都是在您的指挥下才能有现在的成就，若是在两个月前，我都不知道怎么让这些小伙子保持战斗队列。”说完之后，他再次眯缝起眼睛看着远方隆隆行驶过来的坦克车队。“不知道这次又有多少坦克能回来了？”
“已经很不错了，我们现在跑完100公里能够保持百分之六十的完好率，这已经大大出乎我的意料。要知道当初在加利西亚，我的一个装甲营在推进了60公里后就只剩下了不到5辆车，只有6辆车是被敌人击毁或是自己摔坏的，剩下的都是因为机械故障。”梅尔津上校说道，新式坦克在机械性能方面已经有了很大的提高，虽然仍有缺憾，但已经足以应付一场战斗的要求。
目前，在祖瓦拉装甲训练基地驻扎着刚刚改组为装甲师的克罗地亚第7装甲师和帝国陆军第21装甲师，一共有近500辆坦克，这些坦克占到了帝国陆军所装备的坦克总数量的近三分之一。
北非战役的第一步目标是先拿下突尼斯，然后有可能继续往西，也可能转而向东。
梅尔津目前已经晋升为克罗地亚第7装甲师的参谋长，在帝国，由于最早进入装甲部队，这些出身于第1、第2装甲旅的军官们晋升都相当迅速。
由于人才稀缺，梅尔津目前还兼任着祖瓦拉装甲训练基地的训练总监，两个装甲师的训练安排都是由他一手制定的，当然其中不少都是来自于在第一装甲旅时的经验。与海军战舰一样，坦克和装甲车的作战基本要素也是机动、防护和火力。无论何时，李海顿都会把机动能力放在第一位。
打不过还可以跑，无论何时，生存都是第一位的。
当然，最好是火力、机动和防护三者能达到一种完美的平衡，以目前的技术条件，显然还做不到这一点。
对于刚刚出现在战场上的坦克，世界各国目前都处于摸索阶段。英国人显然走了一条弯路，而法国人几乎走在了正确的路上，但法国北部纵横交错的战壕却令性能出色的雷诺PT－17发挥不出应有的作用。
于是他们反而出现了退步，又回到了步兵坦克上去了。
奥匈帝国装甲部队自成立之初就作为一种单独的突击力量来使用，而不是伴随着步兵行动，这是来自于后世的经验。所以帝国的装甲部队一开始就是尽可能地集中使用坦克，而不是把它分散到步兵队伍里去。
正因如此，坦克集团应该如何保持队形，如何发起集团进攻及在进攻的配合和协调性方面奥匈帝国的装甲兵指挥官们比其它国家理解的要深入一些。
仅此而已。
一支装甲部队日常的维护和消耗绝不亚于一支分舰队，若不是由于李海顿的一力支持，估计它的大规模运用要等到各国军方都认识到它的价值之后才会开始。在这一方面，奥匈帝国只不过比别人提前多走了几步而已。
但就是这一点，就造成了战场上的极大差距。
为了配合德国海军的作战计划，在李海顿的要求下，鲁登道夫同意抽调由加尔维茨上将指挥的德国第12集团军进入北非，与奥匈军一起作战。在8月中旬，德奥联军采取行动，一举攻下了突尼斯。法国目前在北非只有少量的殖民地军队，根本无法抵挡德奥联军的进攻。
随着突尼斯的陷落，英法联军在北非的形势日益恶化，英国不得不从南非、澳大利亚、新西兰、加拿大和印度抽调大批殖民地军队前往北非，以保证埃及的安全。为了减轻法国在阿尔及尔方面的压力，驻埃及的英军向昔兰尼加发起进攻，于8月底攻克了托卜鲁克，德奥联军的攻势被止住了。
涅戈万上将指挥着奥匈舰队于8月27日对英军重兵布防的直布罗陀要塞进行了一次夜间炮击，虽然没取得什么成效，却令伦敦大为震惊。
新任海军大臣贝尔福要求从杰利科的大舰队抽调四艘战列舰以加强直布罗陀的防卫，却被这位本土舰队毫不犹豫地拒绝了。本就担心实力不足的杰利科决不允许从自己手上再抽调任何的兵力，在他看来，本土舰队不能在海上遭受任何的失败，如果一但失利，那么英国的一切就完了。
杰利科决不允许在自己兵力弱于对手的时候一场战斗，一直以来他都在手上保持着对德国舰队的兵力优势。
而且有迹象显示，德国舰队在最近会有大的行动，在这一时刻，他更不允许削弱自己的力量。最终，贝尔福妥协了，只给直布罗陀方面派去了四艘老式的前无畏舰，他也明白，如果杰利科输了，那么英国也几乎就输掉了整个战争。
战争进行到现在，其规模和进程早就超出了交战各方最初的预想和控制范围，即使是英国人，也被这场战争拖的国力衰竭，疲惫不堪。
真正利益最大的是隔岸观火的美国人，大英帝国和法国人近百年来的攒下的家底，基本上都被美国的银行家和军火商们搜刮一空。