贺芳华偷袭不成反招顾锦弦猛攻，心里不由惊骇，没想到就在自己这方寸之地竟能屡遇高手，而且对方又是一个豆蔻年华的女子，实在令人气结！他暗运掌力，打算先找机会以内力将顾锦弦震伤再说，不料此时慕松年已经掌劈屠义，他回身见贺芳华步法神态似是即将发力，心道不妙，情急之下忙反手使一个金刚拧绳，双手狠狠攥住贺芳华手臂，昆仑派内功出自前代得道高人所创的乾元功，心法正宗，内力浑厚无比，再加上贺芳华疲于应付顾锦弦并无妨备，慕松年又心系顾锦弦安危使出全力，只听“咔”的一声，贺芳华一只胳膊竟被拧断！与此同时，顾锦弦的袖刀也已抵在贺芳华心口！
贺芳华明知大势已去，忍着巨痛问顾锦弦道：“你从哪得来这诡异刀法？你师父是谁？”
顾锦弦想起他暗害湛元光，骗自己找不到青岚，还杀了哑巴，心中恨意骤起，她心一横，把袖刀缓缓推进贺芳华胸口，喃喃地说：“我师父是谁，你永远也不会知道，你也不配知道……”
片刻之间，贺芳华身前已积了一滩血水，他面如死灰，神色绝望，张口想要说些什么，人却已渐渐冷了。顾锦弦只觉得贺芳华的脸在自己眼前越变越大，慢慢形成一团深不见底的黑洞，她握着刀的手一松，耳边仿佛听见慕松年遥远的呼唤声，然后整个人就再无一丝知觉。
夜色苍茫，清冷的孤月下，慕松年背着昏厥的顾锦弦一路狂奔，他只想尽可能快的找到附近的城镇。她脉象有些虚弱，而且一直都没醒过来，她需要一个郎中！他想。
天色微明的时候，慕松年他们已经到了平安县城门外，这时城门刚好打开，慕松年背着顾锦弦第一个冲了进去。县城内的店铺大多还没开张，只是街边有一家卖豆腐脑儿的，锅里已经冒出白气来。慕松年肚子里一阵空鸣，心想不如先打听一下，吃碗热的稍作休息，再带顾锦弦找郎中去。
他小心的把顾锦弦放在凳子上，自己朝卖豆腐脑的大婶要了一碗。那妇人一看这对孤男寡女行色匆匆，这情行平日到不多见，也不由朝他们多瞟了两眼。这时顾锦弦总算幽幽醒转，原来她并未受伤，只是从未那么拼命的和人厮杀过，体力消耗巨大，又连翻受了刺激，身体一虚才昏过去的，到是让慕松年虚惊了一夜。
她倚在慕松年怀里，轻轻呻吟了一声，慕松年忙惊喜道：“你…醒啦……”
顾锦弦缓了半晌，重又想起昨夜的事，心里一时五味陈杂，她脑子里又浮现出贺芳华临死前那张狰狞不甘的脸，那滩猩红刺眼的血，还有自己手中的刀……
她摇了摇头，喃喃地说：“昨晚我…我是第一次……”说着眼角早沁出晶莹的泪。
那泪仿佛烫在慕松年心口一般，他替顾锦弦轻轻擦去，温柔地安慰她说：“不要难过…我们也是没有办法，其实昨晚…我也是第一次……”
二人正说着，只听“当”的一声，卖豆腐脑的大婶把勺子往锅里一摔，转回身大骂道：“呸！你们两个不要脸的狗男女，我一早就看你们象是私奔的，谁知果然不错！”她叉着腰继续骂道：“光天化日的，还敢在大街上谈论这种丑事，简直不知羞耻！”
慕松年和顾锦弦一愣，慕松年莫名奇妙道：“大婶，这是说哪里话？我们怎么不知羞耻了？”
那妇人瞪着眼睛哆嗦半天，颤声道：“你，你们……不要脸！滚，马上给我离开这里！”说着，竟抓起碗朝二人砸过来！慕松年忙挥臂挡开，心想真是倒霉，一进城就遇到这么一个疯婆子，只好抱起顾锦弦离开豆腐脑摊儿。
湛元光为躲避贺芳华追踪，和武青岚两个人大多数时候都是一路风餐露宿。这一日走到一处山洞，二人饱餐了一顿野味刚要休息，不料湛元光又发起蛊毒来，只见他神色狂燥，笑骂无常，洞口几块巨石也被他劈得粉醉。武青岚虽然此前经历过几次，但这次毒发似乎又比早前更重了些。
湛元光头痛欲裂，无奈之下只好以头撞墙。武青岚看着实在不忍，忙上前想要制住湛元光，可是湛元光此时哪有理智？混乱中一抬胳膊竟把武青岚甩得飞撞到石壁上。还未等武青岚爬起来，湛元光早来到武青岚跟前，瞪着血红的大眼挥掌便朝武青岚头顶砸下来！
武青岚吓得“啊——”的一声大叫。湛元光听到喊声猛地想起什么似的，动作滞了一下。无奈体内气血狂燥，一时之间难以压制。湛元光狠了狠心，使足内力朝自己胸前狠拍一掌，他只觉喉咙一咸，登时吐出一口鲜血来，人也跟着仰倒在地上。
武青岚大吃一惊，忙上前扶住湛元光道：“哎，你干嘛打伤自己！”
湛元光缓了几口气才说：“臭小子…你懂什么！这种癫蛊，越是气血旺盛…发作起来越是厉害，你要是想多活几天，就别问那么多了。”
武青岚含泪道：“你…你为了不伤我，却把自己打成重伤，我…我……”说着蹲在湛元光身边呜呜大哭起来。
湛元光孤独了一辈子，还从没有人为他哭过，如今武青岚竟因为他受伤而哭，他一时百感交集，心中既温暖又不知所措，只好皱着眉头骂道：“臭小子…你这是干什么？我还没死呢……”
不料武青岚听了这话，猛地抱住他哭道：“我不要你死，你不许死……”
湛元光心中一动，眼中也微微泛起泪光，他拍了拍武青岚的头，轻声笑道：“傻小子，若是心中无憾，死又有什么好怕的？”
“可是，你要是死了，我怎么办？”武青岚抽着鼻涕问。
湛元光忍不住乐了，他活了几十年，还从不知道被人依赖的感觉这么好。他看着自己眼前这个一把鼻涕一把泪的傻小子，叹了口气说：“要是你肯拜我为师，我就不死了。”
“那…那好，你可不许骗我！”武青岚抽抽咽咽地说。
湛元光抬手揩了一下嘴角的血，忍不住又乐了。
这会儿顾锦弦正和慕松年坐在一家馆子里吃早饭，她喝了大半碗热粥，感觉体力已经恢复得差不多了，刚拿起包子吃了一口，忽见门外气势汹汹地走进来四五个人，中间一人毫不客气地嚷道：“小二，有什么好吃的赶紧上来，爷们等会儿还要赶路呢！”
一个家丁模样的人跟着恭维道：“少爷，您这回主动要求去乐都县收账，老爷一定不会再为上次的事生气了。”
那少爷模样的人冷哼一声道：“哼，上次被那两个臭外乡人骗得好惨，害得我被我爹臭骂一顿，要是再让我碰到，非把他们俩挫骨扬灰不可！”
顾锦弦抬眼一看，不由暗叫倒霉，原来进来的不是别人，正是一个月前在西宁府城东大街上被她和慕松年戏耍的那位梁少爷！顾锦弦连忙扶住额头，用衣袖遮住脸。慕松年这会儿满心满眼都是顾锦弦，哪还有心思用在别处？他见顾锦弦突然轻扶*，眉头微颦，还以为她哪里不舒服，忙紧张道：“锦弦，你怎么了，要不要找个郎中看看？”他说话中气十足，再加上心里着急，也顾不得刻意低语了。
顾锦弦正要给他使眼色，不料隔桌的梁少爷猛地站起来，指着慕松年大骂道：“臭骗子，终于让我逮到了！上次被你们害得好惨，这次我非……”他正一肚子怒火呢，忽然看见慕松年对面的人把挡在面前的胳膊放下来，一看之下竟是天仙般的一位美人儿！“……这次我非……我非要不计前嫌……大家交个朋友……”他一边说着，一边笑逐颜开地坐到顾锦弦一桌，满眼放光地恣意盯着顾锦弦看。
顾锦弦一阵恶心，眉头一拧，只见慕松年早挥起拳头一拳砸在梁少爷眼框上，梁少爷哪禁得住这一拳？微胖的身子向后一栽，“咣”的一声，连人带椅子摔在地上。
“谁用你不计前嫌？”慕松年冷冷道。他虽然坐在那里，可是周身散发出来的杀气，却足以让刚想过来帮忙的四五个家丁不由得打个冷战！
梁少爷捂着眼睛在地上哭豪道：“你们都是吃干饭的？还不快替我报仇！”那几个家丁这才仗着胆子冲上来。
慕松年收拾这几个打手还不是小菜一碟，只三拳两脚地上就躺倒一片。掌柜的忙从里面跑出来，他看着砸烂的杯盘和一地龇牙咧嘴直叫唤的人，哆哆嗦嗦地自言自语道：“唉，本店流年不吉，半月之内竟接连遇到两起狂殴，上一次是个发疯的老头，这一次又是个冷血的年轻人，唉，这生意真是没法做了……”
顾锦弦听他如此说，忙问：“掌柜的，那个发疯的老头是不是六七十岁，满脸大胡子？”
掌柜的叹了口气道：“不错，和他在一起的还有一个十五六岁的小子，两个人好好的，吃着吃着不知怎么的，那个老的就发起疯来，砸坏了好多东西，如今刚换了新的，这不，又砸烂了……”
顾锦弦冲慕松年笑道：“是了，就是他们！”她掏出一锭银子对掌柜的说：“这是赔给你的，掌柜的，你知不知道上次那一老一小后来去了哪？”
掌柜的见了银子，对顾锦弦二人顿生好感，他想了想说：“只记得和老头儿在一起的小子嚷着说，一定要帮他找到长白山下的妙手李云，我当时还想，长白山离咱们这儿千里之遥，一个十几岁的小子，带着个疯老头，怎么可能办到嘛。”
顾锦弦眼睛一亮，冲掌柜的道了谢，回身对慕松年说：“慕大哥，咱们只要朝着长白山的方向去，就一定能找到青岚啦！”
慕松年也冲顾锦弦笑着点头，他心想，只要能和她在一起，去哪儿又有什么关系呢！
自雍正年间朝庭大兴粮运之道起，民间渐渐兴起以运漕为业的粮船帮也称漕帮。到了乾隆年间，漕帮越发兴旺，势力范围已囊括几乎整个长江黄河流域，从内陆腹地到沿海城镇，漕帮三峡五坝七十二个半码头，设立一百二十八帮半，一时间泱泱中华，大江南北，无处没有漕帮的船只，无处不见漕帮的徒子徒孙。