沈氏笑道：“大小姐请进，初一，”她用帕子擦了擦元初一的脸颊，才道：“我们才搬出来，夫人怕人手不够，特地调了几个丫头过来帮忙，大小姐也是一早就过来了。”

元初一深吸了口气，情绪平复下来，也不看何清婉，只与沈氏笑了笑，“何夫人与何大小姐真是太客气了。”没办法，她对何清婉的印象根本好不起来。

沈氏又对何清婉道：“大小姐快坐吧，忙了一上午，也累了吧？”

何清婉脸色虽然不好，神情却十分温婉，走到沈氏面前的时候，笑意又重了些，“雅姨，现在又不是在那有外人的地方，哪来的什么‘大小姐’，像小时一样叫我清婉便是了。”

“这怎么使得。”沈氏应对了一句，却也没再说推辞的话，笑着坐回位置上去，略有忧虑地道：“老爷……还在生气吗？”

何清婉明显在走神，沈氏问完等了半天，她才缓过神来，柔柔一笑，“哪能呢？爹爹只是不习惯你们搬出去罢了，这么多年，他对韩大哥比对我这个女儿都好，冷不丁一走，他心里空旷，我娘昨晚还在说他，别说韩大哥还管着合香居，只说我们两家情谊深厚，韩大哥纵然出去了，还能与我们疏远不成？”

沈氏轻轻一笑，“是这个道理。”

“只是……”何清婉微抿了下唇瓣，“只是我娘这两天有些伤神，舍不得您呢。我就与她说，这才多远的路？咱们过来，或者您回去，多走动便是了。”

听完这话，沈氏点了点头，叹道：“这乍一出来，我多少也有点不习惯。”

“那就把这几个丫头留下。”何清婉的脸色已渐渐恢复了红润，“回头我再与爹爹说说，让他分几个伙计过来，只有满叔在这，实在是不够用。”

“这……”沈氏犹豫了下，看了看元初一，见她神情平和地回望过来，只是鼓励地笑了笑，似乎没有什么意见。

“还是不必了。”沈氏想了半天，还是拒绝了，拒绝过后，心情倒轻松不少，朝何清婉笑了笑，“铺子的事裴儿有打算，家里的事初一也有安排，就不劳烦老爷夫人操心了。”

何清婉笑着点了点头，只是这笑容中多少带了些勉强的成份，她终于转过头来看向一直刻意忽略的元初一，轻声道：“那就让嫂子费心了。”

元初一淡淡一笑，“我又没管别人家的事，怎么能叫费心呢？”

这话一出，沈氏立时紧张起来，她刚刚光顾着高兴，忘了元初一对何清婉有意见这回事了。

何清婉轻轻地咬了下唇，不知怎地，眼眶骤然红了，强忍了半天，用帕子遮住鼻子，啜啜地道：“我……是对不住嫂子的，我与韩大哥自幼玩在一处，情同兄妹，乍然听说多了位嫂子，心中难免吃醋，生怕韩大哥以后冷待了我，这才有些不当之举，惹恼了嫂子，也让韩大哥生我的生气了。”

“唉，这……”眼见何清婉要哭，沈氏有些无措，慌忙看向元初一求助。

元初一的眉稍抬了抬，“原来……是这样么？”

“对不起……”何清婉吸着鼻子，急着转向沈氏，“雅姨，您快帮我向嫂子解释一下。”

沈氏有点蒙，不知道这“兄妹之情”是打哪来的，又不想真的去劝元初一，一时间不知该如何是好。

元初一长长地叹了一声，成功地吸引了二人的注意后，她极为诚恳地笑笑，“原来是这么回事，看来我误会你了。”说着她站起身来，走到何清婉面前，握住她的手，“你既是韩裴的妹妹，那么也就是我的妹妹，以前的事，嫂子也有不对的地方，你别在意。”

她这一举动让沈氏与何清婉都愣住了，何清婉的气息也不再那么抽抽咽咽的了，怔怔地盯着元初一。

元初一拉着何清婉的手，回头朝沈氏道：“娘，我想与妹妹聊聊天，交交心，您若是坐不住，便去看看奶奶吧，有事吩咐下人去做，自个别累着。”

沈氏眨了半天的眼睛，终是起身离开，出门前有些不放心地又回头看看，元初一露出个让她放心的笑容，这才低头道：“妹妹，不如我们出去走走？”

何清婉看她半晌，垂下眼帘点头道：“一切都听嫂子的。”

于是二人也不带丫头，亲亲热热地出了门。到了外头，何清婉挽着元初一的手便松开了，在她想来，元初一这么做无非是想叫她出来放几句狠话，何必再做什么假象？谁知她的手才放开，又马上被元初一拽回去，再度挽至一处。

“妹妹莫非还在生气？”元初一显得有点不安，“以前的事是嫂子太小心眼，误会你与韩裴还有什么，可昨天晚上他与我都解释清楚了，他以前的确是喜欢你，但早就过去了，现在他专心把你当妹妹一样看待，你也知道他那个人，一就是一，二就是二，他既这么说了，心里定然也是这么想的，妹妹千万不要再有顾虑才是。”

看元初一急切的神色不似作伪，何清婉心中惊诧，难道她表现的都是真的？她真的不在意了吗？可为什么……自己反而难受起来了呢？韩裴……真的说过“过去了”这样的话吗？

“妹妹？”见她发呆，元初一唤了她一声，待她回过神来，又亲密地挽着她继续前进，极为交心地道：“妹妹不知道，我在这桐城无亲无故的，总担心他对我有二心，人也就敏感了些，其实我巴不得有一个你这样的妹妹，温柔又识大体，你韩大哥没少在我面前夸你呢。”

何清婉心中“突”地一跳，面上却谦然一笑，“韩大哥是君子，说出来的自然都是夸赞之言。”

元初一瞄着她颊边的红晕，笑了笑，“妹妹过谦了，嫂子是真心与你结交，你再客气，就是还在恼我，不把我当自己人了。”

何清婉忙道：“怎么会，嫂子千万别误会。”

“那就好。”元初一笑吟吟地点了点头，“说起来啊，你还是我和你韩大哥的媒人呢。”

何清婉一愣，元初一继续道：“你当我们是怎么认识的？他丢了条络子，恰巧被我捡到，就这么认识了，然后……”她娇羞了一下，“那络子就是你的那条。”

元初一幸福羞涩的模样刺痛了何清婉的眼睛，心也极为不舒服地鼓动起来。

“那条络子没给你们带来什么麻烦吧？”何清婉的语气有些生硬。

“麻烦还不少呢。”元初一掩唇而笑，“要是没麻烦，我还了他络子，事情就到此为止了，哪还有我们现在的事？所以我才说你是我们的媒人啊。”

元初一言到即止，并不细说，何清婉也不好追问，半天问出一句：“嫂子……是为什么事和离的？”

“这件事啊，一言难尽。”元初一面带唏嘘地摇了摇头，而后又笑着将话题转开，“不过我与你韩大哥可是在我和离之后才在一起的，你千万别想歪了。”

何清婉弯了弯唇，“怎么会。”

“你想不想知道我们是如何在一起的？”元初一亲切地笑着，也不待何清婉说话便道：“说起来得感谢你母亲，何夫人。”说着，元初一将自己为何会留在何府之事简要地说了一遍，“要不是你母亲想把四小姐嫁给韩裴，韩裴也不会临时想出这么个主意，我们也不会动了感情……”说到这，她倒真的脸红了，低声说：“我也没想到，我一个和离过的女人，他会如此珍视我，能与他在一起实在是我的福气，你说，我怎么能不好好谢谢你与何夫人呢？”

何清婉的脸色又变得苍白，元初一却像没看到一般，径自失笑道：“还有件可乐的事，你说你韩大哥有多傻，竟然卖了那把金锁把那天的镯子买来送我，他还以为我喜欢，其实那镯子才值多少钱？我问他为什么不送金锁给我，他居然说……”说到这里，元初一好像自知失言似地住了口，不好意思地笑笑，没再说下去。

“他说了什么？”何清婉努力让自己好奇一点，可她面上的神色真的很难称得上好看。

元初一犹豫了一下，笑道：“好吧，反正妹妹也不是外人，就与你说了，你可别在意。他说，那金锁他以前送过别的女人，不想拿来当我们之间的信物了。”

何清婉的身子晃了晃，面色苍白如纸，配上精致的容颜，十分的我见犹怜。

“妹妹怎么了？脸色这么差？”元初一伸手想去摸她的额头，何清婉退了一步，闪了过去。

“我……没什么……”

正在这时，身后老远传来一阵喊声，元初一回头看了看，笑着说：“是梅香，定然是奶奶的包子包好了，我们回去吧。”

“我就不回去了。”何清婉笑得有些虚弱，在梅香走近之前，急急忙忙地与元初一告了别，转身走了。

梅香小跑过来，看着何清婉的背影有些不忿，瞪了几眼才问：“小姐，她怎么了？”

元初一笑嘻嘻地往回走去，边走边说：“你家小姐太过纯良，她受感动了。”