“数学竞赛？”沈牧一怔， “阿宝会不会太小了？”
“竞赛的参赛要求是小于十三岁的孩子参加，没有设置年纪下限，我们都觉得阿宝可以尝试参加一些竞赛。”
“还有别的要求吗？”
“竞赛分为几何与拓扑， 代数与数论，还有概率统计， 应用数学等等。”龙老师话音刚落， 宋教授就从门口冲了进来，“沈星星家长来了啊？在哪里.哦， 在这。”
宋伟大步走过来， “沈先生， 我们想跟你沟通一下安排沈星星小朋友参加竞赛的事情.”
“宋教授，我已经跟沈星星家长说过了。”龙教授说道。
“哦，好， 沈先生，我在清华开设了《抽象代数》，还有《数学分析》这两门课， 我本人现在也有一个国家级重大研发课题， 是学科带头人，国家杰出青年，长江学者.你看，我来做沈星星的指导老师可以吗？”
沈牧还没反应过来，另外一位教授也疾步走了进来，看到宋伟先到了，脸色微变， “沈先生来了啊， 你应该知道了我们准备给沈星星安排比赛的事了吧？”
沈牧刚要点头，宋伟急道：“张教授， 我已经跟沈先生说好了，由我来做沈星星的指导老师。”
张教授一惊，“我们私下讨论过了啊，由我来做沈星星的指导老师。”
“哎呀，张教授，沈星星只能选择一科报名啊，不如你去做叶蓓蓓的指导老师吧，叶蓓蓓小朋友的天赋和沈星星不分伯仲。”
“.”
沈牧目瞪口呆地看着两个教授你一言我一语地争吵，都想要做阿宝的指导老师，最后还是宋伟说道：“反正张教授你已经迟了一步，沈星星的家长已经同意我做沈星星的指导老师了！”
张教授看向沈牧，“真的吗？”
沈牧顿生压力，他也没有同意，他刚刚听到这个消息，但是显然如果让这两个教授继续争辩下去，不是好事。
他只好点了点头，“是的。”
张教授吸了口气，遗憾地摇头，但是一想到后面还有机会，又重整旗鼓，“我想，叶蓓蓓和靳博两个孩子也非常有天赋，让他们跟沈星星组成一个团体参加团体赛吧。”
宋伟一眼就看穿了张教授的心思，团体参赛可以有两个指导老师，张教授就可以名正言顺地成为阿宝的指导老师了。
但他还是点头，“好主意，我也是这样想的。”
张教授毕竟是几何学的大牛，他作为指导老师对沈星星几个小朋友大有益处。
“报名时间在11月十六号，是现场报名，到时候记得要带着阿宝去报名。”
将报名的事情定下来，沈牧才赶去单位上班。
阿宝来到教室，提醒靳博，“明天就是我的生日啦！”
靳博点头，“我知道呀，我给你准备了生日礼物哦。”
阿宝好奇心被勾了起来，“什么呀？”
“不能说。明天你就知道了。”
阿宝跑到叶蓓蓓身边，“叶蓓蓓，明天就是我的生日啦，你真的不去吗？”
叶蓓蓓怔怔地摇头，“我给你准备了礼物，明天给你。”
阿宝没想到叶蓓蓓也给他准备了礼物，“可你都不去呀！”
“我不去，我也可以送你礼物呀。”
阿宝既高兴又失落，“你不去的话，我会不高兴，我妈妈也会不高兴的。”
叶蓓蓓奇怪的问他，“你妈妈为什么会不高兴呀？”
“因为她很想邀请你去呀。”阿宝摆摆头，他已经是第二次邀请叶蓓蓓了，叶蓓蓓还是坚持不去，阿宝不喜欢强人所难。
阿宝放弃了，他转身回到了自己的座位。
等他在抬起头，叶蓓蓓站在了他课桌前面。
“你妈妈想邀请我去吗？真的吗？为什么？”
阿宝点头，“是呀，我妈妈很想邀请你去的。”
他只能回答前两个，第三个他回答不上来，考虑了两秒钟才补充，“大概是因为你是我的好朋友吧。”
叶蓓蓓哦的一声，摸了摸他的小熊橡皮擦，又捏了捏他的彩虹铅笔。
阿宝最近喜欢上了画画，为此妈妈特意给他买了五颜六色的铅笔，他喜欢随心所欲地用各种各样的颜色笔涂在纸上。
等阿宝画了一会儿，再抬起头，叶蓓蓓还站在他课桌前面。
阿宝将自己的作品拿给她看，“叶蓓蓓，你看我的画。”
叶蓓蓓扫了一眼，她看不出阿宝画的是什么东西，五颜六色的线条在纸上随意地伸展，像是小孩子无意识地涂鸦。
“真好看。”叶蓓蓓说道。
阿宝一听高兴极了，兴冲冲地拿给靳博看，“小博，你看我的画。”
靳博也很喜欢，跟阿宝研究起来。
叶蓓蓓看了他们俩一会儿，回到了自己的座位去了。
等到下午放学，阿宝跟着小同学一块站在校门口等着家长来接。
靳博已经被接走了，爸爸还没有来，阿宝安静地等待着，他想起爸爸答应要给他买的小蛋糕，不知道爸爸会不会忘记。
等他的小脑袋将这些事情都想了一遍，再抬起头，发现叶蓓蓓还站在他旁边。
“你等你爸爸吗？”阿宝问她。
叶蓓蓓摇头。
“那你怎么还不回家呀？”
叶蓓蓓看着阿宝，脱了皮的红色小皮鞋在地上搓了搓，“沈星星，我明天去你家给你过生日吧。”
阿宝一愣，点点头，“好啊，那太好了！”
叶蓓蓓笑起来，她反手背着书包，书包里装着她准备送给阿宝的礼物，“你家住在哪里啊，明天我让我爸爸送我过去。”
阿宝告诉了她自己家的地址，刚好明天学校不上课，“明天我爸爸要给我买生日蛋糕哦！”
叶蓓蓓点头，“明天见，沈星星。”
阿宝回到家，将叶蓓蓓答应要来的事情告诉了妈妈，柳烟凝又惊又喜，她突然想起叶蓓蓓身上那脏得包浆的衣服，饭都没有吃，拉着沈牧一块赶往附近的商场，买了一套小姑娘的衣服。
这天晚上忙碌的还有秦姨，秦姨连夜做了很多曲奇饼干，小蛋糕，家里的烤箱超负荷运转差点要歇业了。
阿宝也很忙，他忙着将自己的玩具全部找出来招待小朋友。
一家人忙到九点钟，柳烟凝给阿宝洗澡出来，沈牧已经在给沙发铺床单了。
阿宝的作息非常的规律，晚上九点钟他就必须要上床睡觉，早上六点半就起床了。柳烟凝给阿宝穿上了睡衣，阿宝自己上床睡觉去了。
“这次出差怎么样，累不累？”柳烟凝一边擦着自己湿漉漉的头发，一边问沈牧。
“还好，这次主要是去‘归零’故障的，基地那边的人一直没有找到火箭发射失败的原因。”
“查到了吗？”
“查到了，顺便还给他们维护设备，所以就多待了几天。”
“你不是指挥吗？怎么还干这种工作？”柳烟凝不解。
“我是祖国一块砖，哪里需要哪里搬，谁会谁上，没有具体规定谁一定做哪个工作的。”沈牧笑道。
柳烟凝突然对他的工作起了兴趣，“你之前在总院的时候做的是科研岗吧，去了泉市之后呢？”
“最开始去的时候是技术指导，后面开始维护发射机房，我接手了之后，就几乎一直是我做了，带着别人做，火箭发射是错误零容忍的事，一旦有个小小的错误，就算是一个螺丝钉没有拧紧，都有可能造成严重的后果。我细心一点，所以大部分工作都是这个，后面又做了发射指挥官.”
柳烟凝静静地听，沈牧见她起了兴致，描述的范围越来越广，“胡杨林旁边有小溪，里面有胳膊长的鲤鱼游来游去，我们难得闲暇的时候就去抓鱼来烤来吃，胡杨林里还有很多蘑菇，到了秋天就疯长，基地一日三餐都是吃蘑菇。”
沈牧忍不住感慨，“戈壁滩的生活苦，可是落日中的胡杨林真的美得让人永远怀念。”
沈牧在戈壁滩四年，工作都是重复而繁重的，他只能将这段艰辛岁月中的闪光碎片捡拾起来，描述给柳烟凝。
柳烟凝听完了让人神往的胡杨林，站了起来，“我休息了。”
沈牧也站起来，“好，我这些天都没时间翻译，今晚上做一点。”
沈牧翻译的是英文文献，之前国内懂英语的少，做的人也少，翻译一本能挣不少钱，现在做的人多了，挣不了什么钱了，只能说多少挣点外快。
柳烟凝吸了口气，忍不住说道：“翻译挣不了多少钱，你这么聪明，就不能出本书吗？”
“出书？”沈牧一愣，他确实没想过这个。
柳烟凝一屁股又坐回了沙发，“你学识渊博，为什么不利用起来呢，现在国内没有多少文献著作，你写一本这样的书出版，挣的钱不比你翻译挣得多？”
沈牧彻底愣住了，他搞的是航天科研，精力都扑在这上面，要不是为了多挣点钱养妻儿，他也不会去接翻译的工作，但是他挣的明显就不够养活柳烟凝。
柳烟凝给他提供了一个挣钱的方向，让他醍醐灌顶般有了思路。
“烟凝，你真聪明，怎么我就没有想到呢。”沈牧对自己的知识储备也并不是特别自信，他打算有时间去新华书店好好地研究一下，再做决定。
柳烟凝哼笑了一声，转身回了房。
空气中弥漫着沐浴露的香味，甜腻的香让沈牧的身心都不自觉地放松了下来，他就算要走出书的这条路子，也得先把接了的翻译工作做完，沈牧只允许自己放松片刻，就钻进了书房。
等他工作结束，已经是十二点半了，家里一片寂静，柳烟凝母子早就睡着了。
兴许是因为沈牧在家的缘故，柳烟凝睡觉不喜欢栓门，沈牧轻轻一推门就开了，月光中，他看见母子俩已经睡得很熟，阿宝小小的脑袋挨着妈妈的肩膀。
沈牧站定看了许久，轻轻地掩上门，在沙发上睡了。
次日，沈牧大清早就出门了，他要去西点店给阿宝订蛋糕。
毛宁宁估计是从**爬起来就跑过来了，眼角还沾着眼屎，一见到阿宝就大声地说道：“阿宝，祝你生日快乐！”
小朋友都是喜欢过生日的，今天阿宝穿上了妈妈给他买的新衣服，大方地给毛宁宁分享妈妈送给自己的生日礼物，那是一个小画板，阿宝可以在上面写字，写完之后，将旁边的横轴拉过来，上面的字就会消失，他又可以重新写字。
毛宁宁惊奇得哇哇大叫，“你写的字呢，阿宝，为什么消失了啊！”
阿宝很喜欢这个画板，要是字体是五颜六色的就会更好了，可惜只有黑色的。
毛宁宁兴奋得直搓手，“阿宝，我能玩一玩你的画板吗？”
“好呀！”阿宝一向很大方，将画板推给毛宁宁。
毛宁宁还不会写字，他只会在上面乱画一些图案和数字，但也玩得乐此不疲。
好不容易捱到上午十点，阿宝已经对另外两个朋友翘首以盼了，秦姨也已经将小饼干和小零食都摆了出来，毛宁宁被他妈妈叫回家吃早饭，等再来的时候，就带上了送给阿宝的礼物，一辆玩具小汽车。
毛宁宁不舍地将小汽车送给阿宝，这是他妈妈给阿宝买的，他妈妈都不舍得给他买呢。
毛宁宁其实自己给阿宝准备了生日礼物的，他从口袋里摸出自己最喜欢的那颗蓝颜色的玻璃弹珠递给阿宝，“阿宝，送给你。”
阿宝一愣，他没想到毛宁宁竟然会将这颗弹珠送给他，但妈妈说生日这天可以收礼物，他收了下来，“谢谢毛宁宁。”
毛宁宁强行将不舍的视线移开，“阿宝，你说你同学要来的，他们怎么还不来啊？”
阿宝摇了摇头，“我不知道。”
正在这时，阿宝听见外面有人叫自己的名字，“沈星星！”
是靳博，阿宝惊喜地跑了出去。
是靳博，还有一个金发碧眼的小男孩，竟然是查尔斯。他们是跟着查尔斯的妈妈安娜过来的。
“小博！查尔斯！”
看到阿宝的查尔斯也很激动，他迅速奔跑上来，一把抱住了阿宝，“宝！I miss you so much！”
快乐几乎要从阿宝的眼睛里飞出来了，他还不习惯用拥抱的方式打招呼，他拉着查尔斯的手，“查尔斯，你来啦！”
“查尔斯，你别忘了你给宝准备的生日礼物。”安娜在背后温柔地提醒查尔斯。
“对，我给你准备了礼物。”查尔斯还是不会说中文，但他也不用担心阿宝听不懂，因为阿宝上次无障碍跟他交流过。
上次过后，查尔斯就一直很想念阿宝，在这个异国他乡，他渴望有更多的朋友。
他将他妈妈手里提着的礼物盒送给阿宝，“送给你的礼物。”
靳博也将自己的礼物送给了阿宝，“这是我给你准备的。”
阿宝小手短，一时间抱不住两个礼物。听见动静的柳烟凝从房子里走出来，先看到了门口的小朋友们，再才看到了安娜。
“安娜！”柳烟凝也吃了一惊。
安娜笑道：“希望我们没有太过冒昧，查尔斯听说宝要过生日，想来和他一起庆祝。”
柳烟凝笑道：“非常欢迎，快请进。”
阿宝带着他的朋友们进去了，安娜走上前，将手上的纸袋子递给柳烟凝，“上次我说过要送你一套香奈儿的衣服，我自作主张地给你选了一套，希望你能喜欢。”
柳烟凝惊讶地看过去，纸袋上果然有香奈儿的标志，上次安娜提出要送给她一套衣服的时候，柳烟凝就已经婉拒了，没想到她竟然放在了心上，这让柳烟凝很是感动。
这套衣服贵重得已经不仅仅是它本身的价值了。
柳烟凝接了过来，“太感谢你了，安娜，本身我不该接受这么贵重的礼物，可是我不愿意辜负你的好意。”
安娜笑道：“衣服本身也没有价值，如果它能成为我们友谊的桥梁，那它才是无价的。”
柳烟凝拉着安娜进屋，家里没有这么多换脚的家居鞋，干脆所有人都光着脚丫子。
安娜一进屋，就对房间雅致的装饰感到惊讶，墙上两幅印象派的画作彻底地吸引了她，“请问这是哪位大师的作品呢，这画.富有冲击和想象。”
柳烟凝笑道：“是我自己乱画的。”
安娜惊讶地瞪大眼睛，“你画画竟然也这样出色！”
柳烟凝正愁没有什么好回赠给安娜的，见她这样喜欢，笑道：“你喜欢的话，我可以送给你两幅的。”
安娜惊喜过望，“那太好了，我真的非常喜欢。”
柳烟凝都很久没有拿过画笔了，这些画还是她没结婚之前画的了，那时候她的想法天马行空，画作也都抽象得毫无头绪。
每个时期的心情不同，画出来的作品也不同，现在柳烟凝已经画不出这么富有想象力的作品，她更喜欢写实，比如墙上那副热烈的向日葵。
阿宝将朋友们带进了书房，他拆开了查尔斯和靳博送的礼物，查尔斯送的是变形金刚，玩具很重，阿宝都要使点力才能拿起来。
查尔斯告诉他，变形金刚可以变化成不同的形态，但是他不告诉阿宝要怎么变形，让阿宝自己摸索。
阿宝对这个新奇的玩具非常的喜欢，他还没有拥有过类似的玩具呢。
靳博送给阿宝的是一套乐高玩具，可以拼成不同的形态，阿宝都很喜欢。
阿宝高兴了一会儿，想起叶蓓蓓还没有来，他让查尔斯和靳博在书房看小火车，自己走到门口观望，不知道叶蓓蓓什么时候来。
他听见妈妈的声音，扭头看去，妈妈穿着一件黑白格子外套从房间走了出来，底下穿着一条黑色的连衣裙及膝盖，露出洁白修长的双腿，阿宝黑葡萄一样的眼睛滴溜溜地看着，妈妈穿这身新衣服真好看。
查尔斯的妈妈也不停地夸赞好看。
阿宝扭头看向大门方向，还没有看到人来。
等到十二点钟，叶蓓蓓还没有到。
“妈妈，叶蓓蓓是不是不来了？”阿宝失望地问柳烟凝。
“不会吧，她会来的。”柳烟凝安慰阿宝。
阿宝摇了摇头，靳博他们都到了这么久了，叶蓓蓓多半是不会来了。
到十二点半，秦姨都已经将饭菜准备好了，要开饭了，柳烟凝听见外面有人叫阿宝的大名。
“沈星星！”
柳烟凝出门一看，果然是叶蓓蓓来了，她被那个头发乱得像鸡窝的男人牵着。
“叶蓓蓓！你来了，阿宝都担心你不来了呢，快进来。”
柳烟凝的目光扫过男人，笑着问，“你是叶蓓蓓的爸爸吧，快请进。”
叶爸松开叶蓓蓓的手，“我要走了，我下午还有课。”
叶蓓蓓看着柳烟凝的目光显得稍微有些紧张，“阿姨，沈星星呢？”
她刚问完，阿宝就跑出来了，看到叶蓓蓓，他眼睛亮了起来，“叶蓓蓓！你来啦！”
“沈星星！”叶蓓蓓跑上台阶，将书包从背上取下来，拉开拉链，将她给阿宝准备的礼物拿了出来，“生日快乐。”
“谢谢！”阿宝都来不及看礼物是什么，拉着叶蓓蓓就跑进去了。
柳烟凝目睹了这一过程，扭过头想跟叶蓓蓓的爸爸道别，才发现人已经走出去十几米远了。
毛宁宁自从跟阿宝玩耍之后，大院的其他孩子一起排斥他了，毛宁宁只有阿宝这一个玩伴，但是阿宝很厉害，他也从不觉得只有阿宝这个玩伴会感到无聊，但是陡然看到这么多同龄的孩子，他还是很高兴，尤其是还有一个金发碧眼的外国人，这让毛宁宁又紧张又兴奋。
他虽然听不懂查尔斯说话，但是两人很快就适应了交流的方式，用肢体语言。
叶蓓蓓送给阿宝的礼物是她自己做的，是一个滚筒，滚筒里面有很多数字，加减乘除运算，可以自由地转动上面的数字，利用加减乘除来计算出结果，阿宝虽然能一口气算出结果，可是他更喜欢用这个滚筒随心所欲地拨弄数字。
这是叶蓓蓓亲手做的，阿宝喜欢极了。就连对数学不太感兴趣的毛宁宁看到这个新奇的滚筒，都迫不及待地想玩。
但是阿宝的朋友却提出了利用数字心算滚筒来玩游戏的提议。一个人给下一个人转出题目，下个人答上来就可以再给下一个人出题，要是答不上来就输了。
毛宁宁已经学会了十以内的加减乘除，他兴致勃勃地加入游戏，但是他很快就傻眼了，阿宝给靳博出的题目是两位数的乘法，靳博想都没想就转出了答案，反手又给他出了一道两位数乘法，毛宁宁根本就算不出来。
看着靳博他们催促的目光，小小的毛宁宁脸腾地红了。