“人生一世,草长一春,活得就是一个‘信’字。前辈老人跟我们教训过,‘人无信则不立’。陈爷,今儿我再管您叫一声爷。陈道爷,这账得清了。”疤眼的壮汉盘腿坐在罗汉榻上,伸出手里的烟杆,在榻沿磕了两下,滚烫的烟灰滚出来,在草席子上灼了个窟窿之后熄了。

烟杆子递出去,壮汉旁边一个猴样的后生立马双手接过。这后生在怀里摸索了片刻,取出了个小牡丹图案的绣包,捻了一撮烟草出来,塞进烟袋锅里压实了,凑在油灯的火头上,嘬了两口。

那油灯的火苗本就小,他一吸,火苗随着风走了,一松劲儿,火苗又涨出来少许。天色已经黑得透了,这一点黄豆大灯火映得小屋里一明一暗,那疤眼脸上的三条长疤在摇曳的火苗映照下,像是活过来的三条毒蛇,十分可怖。

猴样的后生又把烟杆儿递回到疤眼的手里。疤眼深吸了一口,长长地吐出一道烟,满足地叹了一声,忽然笑了:“陈道爷,您不能在这个时候装哑巴。允还是不允,您得吱个声。”

他问的人——也就是陈渊——是个瞧起来四十多岁的道士,正跌坐在地上。他蓄着一小绺山羊胡子,把他的长脸衬得更长,一双眼无神,半张着口,鼻子里流出来的血早就干凝在了他脸上,呈现出一种暗淡的黑色,很是滑稽。

“您……您看我这几斤骨头能值多少钱,捆吧捆吧卖了去吧。”陈渊苦笑一声,抬起自己缺了两根手指头的左手,“再不然,您把我最长这根手指头也剁了,能抵债就抵债吧。”

“瞧您这话说的,好像我多不仁义似的。”疤眼脸上的笑意更浓了,“人家都说过年如过关,你摸摸自己的良心想想,过年的时候我找你催债来了吗?我多仁义呀?眼见这都初八了,我才到你这来收帐,就怕您过不了一个好年。”

“既然您这么仁义,疤爷,您就再容我几天吧。”陈渊拱手哀求道,“您也看见了,贫道家徒四壁,实在是拿不出再多的银钱来了。”

疤眼摇了摇头:“我许您一拖再拖,可再怎么拖,这事儿它也得有个头不是?毕竟老话里头也说了,‘慈不掌兵,义不养财’。我对得起您了,可就对不起我这一班兄弟了。我不向您,一个人吃饱全家不饿,手底下的弟兄指着我过活呢,我也得给我上边儿的兄长一个交代。您说是不是这么个道理?”

猴样的后生在一旁冷笑一声,指着陈渊的鼻尖就开始骂脏话:“你个牛鼻子的蠢东西现在知道苦了,可借印子钱的时候怎么没想着还得有还账的一天?我可见你在西牌楼那儿了,要是当真没银子还能去那个地场?”

疤眼收了笑意,用烟袋锅在那后生的脸上一扣,燃着的烟丝贴在皮肉上“滋啦”一声,烫的那后生嗷嗷直叫唤。一扭头看见疤眼阴沉着脸,忍着疼含着眼泪不敢出声了,垂手站到了一边。

“大人说话,小孩少插嘴。陈道爷如今落魄了,也不是你这么个小碎催能数落的。”转过头来,疤眼对着陈渊又笑了,“孩子小,不懂规矩,还请陈道爷您不要见怪。”

陈渊满脸苦色,不住地摆手:“我是真拿不出银子来了,您要是有什么办法,就把道划出来,好让贫道心里有个底。我年纪愈发大了,实在是受不了您的手段。”

“得嘞,陈道爷您快人快语,我也就不跟您藏着掖着。”疤眼把烟杆横在自己膝盖上,冲着陈渊伸出一只手来,“不是我逼您怎样,是我来之前我们家掌柜的吩咐,若是拿不出银子来,您得把您那本金页书给我,我得回去交帐。”

陈渊听闻脸色一变,一下子从地上蹿起来,俩眼睛瞪得铜铃一般,指着疤眼半天说不出话来。

疤眼点点头:“看您这样,手里是当真有这么一件宝贝。得嘞,您给我,打今儿起,咱们的账就两清了。”

“金页书……呵呵呵……”陈渊好不容易站稳了身子,笑了两声,吐了口痰在地上,“三疤子,我受你的拳头可不是因为我怕了你,而是因为我理亏。兔子急了还咬人呢,你们别太过分!”

“呦,您这……您说您这火是跟谁发的呀?”疤眼倒是没生气,仍旧是和颜悦色地讲话,“我都不知道你们说的这个金页书是什么东西,我就是一个跑腿的伙计,您就是有气也得跟我们掌柜的撒,找不着我。”

“你回去告诉那个老王八蛋,想都不要想。那东西我就是带进棺材里头,烂在地底下了,他也别想沾着一点!”陈渊疯了一样抻着脖子大喊,“三疤子你滚不滚?我数五个数,你若是再不走,我就放鬼咬人了!”

“您,还真拿自己当炼气士了?吹牛吹得自己都相信了是吧?”疤眼从榻上下来,转着手里的烟杆子,“您要真是炼气士,怎么能落得如今这步田地?做炼气士的又不用交租上税,照理来讲,不会活的这么窘迫。”

“一!”

“陈道爷!”

“二!”

“陈渊!”

“三!”

“你知道自己在干什么吗?”

“四!”

“姓陈的,别给你脸不要脸!”

“五!”

“我日你姥姥!”

“轰”!一声炸响,一股寒风从倒塌的门里灌进来,吹熄了那豆大的烟火。疤眼和他带来的那个猴样的后生全都惊叫一声,慌张地向后缩。这屋子里实在是没什么地方,发出响动的门那边他们不敢去,只好抱在一起,缩在房间的角落里发出惊恐的声音。

陈渊了愣住了,他确实是想吓上这两个人一吓,却没想到会弄出这么大的动静。不应该呀?

他疑惑间一回头,正看见三道人影。走在头里的年轻人手一挥,指尖上燃起一点火花来,比油灯明亮很多。紧随其后的是一个梳着马尾辫的年轻女子,端着手,指尖上掐着一只符纸叠成的蝴蝶。坠在最后的又是一个男子,正抿着嘴唇,仔细打量着房间里的一切。

见到那只符纸蝴蝶,陈渊心凉了半截,呆愣愣没有说话。

疤眼和那个后生,此时也想明白了,刚才的响动是有人从外面踹开房门。一颗心放下来的同时,又有些恼羞成怒了。这般狼狈的样子被陈渊看到了还不算,更是被几个年轻人看到了,多难堪?

疤眼拍打着衣裳站起来,笑道:“陈老道,看来你得罪的人不少啊!这三位看着面生,别不是你都到了外地去借钱了吧?我说……”

他这话说到一半就出不来声了,只因为他看见了周贤指尖燃着的那一簇火苗。这其实算不上什么特别厉害的手段,但这说明了周贤是个炼气士。炼气士,那是他一个吃印子钱的无赖能得罪的吗?

“天灵卫办案。”郭子衿上前一步,把自己的腰牌晃了一下,也不管对面看没看清,就收了起来。

“哎呦喂……这算怎么话说的……”疤眼连忙用袖子擦了榻上的草席子两下,冲着郭子衿一比划,“原来是天灵卫的大人们,快请坐快请坐。三位是来找这个……这个……这位陈道长的是吧?没我什么事儿,那我就先走了。”

疤眼向后退了几步,还连连对那个猴样的后生使眼色。那后生才缓过神来,从地上一骨碌爬起来便捂着脸低着头跟在疤眼的身后。李桐光在门口一站,手一支,把门堵了个严实。

“三位爷……我这……”疤眼指着自己,赔着笑。

“跟他们没关系,让他们走吧,事都是我办的。”陈渊有气无力地一挥手,“一人做事一人当,你们把我带走吧,问什么我都说,不必难为旁人。”

疤眼挑了个大拇指起来,一个劲儿地摇:“陈道爷,您好汉,您局气,您英雄!您就放心跟着三位差爷走,若是有什么难,我给您上香!”

“你倒是挺大方。”郭子衿也没落座,转到陈渊的面前,仔细打量着他,“你是个炼气士,怎么会沦落到这种地步?”

疤眼一听这话都吓傻了,这陈老道还真是个炼气士?他打了炼气士?娘哎!这篓子怕不是捅大了吧?可不是……他要是个炼气士,怎么还老低三下四的?这是什么道理?

陈渊挺直了腰杆,苦笑着摆摆手:“别说了,我都认。这件事,还是我的事。你们想的都对,就是我做的。打从我开始修行的第一天起,我就知道,早晚会有这么一天。”

郭子衿面色一冷,转手就把桃木剑架在了陈渊的脖子上:“这么说来,你承认你豢养恶鬼了?”

陈渊点点头:“我确实养鬼,但是恶鬼,应该还算不上。”

郭子衿怒极反笑:“好大的口气!放鬼受**祀,纵容它生食血肉,数十条人命。连块骨头都没留下来。竟然还算不得是恶鬼吗?”

疤眼一听这话,和那个猴样的后生一同一屁股坐地上了,俩人汗如出浆,瑟瑟发抖。怎么着?几十条人命?这陈老道是怎么个杀人如麻的大魔头啊?他还敢打人家!

“扑通”!陈渊跪下来了,连连摆手:“不是!我没干过!不是我!我养的鬼都是用鸡血鸭血和香火养的,我没杀过人呐!你们找错人啦!”