“坐，不要拘谨。”周穆风伸手一引，“论爵位，你我如今是平起平坐。论血缘，我是叔父你是侄子。来在我宁王府，就当是在自己家一样，千万不要客气。小福，去备茶水点心。”
周贤应了一声，点点头，坐了。李桐光却还侍立一旁。
这里坐着的是当朝两位王爷，没有他的位置。
宁王一瞧，一拍脑门：“李佥事，你也快坐，请坐。是我糊涂，我话一时没说明白。李佥事与平南王是亲师兄弟，那就如同是我的晚辈一样。这又不是在朝堂上，不讲那么多规矩。好生坐着就好，不必拘泥什么礼节。”
“多谢宁王千岁。”李桐光拱手抱拳行了一礼，坐在了周贤这一侧的下位。
宁王轻歎一声：“说起来，我还欠着你们师兄弟两个的人情呢。”
周贤不解：“叔父何出此言？”
宁王强扯了笑意：“你顾及我的面子不愿讲，可这个情我不能不领。颖儿这个丫头被我惯坏了，一点正经的心思都没有。说来也是，女孩子家家想着才子佳人的故事，也算是正事儿。可却是苦了我们这些当父母的。也多亏了是你，她才肯写封信回家。在陛下那里，也没有把事情弄得太僵，好歹是给了我和她自己一个台阶下。”
“既然是一家人，那就不说两家话。”周贤苦笑着摇摇头，“兰颖她这事，叫我撞上了，便是撞上了，自然不能不管。更何况即便是我不管，想来叔父也早有安排。我这并非是雪中送炭，当不得叔父记我一个人情。”
“要记的，要记的。”周穆风念了两句，又说，“还有李佥事。当时王奉儒家的小儿子事发，李佥事未解甲胄就到我这里来把事情说了，才是要我逃过一劫。如若说没有你提醒，或说这案子晚一些被掀开，我和王奉儒结成了儿女亲家，如今该是怎样，可就不好说了。
当然了，我倒是无所谓，虽然是生在天家，可我最不喜欢争权夺利。怕就怕是颖儿那个丫头，又做些什么事情。当初王自书几句话就哄了她，让她盗了自家的珍宝阁，贼喊捉贼闹得沸沸扬扬。这要是真成了亲，后果不堪设想。
这是救命的大恩。本王有恩必报，李佥事放心，我忘不了。”
李桐光在座位上抱拳：“宁王殿下言重了，桐光实在是担待不起。出了这么一档子事情，却又与您无关。您素有善名，桐光有幸得与您同殿为臣，及时告知乃是应有之意，举手之劳，不足挂齿。”
“话不能这样说。”周穆风仍旧是苦笑着，“对你来说可能是一件小事，对我宁王府来说，这是要命的大事。更何况如今的官场之中，人人都学中庸之道——哪里是什么中庸之道？分明是庸碌之道。‘多做多错，少做少错，不做就不错’，抱着这种念头的，大有人在。在那种时候，李佥事能到我府上来将详情告知，殊为难得。”
客气的话也说得差不多了，周贤想把话题往正事上引。于是开口问道：“叔父，关于圣上所说的这个讨逆军灵武部，您知道多少？”
恰这时，先前被吩咐准备点心的那个下仆，名唤作小福的，敲了敲门：“爷，茶水点心都备好了，现在给您端上来吗？”
“端上来。”周穆风说，“上朝这么早，都没好好吃东西吧？咱们先喝喝茶，吃点点心，用过了点心再细说。”
客随主便，主人家都这么说了，周贤和李桐光也没有反驳的道理。吃了茶，用了点心，再换了漱口的茶，而后又有擦嘴的高丽巾抹了脸——这就小半个时辰过去了。期间一点正事没说。
等到下人把东西撤乾净了，宁王周穆风这才缓缓开口：“这些时日里来，陛下过得好不容易。”
“为君者担江山社稷，必然多有辛劳。”周贤点点头，“叔父不慕权，应当同我是一类人，劳苦不得，只想着吃现成的。”
“可现成的，有时候它凉啊。但要是夏天的时候还好，眼瞧着天，一天比一天冷，指不定什么时候就下雪了。再张嘴，可就满口冰碴子了。”周穆风接了这个不轻不重的玩笑，“我寻思着，不能老指着别人喂吧。”
周贤点点头：“力所能及的事情，该做还是要做的。”
周穆风笑了：“牝鸡司晨，单炜尹以废帝周穆宣的名义发的檄文当中，有这么个词。这件事儿你知道吧？”
“我知道，”周贤缩着脖子点点头，“我不但知道，我还瞧见过那檄文的初稿。得亏是子衿她奋不顾身救我出来，也得亏是单无忧接应她，恰好了时机。若不然，我恐怕宝贝朱赛白操控着，在檄文上盖下大印。或者是趁着他们不注意，结果了自己。
如今看得亏我没死，我死了更要便宜周穆宣了。”
“所以说，陛下比本朝历任皇帝都辛苦。”周穆风压低了声音，“自从武曌以来，当今是仅有的女帝王了。成了，名垂青史，不成，遗臭万年。”
“叔父说话注意些。”周贤吓了一跳。他心说：这么懂得明哲保身的宁王，怎么会忽然口无遮拦了起来？
“无妨，这些话是陛下让我转述给你的。”周穆风脸上带着一丝恶作剧得逞的快意，让周贤很是摸不着头脑。宁王如今年岁已经不小了，怎么行事作风一会儿一个样？
“这么说了吧，让你做灵武部的先锋，就是借用你的名气。”周穆风微微收敛了笑，“你不是个官，但却是个王爷。你不是个侠，但仍旧是江湖中人。只因为你爹我的兄弟当年做了太多好事，在江湖上颇有名望。你又是为父报仇的小英雄，你的名号比朝廷的好使。”
周贤明白了，这些事情不难想通：“但是问题在于……”
“实际上圣旨早就拟好了，不用你各个山头跑，到时候直接去青要山集结就成了。”周穆风解释道，“一支全部由炼气士组成的队伍，即便没有受过正规的训练，这些炼气士的个人武力也强出寻常的军士许多许多，简直就像是大人欺负小孩子。只要没有遇上大规模的部队，这灵武部就是无敌的。所以灵武部不是用来在天堑上死伤的，这点你要明白。”
“可要是遇上了又该怎么办呢？”周贤又问。
宁王哑然：“打不过你还跑不过吗？也不妨跟你讲明了，到时候你听指挥就行。虽然是以你的名义纠结起来的部队，但是你既没有学过兵法，更不会布军阵，哪怕是灵武部这样的队伍跟着你，都有可能全军覆没。所以到时候，你是灵武部的旗，而其余的炼气士会保证旗不倒。
而李佥事，很有可能也要临时到灵武部任职。陛下是天子，但朝廷究竟不是陛下一个人的朝廷，灵武部算是皇帝独断专行设立的队伍。势必会有人觊觎，朝中各个势力，也会想着插一手。而李佥事你是陛下的亲信，又与平南王亲近，当时不二人选。”
周贤沉吟片刻，微微点头：“如此说来，到时候还是要有一位，既是炼气士，又是将军的人来指挥这支部队。但我还是没有明白，灵武部究竟能做什么？”
历朝历代，几乎没有完全由炼气士组成的军队。这其中原因很复杂。一来是相较于人口基数，天下炼气士实在是不多，所以修道之人往往有些傲气。而部队不需要傲慢的士兵，弊大于利。
再者面对千军万马，血气龙气交错的战阵，炼气士一身本领十不存一。没了神通，炼气士无非是力气大一些的普通人。举起石头来砸向军阵吗？荒唐，再大的力气也不如投石车好用。
这支部队存在的意义何在？
“灵武部的意义在于灵活机动。”周穆风说，“陛下的意思是不要和逆贼的大军正面接触，而是分成小队，去消灭敌人的斥候，截断对手的补给。一击不中立刻远遁，即便得手也不追袭。”
“游击战！”周贤这才恍然大悟，“确实如此，让炼气士打游击，确实是再合适不过的了。”
周穆风轻笑了一声：“实际上啊，这也就是个由头。当今陛下对于炼气士，有不一样的看法。恰逢其会，这个机会不利用起来，可惜了。这才是根本的目的。”
“什么意思？”周贤问。
“炼气士应该是天下间最有学问的那一批人。”周穆风说，“可是他们这一身的本事，这个炼造丹药，那个学杀人术，这个又做些法器，说来说去，都是炼气士之间的事情，离百姓太远了。当今圣上希望神通能为民用，这也就是为什么要设研灵府。
而天下仙山，多是敝帚自珍。陛下曾派过说客，晓之以情动之以理许之以利，皆是不肯。而藉由这个事情，尤其是这其中还牵扯到了外教和北元乱党，天下各大仙山必然响应。所谓天下兴亡匹夫有责么。只要你们能做些事情，立些功劳，到时候战事平了，这个番号可以留下来。番号留下来了，我们就绕过山门，直接和这些炼气士接触。总有愿意为研灵府效力的。”