五月中旬,魏康伏法,永沿皇帝退位,长公主周玉嫃登基坐殿,继承大统。

三日后极乐馆并邪教大案,轰动朝野上下。郭子衿受命领兵**平蟒山,俘一千三百余人,其中半数备装演武。查抄金银、宝货、珍器等前后拢账月余,共折白银两亿三千余万两,接近国库三年的收益!

账目还没清干净,在账册上用暗语登名的大小官员,系数下狱。其中包括当朝阁老,吏、礼、工三部尚书,与其余人等共三十六人;受买通宫内大小人等二百余人。

五月下旬,世子周江远得金册金宝,受封平南王,许其江湖游历不问政事。

六月中旬,**寇铲祟一事告一段落。京城天灵卫总卫与各布政司分卫,联合地方武备横扫中原,将原受命于极乐馆的众多邪教势力一网打尽。即便有贼人流落在外,也不过同流民亡贼无异。

七月上旬,郭子衿朝堂上辞官;李桐光升任天灵卫都指挥佥事;原都指挥使唐恩禄升后军都护府右都督。而原本做唐恩禄贴身经历的龙玉堂,却是调任都指挥使总经历。

到这个时候朝中文武官员才回过味来,当今圣上的手,早就伸到天灵卫里头去了。天灵卫的一举一动,都在这位的眼皮子底下。

七月中旬,周玉嫃敬天告祖,举行了登基大典。有从龙之功的,皆有封赏。

所谓一朝天子一朝臣,有人入狱,那自然就有人升官发财。等案子审得差不多了,那些入了狱的人还要掉脑袋呢。

可是看京城的百姓,似乎都不觉得这些是什么跟他们有关系的事情。京城的人,尤其是南城的人,有一种旁人理解不了的风轻云淡,从容且自在。说逆来顺受也好,乐天知命也罢,总之就是这样。

那些大人物们起起伏伏来来去去,跟他们能有什么关系呢?

眼看你起高楼,眼看你宴宾客,眼看你楼塌了,眼看你西四牌楼,我自巍然不动。

西四牌楼怎么讲?法场。周贤就是在那儿,差点儿丢了小命,掉了脑袋。

走在街上,看着熙熙攘攘的人群,周贤琢磨着其实也对。甭管高处怎么样了,底下的这些小老百姓还得过日子。每日睁眼三顿饭,日到西山一碗酒,对于普通百姓来说,已然是殊为不易的生活了,还能强求什么呢?

上一次这么走在街面上,周贤不过是一个小道士,要来参加弘武大会的。再一遭这么走在街面上,却已然成了平南王了。世事无常,这名号又不是他要来的,却也甩不脱了。

也不是他自己,一行一共三人。周贤、李桐光,以及在宫中服侍周贤的那个小黄门小三。两个人并排走在前头,小三跟在后头。

也都忙活了很长时间,包括周贤。这一个多月各种大大小小的事情缠着,他们仨还没能坐到一块好好说说话呢。好不容易到了都得空的时候,周贤给李桐光去了信,先到李桐光的家中,去看望了嫂嫂。次日又跟陆清霜、郭子衿二人打了招呼,说要去器造司拜访。

周贤也没有真的就在街面上穿那一身月牙白的道袍,他和李桐光都着了一身便装,免得麻烦。都是年纪轻轻升得高位,两人的心态根本没有转变过来。出行也不爱坐轿子乘车,随便走走就是了。

各自提着礼物,越走越偏,一路行在器造司门口。把小三留在门房,二人被仆役引前往一处小厅。这一回总算是没在书楼会面。

未曾想陆清霜和郭子衿二人没好好等在屋里,反而是迎了出来,在半路上撞见之后,未等周贤和李桐光开口,先行见礼:“下官参见平南王千岁,都指挥佥事大人。”

周贤和李桐光哪敢真的让陆清霜行礼,三步并作两步,一把搀住。

“万万使不得。”李桐光忙道,“师叔可不要折煞我们两个小辈了。”

周贤也说:“陆师叔,从情上来讲,您与我有恩,咱们关系亲近。从年岁上讲,您长我们一辈,也长我们年岁,该是我们向您行礼才对。”

陆清霜却是摇摇头:“所谓君为臣纲,礼先论君臣再说长幼,不可废。”

周贤苦笑一声,猛然想到元妃省亲,也是这般情景,当时读来并未觉得有什么不是。这种事真的落在自己身上,才明白尴尬极了。

“江湖儿女不拘小节。”周贤仍是没有松手,“师叔,你若当真给我们二人行礼,我们二人只得扭头就走。”

“师父,不必跟这两个小子论什么纲常礼教的东西,他们最是不耐。”郭子衿也跟着劝,“官做得再大又能怎样?还不是都被我打过?”

李桐光尴尬地笑了笑:“师兄你给我们留几分颜面吧,我这都是要有孩子的人了。”

“如此便是罢了。”陆清霜轻叹一声,不再拉扯。

周贤和李桐光这才是各退一步躬身见礼:“见过师叔。”

“好好好,”陆清霜笑得很欣慰,“我已经吩咐厨下准备饮食,今日午饭就在这里用吧。别站在这儿说话,到屋里喝茶。”

众人分主宾落座,有下仆奉上香茗。是李桐光先开了话头:“郭师兄,你怎么就忽然辞官了呢?那一日朝会之后我没时间与你联系,到如今才得着空。可惜了!你可是有从龙之功的大功臣。”

“急流勇退未必不好。”郭子衿笑着摆摆手,“我若是想,同你一样混个都指挥佥事、同知也不是不可能。毕竟不是我查极乐馆这个案子,当今想要翻脸也没有借口啊。”

“子衿!”陆清霜喝了一声,拦住了郭子衿这张无遮无拦的嘴。

周贤连忙把话头往回拽:“既然师兄心里这么清楚,那为什么要这样呢?”

“因为我傻。”郭子衿嗤笑一声,“我自己有几斤几两,心里清楚。做一个冲锋陷阵的先锋,我绝对合格,在各个势力之间周旋,我办不到。官做的越高,需要考虑的事情就越多,经历被人出卖的事情之后,我本以为是天灵卫里混进了几个贼人,没想到要杀我的是永沿皇帝。永沿皇帝如此,当今圣上想必不会,可我不想在猜了。我打算回青要山重落道籍,或是游山玩水,虚度光阴。毕竟陛下所赐,够我几辈子花销了。”

“如此也好,我也是这个意思。”陆清霜跟着点头,“子衿的功劳太大,日后少不得结党。可她又不爱这些,便随她去。倒是桐光你还在朝堂之中,要处处小心。”

“桐光谨记。”李桐光抱拳拱手,“既然师兄心不在此,如此也算不错。师叔,我听闻你也将要离开天灵卫了?”

陆清霜点点头:“你消息倒是灵光,从哪里听来的?这般多嘴多舌,你可提醒着他小心脑袋。”

李桐光讪笑道:“师叔您拐着弯儿骂我。我如今好歹也算是做到了卫所的高层,自然有我自己的路子。”

李桐光给自己埋下了什么路子,周贤不在意。他听闻陆清霜也不在天灵卫器造司当职了,却是一惊:“莫非师叔您也要辞官不成?”

“并不是,器造司不久之后就不再归天灵卫管辖了。”陆清霜解释说,“这事情没几日也要公开,如今告诉你们也不是不行。陛下成立了一个研灵府,专收天下间能人异士做学问的。”

“这我倒是没怎么听说。”李桐光一笑,“做学问有那些老儒,要师叔你这器造司有什么用?”

“这学问不仅是书卷上的学问,还有落在实处的学问。”陆清霜一笑,解释说,“不久前陛下与我谈过,说当今世上炼气士只知好勇斗狠,各种神通于民生无益。这研灵府是要研究把神通落在普通百姓身上的学问。”

“嘶——”周贤倒吸了一口凉气,“陛下的意思是……”

陆清霜解释说:“我举个例子,陛下门下食客中,有位农家的炼气士,专注于栽培番邦的番薯、番茄一类果蔬菜苗。育种择粮初见成效,到时候在官田内大量种植,粮则丰矣。还有毒修研究专门毒虫却不伤人的田药,有器修专研如同鸳鸯镜一样更小巧便捷通信的法宝的。数不胜数,总而言之,是利国利民的好事。”

“这是要建个应用玄学研究院呐!”周贤一拍椅子腿,赞叹道,“怪不得魏康说陛下胸中沟壑不在其下,但凡有一样成了……”想到这儿周贤一愣,“师叔,你研究的方向是威力更大,普通人也能装配的火器吧?”

陆清霜点点头:“这是自然。”

周贤心里头直突突,虽说是历史的必然吧,但是想到将来陆清霜研究出不菲成果了,再打仗,烈度会直线上升啊。

“唉,这些都还远。”周贤挥挥手,“刚才听郭师兄说她有意回青要山,不若与我同行吧。就在五日之后。”

“这就要回去了吗?”李桐光倒是一愣,“还想着能跟师兄在一起多待些时日。”

“我也是受命如此。”周贤一叹,“再说,在京城的时间太久了,也该回去了。”

郭子衿忙问:“受命如此?”

“不错。”周贤重重一点头,“即是我返乡,也是护送永沿皇帝到青要山帝隐观出家。”