第一章 重生
2001－2002赛季意甲终于在本周拉开战幕，首轮比赛在赛前被认为是强弱分明的对阵，但是结果名震足坛的意甲7姊妹两胜三平两负，冷门叠爆。
上赛季亚军罗马队在首轮较量中没能从维罗纳身上全取三分，三个火枪手——托蒂、巴蒂和蒙特拉表现平平，进攻火力被对手冻结，在一比零领先的大好局面下被维罗纳扳平比分，白白的丢掉了两分。
侥幸通过了冠军杯预选赛的拉齐奥主场被皮亚琴察逼平，门迭塔和费奥雷的中场组合虽名气不小，但要还远未达到贝隆和内德维德配合炉火纯青的程度，他们也是率先破门却被皮亚琴察逼平，最终和对手握手言和。
佛罗伦萨上个赛季表现一般，但是本赛季走了核心鲁伊科斯塔和门将托尔多，俱乐部破产、老板洗钱，零比二输给升班马切沃也不能说有多么冷，只能说佛罗伦萨现在已经不具备一流强队的实力。
帕尔马和佛罗伦萨的情况差不多，虽然没有破产，但是主力球员走了很多，在被莱切先进一球的情况下在80分钟扳平比分，拿到一分也算是运气不小了。
AC米兰可能是最倒霉的，在鲁伊科斯塔到来之后，他和因扎吉、舍甫琴科组成了让人望而生畏的前场三叉戟，但是AC米兰最引以为豪的“三叉戟”刚踢了25分钟就折了一根，鲁伊?科斯塔在同菲利皮尼挣抢时被踩断了胳膊送进了医院，巴乔领衔的布雷西亚趁机占据了场上主动，连进两球差点把AC米兰打进地狱，最后因扎吉和舍甫琴科爆发，连进两球终于没有在首场比赛就以失败而告终。
7大豪门之中，取得胜利的只有国际米兰和尤文图斯，他们还都是大比分获胜，展示了强劲的夺冠势头。
没有了齐达内，斑马军团依然马踏连营，锐不可当。皮耶罗和特雷泽盖各入两球。后卫图拉姆和门将布冯为尤文图斯组成了铜墙铁壁，使维琴查难以撼动，4:0的比分让尤文图斯怎么看怎么有冠军像。
上届的卫冕冠军国际米兰依然延续着在超级杯上的强劲势头，主场干脆利落的5球击溃佩鲁贾，打得有巨人杀手之称的佩鲁贾没有一点还手之力，只能乖乖的俯首称臣。
虽然只打了一轮比赛，还不能说谁具有冠军相，也不能说谁在夺冠上更占据优势，但是考虑到上个赛季国际米兰连胜23场，根本就不给落后的球队机会，现在谁也不敢轻易落在国际米兰的后面，免得到时候连追都没有机会追。
打完这场联赛之后，国际米兰的大多数球员马上就离开了米兰去参加在周中举行的世界杯预选赛，国际米兰队内大牌球星多，实力强劲，但是受到FIFA病毒的影响也最大，主力球员几乎全部离去，皮内蒂纳训练基地内一片冷清。
不过姜牧在郁闷之余也感到开心，因为他培养的球星现在都已经进入了国家队，皮尔洛、罗纳尔迪尼奥、西多夫还都是国家队的绝对主力，17岁的罗本也是荷兰队最年轻的国脚，库伊特也有了一席之地。
这一轮的世界杯预选赛将决定很多球队的生死存亡，尤其是荷兰队，在还剩下一场比赛的情况下排名小组第三，落后爱尔兰一分，这场比赛荷兰队要在客场挑战爱尔兰，如果不能取胜，荷兰队将被淘汰出世界杯的决赛圈。
姜牧在荷兰起家，深受荷兰足球的熏陶，也有不少荷兰足球圈的朋友，所以姜牧放弃了在家休息，飞赴爱尔兰观看这场决定荷兰生死的大战。
比赛前夜，罗本、西多夫、库伊特都忐忑不安的来到姜牧住的酒店，现在荷兰处境危机，一不小心就可能陷入到无底深渊，如果荷兰队不能参加影响力巨大的世界杯，无论对于正渴望有个出头时机的罗本还是正值当打之年的西多夫都是一场噩梦，他们希望从姜牧那里寻找救助的办法。其实赛前西多夫和媒体也曾经委婉的建议自己的主教练范加尔跟姜牧探讨一下战术，但是傲慢而固执的范加尔却不屑于向一个中国教练请教。
面对罗本和西多夫的求助，姜牧也没有什么办法，现在爱尔兰手握一分的优势，又是主场作战，荷兰队士气低落，球队还不团结，白人球员和黑人球员之间矛盾重重，连背水一战的能力都没有，让姜牧能有什么办法，不过面对心腹爱将的求教，姜牧还是给他们支了个招，让他们猛攻爱尔兰老将斯托克顿，并且保持门前的冷静，荷兰实力要强于爱尔兰，只要冷静面对，他们就有把握获胜，否则一切都很难说。
然而让姜牧感到哭笑不得的是第二天的比赛中，范加尔竟然没有把他的三个大将派上都伯林的球场，而荷兰队也在都伯林0-1不敌少一人作战的爱尔兰，输掉了这场被誉为“都柏林生死战”的比赛，目前在积分上已经被爱尔兰拉下四分的差距，除非出现塞浦路斯和爱沙尼亚在最后两场击败葡萄牙的奇迹，这支世界足坛巨人实际上已经被提前与世界杯入场券无缘。
荷兰队的两位正印先锋克鲁伊维特和范尼斯特鲁伊在比赛中竞相糟蹋破门良机，被法新社视为球队失利的罪魁祸首。特别是第3分钟，对方后卫凯利出现致命失误，单刀赴会的克鲁伊维特却将球打偏，未能首开记录，身价高达1900万英镑的范尼斯特鲁伊在第35分钟和补时阶段各浪费了两次绝佳的机会。
除了荷兰前锋射术不精外，球运不济也是本场荷兰队失利的一个因素。下半场爱尔兰老将斯托克顿的一次头球回传失误，球越过门将吉文的头顶却弹在球门横梁上飞出底线。
看到自己的队友频频浪费机会，看到对手老将斯托克顿的失误，罗本、库伊特和西多夫一脸的木然，开始还愤怒的吼叫，后来甚至连挥拳怒吼的心思都没有了，这就是哀莫大于心死，他们连上场的机会都没有，又怎么可能改变荷兰队的命运。
在欧洲区的其他小组的比赛中，第五小组的波兰队主场3比0完胜挪威队，成为欧洲区第一支出线的球队，主场大胜的西班牙队实际上也拿到了入场券。
在世界杯预选赛的亚洲区，米卢领导下的中国队2:0击败阿曼，赢得开局两连胜，不过鉴于国家队虎头蛇尾的特点和脆弱的心理，还是没有多少人看好中国队会第一次冲进世界杯。
在南美区，阿根廷主场2:1击败巴西队，已经提前两轮拿到了韩日世界杯的机票，在中北美洲和非洲，世界杯预选赛也进入了尾声，哥斯达黎加和塞内加尔已经提前出线，其他的球队还要等到10月才能够确定其他的出线球队。
自从1986年以来，橙色军团第一次无缘世界杯，在明年的韩日世界杯赛场上，全世界的球迷将无法看到范德萨、弗兰克德波尔、斯塔姆、戴维斯、西多夫、范尼、克鲁伊维特、科库、奥维马斯、博格坎普”这些球星们的身影，不得不说是世界杯和世界球迷的一个巨大损失。
姜牧有些担心西多夫和罗本无缘世界杯会受到很大的打击，对于一名出色的球员来说，无法参加世界杯无疑是一种痛苦，如果因此而影响到联赛的状态，显然是姜牧不能让人接受的事情。所以在赛后姜牧马上给罗本和西多夫打了电话，安慰他们，并且在西多夫和罗本回来之后，经常和他们两个球员聊天，鼓励他们把世界杯的失意用到联赛和欧冠上，对一个真正喜欢足球的人，无论有没有世界杯，球场都是他们最好的舞台。
联赛第二轮，国际米兰的对手是失去不少主力的帕尔马，其中还包括布冯、图拉姆、阿莫鲁索、卡纳瓦罗和孔塞桑，而且在第一回合，帕尔马还在客场被莱切逼平，已经没有了上个赛季的神勇，不过即便这样，国际米兰也不敢有丝毫的大意，虎死不倒架，瘦死的骆驼比马大，这样的帕尔马也肯定比佩鲁贾能够给国际米兰制造麻烦，而且由于这场联赛接下来欧冠的比赛的，国际米兰客场挑战土耳其劲旅加拉塔萨雷，加拉塔萨雷的主场有地域之称，但是国际米兰必须赢球，这是姜牧都需要提前考虑的事情，不然就可能遇到麻烦。
国际米兰有大量的球员去参加了世界杯预选赛，由于担心FIFA病毒的侵蚀，姜牧在赛前做了充分的安排，首发阵容也进行了轮换，但是比赛还是超过了姜牧想象的困难，走了众多大牌的帕尔马展示了他们顽强的斗志，在主场落后两球的情况下奇迹般的2:2逼平国际米兰，结束了国际米兰24场连胜的神奇记录。
而在这一轮，尤文图斯再度胜利，客场2:1击败实力不俗的亚特兰大，赢得开门两连胜，而亚军罗马却再次被乌迪内斯逼平，已经两轮不胜，在随后举行的AC米兰和佛罗伦萨所谓的的强强对话中，AC米兰5:2血洗佛罗伦萨，一展上一轮被逼平的郁闷，也证明了在夏季转会中，米兰的引援工作是卓有成效的。
在本轮其他的几场比赛中，拉齐奥在客场1:1被佩鲁贾逼平，切沃2:0击败博洛尼亚，维罗纳1:0击败了威尼斯，布雷西亚3:1击败了都灵，莱切2:1击败了皮亚琴察，除了升班马切沃两连胜出人意料，其他的都还算正常范围，不算爆冷。