闻言,领头的壮汉用空出的左手扒开衣服的胸襟,他的胸膛覆盖健硕的肌肉群,能看到苍绿色的鳞片纹路。
当然最吸引叶天注意的,还是他心口位置的烙印伤痕。
是一颗鲜红的兽头,血盆大口张开,咬着一颗浅红色的棱形宝石,辨识度很高。
按照罗林之前的介绍,血狱有大大小小上千个变种人部族,每一个部族的领袖基本上都是哈比卜麾下的‘勇士’,也就是个体战斗力顶尖的那个人。
勇士享有所在部族的统治权,可以凭心情指派部族的成员做任何事情,甚至可以向其他部族发起战争,吞并对方的势力范围。
听起来和一般的奴隶制社会没有什么不同,唯一的不同是,变种人的世界没有世袭制,一切权利的更迭都通过一种叫做“血斗”的对决方式进行。
血斗,既封闭空间内一对一的决斗,决斗的双方赤身**不带武器,只依靠各自的基因能力战胜对手,直到某一方失去反抗的能力。
在变种人反抗部落的数百年间,他们坚信这种残酷的角斗可以让战士英勇的灵魂延续,即使失败被杀,亡魂也会附身胜者体内,在战斗中给予人类战队心灵上的重击。
当上一代的勇士死去,战士们就会通过血斗选出新的勇士以掌管部族,‘哈比卜’的更迭也是如此,在这里,谁的拳头硬谁就是老大。
也只有在众多部族的勇士惨烈对决中站到最后的胜出者,才能获得所有部族承认的精神领袖的地位,率领他们和部落的人类进行对抗。
只有成年的战士才能参与血斗,在胸口烙入的部族纹章,也是他们身份的证明。
虽然叶天不清楚这个兽头烙印是什么含义,但是见对方大大方方展示出来,说明这三名壮汉确实是耶提什部族的成员。
“嗯,这是我的信物,你可要查验仔细了。”罗林点了点头,从怀里掏出一只小盒,递给了壮汉。
壮汉接过小盒打开,叶天瞄了一眼,盒子里是一枚尖利的野兽牙齿,像狗牙,表面却雕刻着繁复的血色花纹。
“咻咻…”
壮汉把牙齿捏在手里查看,又放在鼻前嗅了嗅:“没错,是穆鲁的气息!”
他把牙齿放回小盒,递还给罗林,然后让开了道路:“过去吧,穆鲁的客人,老勇士在部族等着你!”
三名变种人战士收起了粒子武器,各自分散,很快消失在路旁枯黄的棘刺丛里。
越野车继续前行,沿途经过数波部族战士盘查。
又过了十几公里,前方出现一条巨大的山坳,一条土黄色的河流将平原一分为二,而在山坳的高地上,修建着高耸的金属围墙,两侧山坡也矗立着数座电磁座炮的小型堡垒。
“这里的武器装备倒是挺先进!居然还有军方标配的U42型高斯座炮。”
叶天一眼认出了座炮的真实身份,不免感到惊讶。
“这里什么都没有,唯独不缺武器和弹药。”
罗林保持着装甲车平稳驾驶,笑着说:“知道我刚才说的‘远来的客人’是什么意思吗?”
林穆婉低头思考,试探性说:“是指来自部落的黑市商人?”
罗林还想卖个关子,不由回头看了林穆婉一眼:“咦,林穆婉女士,居然还知道这个?”
“以前听我父亲讲过……”
林穆婉思考着说:“远来的客人,在这里是指伪装成变种人的人类军火商人,他们靠偷渡、潜入的非法手段把武器装备贩售到血狱的变种人部族,以赚取巨额利润。”
“这儿有什么值钱的?”
叶天挑起眉头:“战乱这么严重,深度采掘工业也很难发展起来吧,艾塔粒子没得卖,他们用什么买这些武器装备?沙子吗?”
林穆婉摇头:“我不清楚,当初听父亲讲的时候,也只是闲聊。”
“待会你就知道了。”
罗林显然是想嘚瑟一下他在血狱探听到的经验内幕,故意卖了个关子,沉默开车。
连续用‘牙齿’信物通过关卡后,越野车最终开进了耶提什部族的内部。
在合金墙壁前方的壕沟里,能看到一排排插得歪歪斜斜的木桩。
木桩的顶端都被削成了尖刺,上面串着许多人类的尸体。
黑色的血液顺着木桩流淌,一起掉下来的还有成堆的蛆虫和腐肉。
林穆婉别过头不去看这些尸体,叶天倒是对它们很感兴趣,通过观察他发现,大多数尸体都是死后才被串上去的,还很新鲜。
这部分人类都穿着部落的军服,少数两个甚至还穿着机师的战斗服。
“这几个是什么人?还穿着机师服?”叶天询问说。
“这些是上次参与人质交涉的部落使者。”
罗林瞥了一眼尸体,沉声说:“看见那个穿灰色战斗服的女尸体了吗,那是A级称号机师‘阵风’的副手。
旁边那个蓝色战斗服的男人,应该是后续支援部队的机师,具体名字我给忘了,不值一提的小人物。”
“真是惨啊。”叶天装模作样感慨了一番:“跟这些变种人真的能说通道理?”
“是他们咎由自取。”
罗林的语气并无悲悯,说:“部落政府的一开始答应了用赎金交换人质,但是另一方面又违背约定,在交易地点设了埋伏,想假借交易骗哈比卜到场,全歼到场的变种人领导者。
这件事就是第九旅团的陈兴和A级机师阵风策划的,可惜他们算错了一点,低估了哈比卜的战斗力,他们所率的精英部队,全被哈比卜座下最新的第四世代机甲反杀了。”
罗林话音一顿,指着前方一座尖顶式建筑说:“耶提什的穆鲁也参与了战斗,估计这些尸体也是他在战斗后让人带回来的吧,那老东西就住在前面。”
越过了合金防御墙,叶天的视野豁然开朗。
呈现在他眼前的是一连排依山开凿的地窟入口,低矮的土石房屋在地窟的入口外排列,再往下的低处是谷地的中心,一片异常宽阔的砂石广场。