毕竟，她是皇后，是他父亲的女人，他再怎样狂妄，也不会在大庭广众之下，对她放肆。
褚妄却倾身靠近。
卿柔枝蓦地一悚，下意识往后退去，却被他一把握住了手腕！
宫人纷纷将头垂下。
而她呼吸微滞。
男人清冷英俊的五官近在咫尺，纤长的睫毛垂着。
就连眼尾的弧度，都能看得一清二楚。
他指腹冰冷，贴着她手腕的肌肤缓慢往里探去，像是被细细的小蛇缠上。她没想到，他竟真的在那摸索起来！
只是，那等重要之物怎么可能藏在袖口，卿柔枝努力克制住身体的轻颤，一言不发任他搜着。
果然，一无所获。
低低一声笑，清冷磁性，从他胸膛处传来，震得耳廓微微发痒。
“看来，是儿臣错怪您了。”
他变脸的速度一绝，刹那间恢复成以往的恭敬疏离，唇角勾着，冷淡完美到虚假违和。她眼睫一颤，轻轻一抽手腕，提醒他还握着自己。
褚妄垂眸。
女人手腕雪白，那滑嫩的肌肤如同刚刚剥开的笋，咬上一口，必是齿颊生香，满口鲜甜。
指尖缓缓离开，他盯她，眸色无比诡谲，“奉劝您一句，”
他不紧不慢道，“莫要与本王作对。”
她低声：“我哪里敢。”
女人樱唇微张，徐徐吐出的白雾，在空中氛氲弥散。
卿柔枝呼出一口气。
幸亏冬日的服饰较厚，那虎符被她藏在最里面的贴身兜衣处……
任他手眼通天，也难以察觉。
低着头的卿柔枝没注意到，男人嘴角，勾着一丝隐秘笑意。
***
宴会在内苑举办。
陛下与皇后坐主位，右上，则是临淄王的位置。宴会已经开始，除了他，便只有董贵妃未来了。
董贵妃是七皇子的生母，杀子之仇，她恨褚妄入骨，想来是连作态也不愿。
更何况董家如今，都被临淄王牢牢控制在手心。
陛下面色苍白，时不时地轻声咳嗽。
直到那人缓缓出现在视线之中，陛下威严开口：
“你去了何处？”
褚妄闻言抬眸。
卿柔枝的手蓦地捏紧了扶手。只因她嗅到了一丝淡淡的血腥之气。
相距甚远尚且有这血气传来，他身上沾染的，只会比这更浓烈十倍！
至于他从哪里过来……
褚妄勾唇，“东宫。”
陛下骤然起身。
又极为僵滞迟缓地坐了回去，面色难看到了极点！
东宫……东宫。
卿柔枝亦是心神震**，望向那抹众星拱月的，颀长高大的身影，只见他垂下的衣袖间，指尖淅淅沥沥往下滴血，落在雪地上像极了红梅，艳冶惊人。
与当初她在井边见到那个少年时的情景，是何等相似。
身后跟着一连串淋漓鲜红的脚印，就像是从尸山血海中漫步行来。
他，屠了东宫！
褚妄闲庭信步，漆黑的凤眸扫视一周，与他视线相接的人，无一不狠狠瑟缩，只恨不能钻进地里，别惹了这煞神的注意。
褚妄举步，朝角落走去：
“儿臣还是坐在老位置吧。”
从前的九皇子，像影子一般坐在最偏僻的角落，他掌管诏狱，身上杀气太重，安排座次的宦官怕他冲撞龙体，每每有宴，都会将他安排在角落。他脸庞微垂，一脸的谦逊恭敬，然而想想他方才做了何事，这平平无奇的语气听去便十足惊悚。
饶是临危不乱如高覆水，也冷汗直下，明明天寒地冻的深冬，他却频频擦拭额头，整个人不住打着摆子。
临淄王入座之后，宴会又若无其事地进行了起来。
妃嫔们闷不吭声，臣子们装聋作哑。
仿佛谁都不知就在刚刚，发生了多么血腥的事件。
凤座居高临下，男人垂着眉眼，用手帕细细擦着指间鲜血的举动，她都看得一清二楚，越看便越是心慌，她转开目光，并未注意到他手腕上，没了那串黑色佛珠。
她心有惴惴。
若说之前他放过她，是因为她有利用的价值。
现在却更倾向于，他在折磨她。
卿柔枝记得，芳仪宫的董贵妃曾经养过一只猫，那只猫在捕猎时喜欢故意将老鼠放跑，享受追逐戏耍的过程，等到厌烦了再扑上去，一口咬断它的咽喉。
在褚妄的眼里，世人就和被玩弄的老鼠差不多。
享受看到他们恐惧惊惶的样子，等玩腻了，再心满意足地将之杀死。
“母后总看儿臣做什么？”
她蓦地回神，却正好对上那人不偏不倚看来的视线，男人薄唇一勾，轻笑着开口。
她心口一跳，惊觉自己竟然不知不觉望着他出神，偏了偏头，轻咳一声道：
“殿下不是一向喜欢梅花香饼，怎不见人呈上来？”
“不必。”
却被他一口回绝，他语声湛凉，听得人心口发麻，“本王最厌恶梅花香气。”
她一时说不出话来。
褚妄忽然放下杯盏，盯着桌上那壶酒，平静道：
“这是桑落酒？本王记得，父皇最喜这酒，”他凤目斜睨，对一宫婢含笑道，“你，替本王将这壶酒，献给父皇。”
卿柔枝藏在袖口下的手骤然握紧：
“多谢殿下美意，酒就不必了。陛下身子不适，御医说过，不宜饮酒。”
他笑而不语，只轻扫那宫娥一眼，年轻男人皮肤白皙，五官俊美至极，尤其是那双清澈见底的凤眸勾魂摄魄，宫婢双颊先是一红，不知想到什么，又唰地一下变得惨白。
她不敢违抗，端着托盘，颤巍巍踏上台阶，送至帝后案前。
“陛下，请饮。”
那宫婢声音里夹杂着深深地恐惧，好像送来的不是毒酒而是岩浆，托盘在她手中不住地晃**着，洒出酒水无数。
卿柔枝指甲深陷进肉里。
“难为吾儿，还记得朕的喜好。”
陛下冷冷一笑，那宫婢蓦地失手将酒杯打翻，桌面顿时一片狼藉。
她立刻跪下请罪。
还没开口，便被士兵拖了下去。
凄厉的叫声之中，褚妄抚了抚袖子，脸色平静道：
“看来，只能由母后代劳了。”
卿柔枝骤然抬头。
他褚妄司马昭之心，路人皆知。
可是，竟无一人敢出声制止。
她顿时腰肢发软，瘫坐在凤座之上，鬓发被汗水打湿，猛地明了他早前，去那一趟东宫的用意——
东宫被屠，足够震慑文武百官，将他们吓得如同鹌鹑般一动不动，哪里又敢出言阻拦？！
早知是一场鸿门宴。
却没想到，凶险若此！
“母后？”他提醒。
卿柔枝望向那杯重新斟满的酒盏，眸子里，升起一丝绝望。
却不知哪里起的一阵狂风，将旁边白梅树的花瓣吹得四散，有一片打着转儿，落进了她面前的酒盏。
花瓣雪白，衬得杯中**澄澈莹亮。她心念一动，立刻指着道：“陛下钟爱白梅，就如钟爱元后，”
她嗓音放缓，轻轻一叹，哀愁不绝。
谁也不知，冷汗湿透后背，为今之计，只有放手一搏。
当初不是长姐，不会有九皇子的一线生机，他这个意外生下的皇子，早就被善妒的董贵妃扼死在襁褓之中。
就算那时他年幼不记事，懿德皇后对他有恩，也是难以抹除的事实！
“姐姐素日最喜在品酒之时，择选三两白梅放于一旁，如今的景色，难免令臣妾想起姐姐，哀思难以纾解。便以此酒，告慰元后之灵。”
说罢，她手腕翻转，将花瓣连同酒水倾洒于地面之上。
席间，顿时有哀哀的哭泣声响起。
今上还是亲王时，元后便嫁给了他。
二人相伴相随、互信互爱，是一等一的贤妻贤后。
元后生前相夫教子，宽待宫人，辅佐陛下登基，护慰朝廷贤良，时刻匡正陛下的过失。
朝中不少老臣都对其感念极深，乍一听闻懿德皇后的旧事，再联想方才在东宫发生的惨剧，纷纷悲从中来，泪湿青衫。
唯有一人冷漠如初，漆黑的眼底无半分动容，像是没有感情的怪物。
他修长白皙的手指，一下一下有规律地叩着桌面。
卿柔枝见状，只能闭眼：
“既然殿下美意难却，此酒，臣妾便为陛下代饮了罢！”