在日军舰队攻击淞沪的前夕,芜湖机场早已严阵以待。
刘亦诚少将,被任命为该机场的临时指挥官,将亲率川西空军第一联队参战,在他接到了紫金山空指中心的命令后,即刻起飞一个小队的高空侦察机,为华夏空军的全面反击,提供即时的敌方情报。
23日上午9点16分,中日双方的混编机群,在吴淞口一带正式相遇。
不过双方空军都意外了一把,因为彼此都装上了一门22毫米的机炮,略不同的是,华夏这边的机炮有90发炮弹,而日军只有12发炮弹,当然想打爆敌机,而且又能打中的话,往往只需要一发而已。
9点30分,淞沪空战正式爆发。
在南京空指的指挥下,一百多架豹Ⅱ型战机,在几十架川西重型战机的带领下,丝毫不顾海上日军五十多艘敌舰,所发射的密集化高炮炮弹,义无反顾的冲向了日军机群。
由于飞熊战机的赫赫凶名,九六式舰战都有些想退缩,才略略一次交锋,日机被击落了十多架。
九六式战舰这下真的怕了,再也不顾什么武士道精神,纷纷向高炮密集的地方躲避。
看它们的架势,是宁肯被己方的高炮误射,也不愿意面对飞行恶魔,而华夏空军也不好惹,豹Ⅱ战机仗着灵巧敏捷,赌日舰不会故意击落己方飞机,因此紧随日军之后逐渐迫近日舰。
开始的时候,日舰确实不好意思射击己方的战机。
可是随着豹Ⅱ战机上的小炸弹,纷纷落在了军舰上,将日舰炸成了一片火海时,这些“自诩为绅士”的日本海军也惊慌失措了,再这么下去,日军的战机是没损失几架,但是这些军舰多半会沉没大半。
于是他们再也不管是不是自己人了,只要一有飞机迫近军舰,就一律炮弹伺候。
一时之间,日军的百多架战机,在日军军舰的高射炮,以及华夏战机的联合打击下,纷纷起火爆炸,直令日军飞行员有些悔不当初的感觉。
在短短的十来分钟之内,日军战机竟然折损了大半。
不过因为事出突然,连躲避不及的“友军”——豹Ⅱ战机,也被击落了十多架,不过九六舰战损失更重一些,大约有三十多架,真是公平无比。
看到日舰竟然六亲不认,一阵胡乱射击,导致中日战机损失惨重。
双方的战机都纷纷拉升高度,不敢再靠近军舰了,不过日军的战机,似乎更加火大一点,看日舰这么没有协作精神,一气之下扬长而去,竟然连弯都不知道拐一下,竟直愣愣向联合舰队的航母编队飞去。
“龙骧”等航母集群,正在此处的一百海里之外。
刘亦诚少将大喜过望,连忙命令飞熊Ⅱ型高空侦察机,远远的尾随着九六式舰战,争取对航母编队抵近侦查,同时命令淞沪上空的战机机群,对吴淞口一带的日舰,进行轮番轰炸,看它们能否继续炮击滩头。
10点10分,二百多架九六式陆攻,陆续抵达淞沪的上空。
敌机正在准备轰炸地面阵地时,幸好南京的第二波战机也及时赶到,而在吴淞口肆虐敌舰的华夏战机,也纷纷掉头,一起围剿日军的轰炸机,日军的舰队也松了一口气,不敢再继续炮击了。
之前在华夏空军的袭击下,连长门战列舰都遭到了重创,于是纷纷开始掉头。
轰炸机遇见歼击机,往往是个悲剧。
10点45分,二百多架九六式陆攻,已经折损了一大半,其余轰炸机也不敢再逗留了,仓促的扔下炸弹后,纷纷向台湾松山机场转进,华夏机群正准备返航时,从东海海面又飞来二百多架九六式舰战。
大事不妙,中计了。
不但华夏飞行员浑身冰凉,连在地面准备反登陆的陆军部队,也是欲哭无泪,知道此番怕是凶多吉少,搞不好大家都得全挂这里了。
飞行员疲劳还是其次,面临弹尽油绝才是要命的问题。
与以逸待劳的日机作战,他们十有八九会被击落,不过既然是军人,他们早已做好战死的准备,因此纷纷鼓起余勇,拉升了飞行高度,准备与敌决一死战。
然而就在此时,刘亦诚正式接替紫金山空指中心,暂时指挥淞沪上空的空战。
他从容不迫的下达命令,凡是弹药与油料已尽的战机,即刻返航,其他还有余力的战机,暂时与敌机进行纠缠或狗斗,因为第三波后援战机,正在赶来的途中,将在十多分钟后抵达淞沪上空。
在南京附近的机场中,一共有200多架豹Ⅱ战机。
现在基本全在淞沪上空了,即使想出动豹Ⅰ战机,也没有足够的飞行员,然而尽管许多飞行员都半信半疑,却无人敢说出声来,生怕让己方阵脚大乱。
十多分钟后,华夏的庞大机群终于抵达了。
其中熊式重型战机,就有一百多架,豹式战机五十多架,直让华夏飞行员为之一振。
而日军机群却发生了严重的混乱,此时淞沪上空的敌我战机,总数早超过了五百架,而且彼此纠缠在一起,导致它们想跑都很难跑掉。
然而,很奇怪的是,第三波攻击群,并没有参与空中的混战。
它们即刻绕过了空战区域,直奔敌机的大后方而去,这时日军机群才反应过来,这些战机的目的根本不是它们,而是停留东海海面上的航母编队。
大事不好,航母编队已无护航的战斗机了。
日军的航母编队之中,共有大大小小五艘航母,为了一举打垮华夏空军,所以玩了一把哈梭,出动了所有的战斗机,因为从拟定战术之初,日军就压根没考虑过,华夏空军会不会突袭他们的航母集群。
因为华夏没有几架专业轰炸机,全是由战斗机携带一些小炸弹,临时客串一下轻型轰炸机。
因此在日军看来,想袭击航母纯属笑话。
但是面对熊式战机,就完全不一样了,它是一款双发重型战机,倘若客串轰炸机的话,炸弹的重量,绝对不比九六式陆攻差多少。
更让日军飞行员恐慌的是,在他们的目测中发现,这些重型轰炸机的翅膀下,竟然携带了两枚重型炸弹,估计最少也有四五百公斤,一旦投给航母机群,根本就是一场大灾难,他们将失去可降落的机窝。
一时之间,日军战机纷纷想逃离淞沪战场。
可惜的是,淞沪上空的华夏战机,又不是吃素的,哪里允许它们溜号,何况无论飞熊战机,还是豹Ⅱ战机的速度,都远比它们快一些,导致日军的九六式舰战,根本脱不开身。
导致空战变得异常的血腥,在最疯狂的时候,很多战机都红着眼睛撞向敌人,与敌机一起爆炸。
11点51分,芜湖起飞的轰炸机群,已经达到了东海海面的深处。
此处大约位于舟山群岛以北,以及大戢洋海面以东的位置,完全是华夏空军不熟悉的大洋深处。
从空中俯瞰下去,只见一片烟雾缭绕的钢铁怪兽,诸如日军的“加贺”号、“龙骧”号、“凤翔”号、“赤城”号,以及“飞鹰”号等航空母舰,一一在列,还有十多艘巡洋舰和驱逐舰,正在航母的周围盘旋。
可能日舰已经接到了,前线空军所发回的预警消息。大小舰体有明显的位移现象。
看架势,应该是在准备部署防空阵形,当舰艇桅杆上的瞭望兵,看见华夏机群来袭的时候,即刻发出了凄厉的空袭警报声,一个个如同蚂蚁般的日军水兵,纷纷从船舱的各个角落钻了出来。
他们仓促的拉去高射炮炮衣,准备应对华夏轰炸机群的低空轰炸。
11点59分,轰炸机群正式发起攻击。
近百架飞熊轰炸机,分为了四个空中攻击集群,对日军航母轮番发起了俯冲攻击,而五十多架豹Ⅱ战机在旁警戒,以防从淞沪战场返回的日军舰载机群,从轰炸机群的侧后方进行偷袭。
为确保此次轰炸成功,刘少将也是拼了。
经过强化后的川西飞行联队,几乎是倾巢出动,由李威利指挥豹Ⅱ战机大队,进行空中警戒,而尹一航与蒋重光两人,则各自率领一支轰炸机大队,即刻发起俯冲攻击。
因为赤城号、加贺号是重型航母,在一群舰艇之中,体形也明显较大,自然受到了轰炸机群的热烈关注。
飞熊轰炸机,是借鉴德国斯图卡轰炸机,所发展起来的战术轰炸机,一旦高角度俯冲时,就会发出凄厉的尖叫声,令日军上下产生极大的心理压力,有时略略一分神,又或手脚一慢,许多本该击中的高炮炮口,就会发生小小的偏移。
这样一来,命中率将会大减,而轰炸机群将获得一定的幸存几率。
尹一航与蒋重光,都是久经考验的飞行员,很快找到了敌舰防空网的死角,一阵即时的沟通后,对攻击战术进行了微调,争取进行多角度的交叉攻击,然而对日军航母来说就悲剧了。
由于时代所限,飞机与航母的发展,都是日新月异。
在1937年的日军航空母舰,还没经历过真正的空中反舰的考验,因此在航母的防空方面,还有很多地方需要完善,尤其高射炮的密度,也远远跟不上1941年——太平洋战争的爆发之初。
何况由于航母编队是仓促应战,防空力量本就严重不足,以至于高射炮的火力网,打得倒是很欢快,但是对于俯冲中的轰炸机而言,却没有太大的影响,只见一颗颗重磅炸弹,如同惊雷一般扔了下来,将海水连同军舰炸成了火海。
大家都是菜鸟,命中率都不是很高。
两个波次的俯冲攻击之后,赤城号与加贺号航母,都被750公斤的航弹连续击中,即使赤城号挨得最少,也被命中三枚,近失弹二枚。
而加贺号就更惨了,整个飞行甲板已经扭曲变形,已经燃起了浓浓的黑烟和火焰,导致整个航母编队,都被黑烟所笼罩,估计即使没被重创,也无法起降战机了,对华夏空军而言,算是一个大战果。
淞沪上空的日军舰载机,已经逐渐在西南方出现了。
时间的紧迫性,三位联队长都意识到了,只好命令剩余的轰炸机,自行寻找所轰炸则对象,至于已经投空了炸弹的轰炸机,在上空帮着打掩护,混淆日舰上的防空视线,规定攻击十五分钟后,统一返航。
同时由豹Ⅱ战机大队,在西南方向布下了空中拦截网。
当七八架返航的日机,被空中拦截网一一击落后,其余日机也不敢单独支援航母了,而是在远方盘旋,希望大部队汇集齐了,再一起突破拦截网,当然李威利更希望这样,等轰炸任务一完,彼此正好省事。
十五分钟很快过去。
日军舰队损失惨重,连“赤城号”、“加贺号”等重型航母,都受到了不同程度的伤害。
至于轻型航母更是噩耗连连,“龙骧号”受到了重创,航速已然大减,“飞鹰号”则被航弹击中了油库,正在疯狂的燃烧和爆炸,已有明显下沉的趋势。
轰炸任务已经结束,华夏机群开始集体返航。
此次出其不意的反舰轰炸行动,导致日军联合舰队的五艘轻重航母,被重创了三艘,击沉了一艘,取得了极其辉煌的战果。
陆续返航的一百多架日机,也不敢冒然追击,而是护送着一众航母编队,尽快撤退此次交战的海域,万一华夏空军还能发起第四波攻击,他们这支航空母队恐怕全都得完蛋了,因此连坠海的日军水兵也被遗弃了。
而华夏空军的损失,也极其惨重。
近百架飞熊轰炸机,被击落了近四十架,其他成功撤离的轰炸机,也多少受了些伤害,其中还有十多架受到了重创,估计是回不到芜湖机场了,不过刘少将建议他们,最好在飞临太湖的上空,再进行迫降或跳伞。
因为迫降在太湖水域,飞行员的安全系数要很多,而且华夏军民也好及时的展开救援,许多没把握安全返回的飞行员,纷纷领命执行,至于是生是死,就全凭运气了。
不得不说,日军航母编队的幸运度,还是真是够高的,当航母编队驶离不久,华夏的潜艇就抵达了交战海域。
姗姗来迟的潜艇编队,只好列队目送敌军舰队扬长而去。
华夏潜艇部队的第一次亮相,竟然白费。
潜艇部队只好向南京请命,究竟是追击日军航母,还是就地搜救落水的飞行员?
由于这年月的潜艇,都还比较落后,航速更是如同龟爬一样,而且日军舰队之中还有十多艘驱逐舰,以及一百多架战机,估计即使真的赶上了,也讨不了什么好处。
因此南京命令他们,“即刻救援飞行员,不得擅自追击”。
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