一、社会计划的程序与方法
1.社会计划工作的程序
社会计划工作的程序或步骤，一般依次包括以下内容：估量机会；制定目标；确定计划工作的前提条件；拟定可供选择的方案；评价各种被选的方案；选择方案；制定派生计划；编制预算。
（1）估量机会。对机会的估量，应在实际计划工作开始之前就着手进行。虽然严格地说，它并不是计划的组成部分，但却是计划工作的真正起点。社会计划制定者应对未来可能出现的变化和预示的机会有个全面的了解和基本分析；在对自身的长处和短处正确认识的基础上，弄清自己的处境，了解自己利用机会的能力，明白希望解决的问题的性质，列举并分析主要的不肯定因素。
（2）制定目标。即在估量机会的基础上，为社会系统及其子系统确定目标，包括长期目标、中期目标和短期目标。在这个步骤中，要说明基本的方针和预期的结果，说明制定战略、政策、规则、程序、规划和预算的任务，指出工作的重点。
（3）确定计划工作的前提条件。就是要确定一些关键性的计划前提条件，使所有参与计划编制的人员达成共识。所谓计划工作的前提条件就是计划工作的假设条件，即计划实施时的预期环境。参与计划工作的人员对计划前提了解得越仔细越透彻，计划工作就可能做得越好。由于未来是极其复杂的，要把一个计划的未来环境的每个细节都作出假设，既不可能也不现实。实际操作中，前提条件只限于那些对计划来说是关键性的，或具有策略意义的假设条件，换言之，只限于那些最影响计划贯彻实施的假设条件。
（4）拟定可供选择的方案。即寻求和检查可供选择的行动方案。由于最醒目的方案不一定就是最好的方案，制定计划通常需要几个合理的可供选择的方案。不过，方案也不是越多越好。即使可以采用数学方法和借助电子计算机，还是要对候选方案加以限制，以便把主要精力集中在对少数最有希望的方案的分析上面。
（5）评价各种备选方案。指根据前提和目标来权衡各种因素，比较各个方案的利弊，对各个方案进行评价。评价实质上是一种价值判断，它取决于评价者所采用的标准以及对各个标准所赋予的权数。在评价方法上，可采用运畴学中较为成熟的矩阵评价法、层次分析法以及在条件许可的情况下采用多目标评价方法。
（6）选择方案。这是在前面几步工作基础上作出的重要之举，也是制定决策的关键所在——进行抉择。在这一阶段，有时会发现同时存在两个可取的方案。在这种情况下，必须确定首先采取哪个方案，而将另一个方案也进行细化和完善，留作备用。
（7）制定派生计划。即制定总计划下的分计划。总计划离不开派生计划的支持，派生计划是总计划的基础，对其有不可低估的影响和作用。
（8）编制预算。就是把计划转换为预算，使之数字化。预算实质上是资源的分配计划。预算工作做好了，可以成为汇总和综合平衡各类计划的一种工具，也可以成为衡量计划完成进度的重要标准。
2.社会计划工作的方法
社会计划工作的效率高低和质量好坏在很大程度上取决于所采用的计划方法。过去，人们往往采用经验平衡、系数推导等方法制定计划。现在，制定计划的方法得到了进一步发展，并产生了不少效果良好的新技术。这里仅简略介绍三种常用方法：运筹学方法、滚动式计划方法和计划—规划—预算方法。
（1）运筹学方法。这是计划工作最全面的分析方法之一，而运筹学又是当代一个重要的管理学流派“管理科学”的理论基础。虽然现代运筹学可追溯到20世纪初的科学管理运动，但它的成熟和长足发展，却是源于第二次世界大战中以物理学家布莱克特为首的一些英国科学家为解决雷达的合理布置问题发明出的一系列数学分析和计算技术。随着其后计算技术的进步和计算机的普及，非线性规划、动态规划、整数规划、图论、排队论、对策论、库存论、模拟等一大批运筹学的重要分支也逐步发展和完善起来。
就内容而言，运筹学是一种分析的、实验的和定量的科学方法，专门研究在既定的物质条件（人力、物力、财力）下，为达到一定的目的，运用科学的方法，主要是数学的方法进行数量分析，统筹兼顾研究对象的整个活动中所有各个环节之间的关系，为选择出最优方案提供数量上的依据，以便作出综合性的合理安排，最经济最有效地使用人力、物力、财力，取得最佳的效果。
在社会计划工作中应用运筹学方法，通常包括如下几个主要步骤：
①建立问题的数学模型。首先根据研究目的对问题的范围进行界定，确定描述问题的主要变量和问题的约束条件，然后依问题的性质确定采用哪一类运筹学方法，并按此方法将问题描述为一定的数学模型。为使问题简化并突出主要的影响因素，需作出各种必要的假定。②规定一个目标函数，作为对各种可能的行动方案进行比较的尺度。③确定模型中各参量的具体数值。④求解模型，找出使目标函数达到最大值（或最小值）的最优解。通常，即使是求一很简单的社会管理问题模型的最优解，也要编制计算机程序并上机处理。
（2）滚动式计划方法。这是一种编制具有灵活性、能够适应环境变化的动态计划方法。它遵循的原则是：近细远粗，定期修改，使长、中、短期计划有机地结合起来。具体方法是：在已编制出的计划的基础上，每经过一段固定的时期（如一年或一个季度等，这段固定的时期被称为“滚动期”），便根据变化了的环境条件和计划的实际执行情况，从确保实现计划目标出发对原计划进行调整。每次调整时，保持原计划期限不变，而将计划期限顺序向前推进一个滚动期。
滚动式计划方法的主要优点是：首先，使计划更切合实际。由于计划期越长，不准确性就越大，而此法相对缩短了计划期，提高了计划的准确性和计划的质量；其次，增加了计划的弹性，使长、中、短期计划相互衔接，并适时调节，大大提高了社会系统或社会组织的应变能力。
（3）计划—规划—预算方法。传统的预算是分部门编制的，编制时，首先由下级部门提交下年度的预算报告，然后由上级部门根据资源的数量经过平衡后批准下达。此法的缺点是难以做到按系统目标合理地分配资源。与传统方法不同，计划—规划—预算方法完全是从系统目标出发编制预算的。具体做法是：首先，由最高主管部门提出系统的总目标和战略，并确定实现目标的项目；其次，分别按每一个项目实施阶段时所需的资源数量进行测算和规划，并排出项目的优先次序；再次，在编制预算时，从目标出发按优先次序和项目的实际需要分配资源，当资源有限时，应保证排在前面的项目的需要；最后，根据各部门在实施项目中的职责和承担的工作量，将预算落实到部门。
二、社会计划工作的原理
社会计划工作作为一种基本的社会管理职能活动，拥有自己的规律。将该领域中那些具有普遍意义的基本规律进行理论抽象与概括，就形成了社会计划工作的原理，并能用来指导日常的实际工作。当然，对原理的运用应结合当时当地的实际情况。社会计划工作的主要原理有：限定因素原理、许诺原理、灵活性原理和改变航道原理。
1.限定因素原理
所谓限定因素，是指妨碍社会目标实现的因素。该原理是说，主管人员越是能够了解对达到目标起主要限制作用的因素，就越能够有针对性地、有效地拟定各种行动方案。限定因素原理有时又被形象地称作“木桶原理”，意思是木桶的盛水量取决于桶壁上最短的那块木条的高度。此原理表明，主管人员在制定计划时，必须竭力找出影响计划目标实现的主要限定因素或战略因素，有针对性地采取得力措施。换言之，就是要牢牢抓住“主要矛盾”。
2.许诺原理
许诺原理的内容是：任何一项计划都是对完成各项工作所作出的许诺，因而许诺越大，实现许诺的时间就越长，实现许诺的可能性就越小。按照此原理，计划必须有期限要求，而完成期限往往又是对计划最严格的要求。而且，不能随意缩短计划期限，应该合理地确定计划期限。另外，每项计划的许诺不能太多，因为许诺越多，计划时间越长，实现许诺的难度就越大。
3.灵活性原理
灵活性原理指出，计划中体现的灵活性越大，未来意外事件导致的损失就越小。即是说，计划必须有一定的灵活性，当出现意外时，要有能力改变方向而不致代价过大。通常对主管人员来说，灵活性原理是计划工作中最重要的原理，尤其在任务重、目标计划期限长的情况下，就更是如此。不过，该原理也不是万能的，灵活性是有一定限度的，它受时间、费用等因素的制约，而某些计划（特别是派生计划）甚至不容灵活处理，否则将破坏既定总目标的实现。总之，为使计划能适应各种可能出现的变化，在制定计划时应量力而行，留有余地，使之具有一定灵活性。这种具有灵活性的计划又称“弹性计划”。
4.改变航道原理
改变航道原理可表述为：计划的总目标不变，但实现目标的进程（即航道）可以因情况的变化而随时改变。俗话说，“计划赶不上变化”。计划工作者在制定计划之后，不能被其框住，在执行过程中要依据实际情况对计划作必要的检查和修订。这就像航海家一样，必须经常核对航线，一旦遇到障碍即可绕道而行。这个原理与灵活性原理不同，灵活性原理是使计划本身具有适应性，而改变航道原理是使计划执行过程具有应变能力，通过适时检查、调整、修订计划，最终达到预期的目标。
与社会计划息息相关的另一个概念是社会发展，社会发展是指以个人为基础的社会关系出现从个人到社会总体的自由延伸，个人的自由延伸到社会整体关系面。包涵个人的物质及精神自由发展到社会层面，并取得社会化的一致。这其中包含经济、人文、政治等一系列的社会存在的总体发展。而社会发展计划是社会计划的重要内容。